CHAPITRE Vn

et nul n^a réalisé comme lui Taocord de la musique et du drame. C'est un mérite remarquable qu^on a proclamé bien des fois*

« M. Nourrit est du petit nombre des artistes qui font époque, et qui manquent toujours au théâtre où ils ont paru*. »

« Nourrit est le Talma de la tragédie chantée, et ce sera un de ses plus éclatants titres de gloire dans Favenir d'avoir ouvert à TOpéra l'exemple des inspirations dramatiques'. » Le talent de Nourrit était conmie la résultante de ses nombreuses et très-diverses qualités. Pareillement, la vive impression des auditeurs était pour ainsi dire la oonsonnance de toutes les cordes qu'il faisait vibrer. Encore une fois, c'est par l'effet général qu'il produisait que Nourrit ne doit craindre aucune comparaison. Duprez le cédait à Rubini, mais Rubini ne l'emportait pas sur Nourrit. Il est incontestable que ce dernier réunissait le plus complètement l'ensemble des mérites qui constituent l'artiste lyrique.

La fin de ce volume sera consacrée à la réunion d'hono* râbles témoignages par lesquels la presse a inunortalisé le nom d'Adolphe Nourrit. Consignons ici quelques éloges qui sortent des banalités, et qui marquent l'individualité du grand artiste.

« Après la retraite de son père, Adolphe Nourrit resta seul chargé de Temploi de premier ténor. Pendant dix ans, il porta le poids d'une si grande responsabilité, et n'en fut pas accablé, quoique cette époque, la plus importante de rOpoa moderne, lui ait offert plus d'un écueil.... Il créa totis les rôles principaux de ces belles partitions (de Moïse

] . /oitmal général de France ^ 9 man 1838.

2* Re^nse du Midi (Tonlonse), 3 septembre 1837.

aux Huguenots)^ en saisit les nuances ayec une merveilleuse intelligence, et leur donna si bien le caractère de la vérité dramatique, qu*il ne semblait pas que ces rôles pussent être compris d'une autre manière*. »

Le Moniteur disait de cet artbte, après sa représentatioa de retraite (7 avril 1837) ; « L'élève de Garcia, qui, durant quatorze années, remit ou établit, avec une supériorité prodigieuse, vingt «cinq rôles importants. »

« Nourrit, Tune des gloires les plus populaires de h France, l'idole d*une nation, Tapôtre des nobles passions et des vertus civiques '. »

Hippolyte Fortoul a loué Nourrit de la manière la plus glorieuse et la plus solide. Voilà ce qu'il écrivait après sa représentation de retraite : « Adolphe Nourrit n'est point un artiste ordinaire ; ce n'est pas seulement à sa voix, au parti qu'il en avait tiré, au charme de sa méthode, à la pureté de son goût, à la puissance dramatique de son jeu, que nous donnons aujourd'hui nos regrets. Nourrit s'était placéi par la force de son intelligence et de sa sensibilité, au nombre des artistes créateurs; il ne se bornait pas à chanter parfaitement son rôle, il créait vraiment le personnage <}u*il ^^ vait représenter-, il donnait à l'idéal du compositeor le corps, la voix et l'accent que le compositeur avait oublié de lui donner ; il inventait la forme visible de l'oeuvre da musicien; il s'élevait aussi haut que lui parl'inspiratioD^. •

Le même critique, entrevoyant l'abaissement de l'art français, disait, après le premier début de Duprez : « 0 ne s'agit pas seulement ici de la rivalité de deux hommes et dt deux talents, mais bien du sort de notre musique : c'est le

1 . M. FétU| Biographie umveneUe des MtuîeUnt, S. iteriM du tjromutis^ inart 1839.