Du mois d'avril 1837 au mois de juin

CHAl^ITRE n. 36

En 1840, un grand changement est consommé, et l'aveîiir peut se prévoir.

Ifourrit avait fait ses adieux au théâtre qui avait vu ses débuts et ses triomphes. Il s'était retiré « après quinze ans da service le plus dévoué, le plus exact, le plus consciencieux qu'ait jamais fait Tartiste le plus honorable^. » Comme il était facile de le prévoir, l'Académie de Musique allait briller d'un vif éclat sous Timpression toute nouvelle du rare taleiit de son successeur. Le public couit à ses plaisirs; et comriiè il n'est tenu à aucune reconnaissance eiiverâ ceux qui Ton charmé, mais qu'il a payés, il prodigue aU grand artiste qui apparaît les mêmes applaudissements qu au grand artiste qall ne voit plus. Ce même public se serait motitré ititraitable si Nourrit n'eût pas eu de remplaçant.

Duprez débuta le 17 aviit 1837, dans Guillaume TelL 0 avait chanté souvent en Italie le rôle d'Arnold, et il j avait été fort goûté. Il eut l'avantage de faire son apparition sur la scène de l'Opéra avec la musique de Rossini, la plus propre, dans le répertoire français, à mettre en lumière son remarquable talent : ce qui lui dontia aussi le temps de ruminer celle de Meyerbeer, assurément moins coulante et moins commode.

Son succès fut immense et légitime. Les éminentes qualités du chanteur étaient fkites pour frapper le publii. On admira la netteté de sa fironohciation, la largeur du phrasé, la perfection de sa mise de voix, la rondeur et l'égalité dans les sons, un art extrême â obtenir de son organe la force ou la douceur, et à rendre les sentiments tendres, mais surtout les accents de la colère, de la douleur, da désespoir. Deux choses furent particulièrement remarquées, {)arce qu'elles