CHAPITRE VII

succès en dehors de la digaîtë de Fart. Loin d*aimer les ovations mensongères, telles que les comprenaient les directeurs de rOpéra, il n'aimait pas même les applaudissements spontanés, sincères, s'ils ne concordaient pas avec son idéal; en un mot il voulait faire bien, plus encore que faire de l'effet. En voici un exemple frappant. A son arrivée à Marseille, le mistral lui avait causé un enrouement, dont il n'était pas entièrement débarrassé lorsqu'il parut dans Guillaume Tell pour la première fois ; et s'il obtint un brillant accueil, il lui avait fallu manœuvrer avec beaucoup d'adresse. Il annonce ainsi à sa femme une prochaine représentation de la même pièce : « Lundi je rejoue Guillaume TV//.... Bien que j'aie produit grand effet dans ce r6le avec d'antres moyens que ceux que j'emploie ordinairement, je serais bien aise de le leur chanter tout à fait à ma fantaisie, duasé-je y perdre quelques applaudissements*.» Mais loin de perdre des applaudissements, son triomphe fut plus grand encore que la première fois.

C^est parce qu'il avait ces hautes perspectives, c'est parce qn^il faisait de constants efforts pour imiter le modèle invisible contemplé par son esprit, que la carrière d'Adolphe Nourrit présente une suite non interrompue de progrès. On peat lui appliquer ce qui a été dit de Mme Pasta, avec laquelle il avait plus d'un trait de ressemblance : « Incessamment occupée de l'étude de son ai*t, elle faisait apercevoir des progrès dans chaque rôle nouveau qui lui était confié, et presque à chaque représentation *. » S'il eût vécu plus lon^emps, combien son talent aurait encore trouvé de faces noaTelles !