CHAPITRE Vn

Blalgré la brièveté de son séjour à Naples et le petit nombre de ses rôles, sa préseuce au théâtre ne fut pas sans influence. Des artistes de Saint-Charles, très-sensibles et trèsintelBgeots, trouvaient leur art agrandi par Timportance qaeI*fourrit donnait à son jeu. L'un d'eux avouait, avec une modestie délicate, que jusqu'alors les ténors n'avaient pas compris le rôle de Pollion (dans NormcL). H n'est pas douteux que, si Nourrit fïït resté quelques années à Naples, il aurait opéré une révolution dans le drame lyrique. Déjà les gens instruits comprenaient ce qui manquait à leur théâtre. L'ar« tiste le constatait avec bonheur : « Je suis très-reconnaissant de l'accueil qu'il (le parterre napolitain) me fait.... Déjà les journaux demandent aux chanteurs d'avoir le sens commun, et de ne pas sacrifier à la musique tout l'intérêt du drame*. » Nourrit commençait même à faire école : un chanteur distingué et fort applaudi, qui était estimé et aimé de tous à Naples, Bassadonna, fut particulièrement frappé de cette révélation d'un nouvel art. Je ne puis mieux faire que de transcrire un passage d'une lettre de Naples, qui m'a été récemment écrite par une personne liée avec Bassadonna : « Pour lui Nourrit était le plus grand artiste qu'il eût connu au théâtre. Son enthousiasme était tel qu'il répétait souvent avec nse franchise charmante : Jifant d'' avoir pu Nourrit^ je ri étais quun chanteur : cest lui qui m'a fait artiste. Après la mort de notre ami, Bassadonna voulut jouer le Giuramento ; et, quand il parvenait à rendre quelques passages selon les intentions de Nourrit, il sortait du théâtre tout triomphant, et demandait à ses amis : N'est-ce pas que, dans telle scène^ fai reproduit un peu Nourrit ^ P •