CHAPITRE VU

néral de Taitiste. Je suis bien aise de constater la puissance de sa Toix, quand c*était la le grand avantage qu'on attribuait à son successeur. « Quelle énergie, quelle puissance, lorsqu'une situation se présente où il faut déployer une violente passion, et faire déborder en flots tumultueux les impressions qui remplissent et tourmentent Tàme! Dans ces moments. Nourrit laisse à sa voix tout son développement, et Ton sait quel efiet il produit. A certains endroits, écueil de presque tous les chanteurs, et que quelques-uns ne rendent, même d'une manière incomplète, qu'à l'aide d'immenses efforts, cette voix acquiert la sonorité et le timbre d'un instrument de cuivre. C'est ainsi que les phrases si connues : Des chevaliers de ma pairie^ Malheur à nos tjrrafiSy Suiuez-'moiy Dieu çeille sur ses Jours j Dieu secourable^ électrisent et transportent tout un auditoire lorsqu'elles sortent de la bouche de Nourrit*. »

Toulouse ne fut pas en reste. « On le croira sans p^e : à la fin du deuxième acte, Nourrit avait épuisé tout l'enthousiasme de son auditoire ; car au quatrième, quand il est revenu, on lui a laissé chanter, en l'admirant toujours, mais non plus en l'applaudissant à triple salve, ce grand air si beau avec son admirable andante : Asile héréditaire^ qu'il a dit en y laissant aller toute son âme. Ce n'est que dans le passage : AmiSy secondez ma vengeance^ qu'on s'est senti bondir de nouveau; Qt quand il a jeté, par trois notes électriques, ce cri : Suivez-moi ! nous avons cru que tout le inonde se levait dans la salle ^. »

Je ne me lasse pas de répéter que c'est dans les théâtres de province que l'on peut constater l'expression véritable de

1. JUviiê du Ljronnah, septembre 1837, p. 239. 2 . VÉmoReipatlon , Tottloufe, 9 leptembre 1 837 .

334 ADOLPHB NOURRIT.

Topinion publique. Comme je l'ai dit, d*après M. Malliot, les faiseurs de succès n y seraient pas tolérés.

On Ta TU s parmi tous les morceaux saillants du rôle d'Arnold, il n'en est pas un seul dans lequel TeiLécutiou de DupreZy magnifique à bien des égards, parût irréprochable. Tel fiit Taveu des journaux les plus bienveillants. El cest sur une telle base que doit se fonder la sentence prononcée par Halévy !

Nourrit perd beaucoup si Ton se contente de le comparer à son rival dans les morceaux d'apparat. Comme on Ta dit souvent, Nourrit était l'homme d'un rôle : il serait juste de le suivre dans les morceaux d'ensemble, dans ces parties où il n'était plus question de Dnprez. Gtons pour exemple le superbe finale du deuxième acte. Dans le serment des conjurés : Jurons par ces dangers ^ quoique Nourrit eftt à chanter dans le médium et avec une masse de voix, pas une de ses notes n'était perdue. Là, Duprez disparaissait : eo général, son médium ne sonnait pas; que devait-ce être quand il avait à lutter contre des chœurs?

Halévj proclame comme une qualité propre de cet arùsle la puissance de la poLc^» Ce critique a négligé de nous la faire admirer à la fin du morceau dont nous parlons; c'était le lieu ou jamais. Arnold doit sortir alors de la foule, et jeter trois fois, en s'élevant successivement d'une tierce, le cri : jiux armes! d'abord seul, puis s^ec les chefs dés con* jurés, puis avec tout le chœur. A la dernière fois, il sou* tient tout .seul un si bémol, et doit tenir tête aux masses chorales. Gomme Nourrit faisait vibrer cette note fou* droyante I Quel entraînement ! Quelle puissance ! La fai^ blesse de Duprez dans ce moment a fourni à quelques jour-