CHAPITRE Vin

engagement. Au premier instant, tu auras trouvé que j'ai fermé un peu les yeux sur mes intérêts ' . »

Le plus bel éloge qu'on puisse faire de son désintéressement, c'est de rappeler qu il lui venait de Paris des offres d'engagements dont on lui laissait la liberté de fixer le chiffre.

Adolphe Nourrit, comme tous les élèves de Sainte-Barbe, vénérait la mémoire de Victor de Lanneau, fondateur du collée. Il comprenait mieux que bien d'autres celui qui n avait vu dans l'éducation de la jeunesse qu'une sainte mission. Un jour, dans une réunion d'anciens barbistes, il dit : « H. de Lanneau ! mais c'était un artiste ! » Nounît saluaitdu nom d*ariiste quiconque poursuivait un noble but sans se préoccuper de la question d'argent. Comme lui, Victor de Lanneau avait été trop généreux pour faire fortune.

La nature d'Adolphe Nourrit était essentiellement dévouée. Son dévouement était partagé entre les pei*sonnes et les choses; jamais on ne porta plus loin l'oubli de soimême.

Le récit de sa vie a montré qu'il avait pour l'art une ardente passion ; il s'y était consacré jusqu'au sacrifice. On le devine facilement : ses affaires domestiques devaient en souffrir. Nul ne peut servir deux maîtres; nul ne peut poursuivre à la fois la richesse et le progrès, j'entends le progrès à un point de vue très-élevé, le progrès dans la fusion de deux systèmes, dans la réforme de l'art. Nourrit avait prévu qu'il lui en coûterait de grands sacrifices pour aller puiser le chant italien à sa source : ces sacrifices passèrent de beaucoup ses prévisions. Bien des fois sa correspondance nous Ta montré donnant commission à son beau-père de vendre