Lettre de Naples, 15 mars 1839 (à un ami

elle devient à la fois et plus solide et plus touchante en s'unissant aux qualités du cœur*. » On peut ajouter que Tari met à contribution ces qualités du cœur; c'est de cette source que découlent les inspirations tendres et pathétiques.

La retraite de Nourrit fut une grande épreuve pour son caractère. Même dans Tintimité, il évitait de se plaindre; et quand des amis exposaient ses justes griefs, loin d'abonder dans leur sens, il se dérobait. Il eut alors à subir au théâtre, dans le monde, bien des interrogatoires : par une disposition d'esprit assez rare, il aimait mieux s'accuser que d'accuser les autres. Il mettait tout sur le compte de sa faiblesse : dans l'exercice de son art, il lui fallait la tranquillité d'ime; il n'était pas un homme de lutte.

Dans ses rapports avec Donizetti, la générosité fut toute de son côté. Il payait chèrement son professeur, quand celui-ci savait fort bien utiliser son élève pour ses projets ultérieurs. Un mois après l'arrivée du maestro à Paris [no* vembre 1838), on apprenait à Naples qu'il faisait arranger Poljreucte pour Duprez, et l'on trouvait cette conduite peu délicate^. Nourrit avait espéré que Donizetti attendraU^ et qu'il jouerait leur pièce commune au théâtre de la Renaissance.

Écoutons les détails curieux que madame Nourrit donne, avec une émotion bien légitime, sur les relations des deux artistes :

« Donizetti a-t-il donc déji oublié les mois qui viennent de s'écouler, où, dans ces heures qu'Adolphe passait chaque jour chez lui, il était plus question du succès de Paris que de