CHAPITRE yn

insUnt ce principe. Aussi, quel désespoir quand il s*apercut que ses études nouvelles lui faisaient perdre un si précieux avantage ! Ses lettres de Naples sont pleines de ses regrets» C*est surtout à ce propos qu'il disait : « Tai renié mes dieux, et j'en suis puni*. » Mais, définitivement, il ne put consentir au sacrifice d'une qualité dont il reconnaissait de nouveau Timportance, et dont la perte Tamoindrissait beaucoup à ses jeux. Avant donc de débuter, ayant laissé là, pendant un mois, une méthode désastreuse, il était parvenu à retrouver en partie le timbre ravissant de son organe, et il le fit entendre avec beaucoup de succès à un public qui aimait les éclats de voix.

Ce serait trop de dire que la grâce, pour le ténor, réside dans la voix de tête, mais il est certain que ce timbre contribue beaucoup à la produire. La voix de Nourrit, dans les r^ons élevées, était douce, suave, moelleuse. Elle montait jusqu'au mi bémol, et prenait à volonté le caractère d'intensité convenable à Texpression ; elle pouvait faire admirer son volume, ou s'éteindre jusque dans les sons les plus faibles, sans cesser d'arriver à roreille et au cœur. Nourrit osait de son fausset avec tant d'art qu'il était en mesure de rendre les sentiments les plus variés, et dans la mesure réclamée par la situation. Il avait bien raison de croire que c^était là un des secrets du succès qu'il obtenait partout.

Dans tous les arts, les plus grands triomphes sont pour Tartiste qui sait parler au cœur. U y a du mérite à étonner les sens par une exécution habile, irréprochable, mais cette admiration ne peut longtemps se prolonger. Qu'on soit orateur, poète, peintre, musicien, l'important est de pouvoir comnatiniquer son émotion, « faire passer dans les âmes le