Bf. Fétis, Biographie universelle des dfiuieîens

Nourrit n'entendait pas circonscrire son développemeDt dans la sphère des grands rôles qu'il créa en dernier lieu. Dans le public qui juge les arts, il y a aujourd'hui bon nombre de gens qui ne voient le beau que dans le grandiose. En fait de musique théâtrale, ils partent des opéras de Mejerbéer, et il leur faut son patron, ou même sa manière aggravée. Au lieu du chant, le cri ; au lieu du langage contenu de Torchestre, le bruit; au lieu des gestes mesurés, les contorsions, voilà ce qu'ils veulent : or, c'est là un désir que musiciens et acteurs peuvent assez facilement satisfaire. Nourrit avait vu et secondé la régénération de l'opéra français ; il aimait les paititions riches, le style élevé ; mais il n'avait pas un goût exclusif pour les grandes proportions : il chantait volontiers dans la f^estale comme dans les Huguenots^ dans la Dame Blanche comme dans Guillaume Tell^ dans le Philtre comme dans Robert.

Nourrit comprenait tous les genres de beauté, et n'en dédaignait aucun. Il appréciait toute musique où il trouvait la juste expression du sentiment. Nous avons vu qu^à l'époque de ses plus grands succès, il avait produit, et devant des auditoires nombreux, les lieder de Schubert. Il chantait avec im rare talent de simples romances, lorsque les paroles et la musique avaient subi l'épreuve de son jugement sévère *. Fallait-il y mettre de l'esprit, delà grâce, de la délicatesse, du pathétique, il trouvait à merveille Texpression de chacune. Il composait l'exécution de ces petits poèmes comme il composait un rôle : chacun formait un tout, empreint dn même caractère, et chaque couplet recevait une nuance finement saisie, de manière à satisfaire en même temps au

1. n recherchait les paroles composées par Casimir Delairigne» pdir Scribe.