CHAPITRE VIL

lui avait voué une sorte de culte. J'ai cru devoir à la mémoire d'Adolphe Nourrit de rappeler avec distinction le nom d*ane femme pour laquelle il avait autant d'affection que d'estime.

Adolphe Nourrit se donnait tout entier à son art ; son dévouement était de tous les instants. Dans une représentation, les artistes italiens se réservent pour les moments importants : ils n'interviennent que dans les morceaux d'apparat, les seuls d'ailleurs que le public écoute. « Rubini, il faut bien le dire, ne chante que des cavadnes et des duos; aux trios il se ménage, et dans les morceaux d'ensemble il s'esquive : il ouvre de temps en temps la bouche, mais plutôt pour iaire comme ses camarades que pour émettre un son * . » Ainsi les Italiens ne connaissent pas ce courage héroïque d'un chanteur qui, dans les morceaux d'ensemble, tient tète aux chœurs et à l'orchestre, qui même supporte tout le poids d'une pièce, comme Noumt dans Robert \

Ce dévouement parut quelquefois exagéré. Après avoir assisté à une représentation des Huguenots ^ Mme Malibran reprodhait à Nourrit de se livrer à son rôle avec trop d'abandon, reproche que^ par parenthèse, on pouvait bien rétorquer contre elle. Je rappellerai encore ces chants nationaux de 1830, cette sorte de mission patriotique qu'il prêcha sur les différents théâtres : c'était là se prodiguer jusqu'au sacrifice. J'ai parlé de l'ardeur pour ainsi dire fébrile avec laquelle