Revut et Gazette des Théâtres^ 12 juillet

GBâPITRE VIU; 387

« ment. — Eh bien alon!... —Je ne joneni pas, parœque « von* avez fait votre répertoire pour la semaine, et cda « TOUS apprendra à cioîn que tous pouvez vous passer de « moi. »

m Toutes les instances (urent inutiles. M. F. Halévy, de guerre lasse, et ne voulant pas lutter contre un honnne qui tenait dans ses mains le sort du théâtre, fit prévenir Mlle Elssler qu^elle danserait le mercredi. Réponse de Mlle Elssler qu*elle est annoncée pour le vendredi, et qu^elle ne dansera pas avant. Il fallut composer le spec« tmde de pièces usées, jouées par les doubles, et la recette fin perdue. »

Puisque le dévouement était dans la nature d'Adelphe Nourrît, on ne s*étonnera pas qu'il Tait exprimé sur la scène avec tant de vérité et de chaleur : ici encore son caractère sert de commentaire à sou talent.

Dans les belles âmes, Tamour du beau, Tamour du vrai,

rameur du juste vont de pair. Nourrit avait la passion du

devoir. Sa devise, devenue depuis un peu banale, était :

Fais ce que dois, advienne que pourra. H était également

sûr dans toutes les relations de la vie : la moralité, la probité,

la justice, la délicatesse, n'étaient que des nuances de la

même vertu. On connaissait en lui l'homme honnête,

rhoœme droit, et jamais l'intrigue n'eut l'idée de l'associer

à des menées tortueuses. Ses principes étaient inflexibles,

et jamais à cet égard ses affections n'auraient obtenu un

oompromis.

Sa conscience scrupuleuse ne lui permettait pas de chercher à tricher un peu la douane en passant la frontière. En 1 837, après sa tournée en Belgique, il rentrait à Lille. La douane de cette ville était extrêmement vétilleuse. Pendant qu''on procédait à la vbite de toutes les malles, l'inspecteur

cbc£de service, à cpi son passe-port avait été remis, s*approcha, et lui dit : « Vous êtes M. Nourrit?— ^Oai, monsieur. — Je veux vous adresser une question : Vous affirmez n'avoir aucune marchandise soumise aux droits? — Oui, monsieur, je vous Faf&rme. — Il suffit. • Et il raffranchit de la visite. Remonté dans sa chaise de poste. Nourrit, les larmes aux yeux, dit avec une yive émotion à Tami qui l'accompagnait : « Ah ! c'est pourtant quelque chose d*étre honnête homme ! >» Je crois que Nourrit se trompait : ces ^rds d'an fonctionnaire étaient un hommage rendu au talent de l'artiste, et non à la probité du citoyen. Mais l'interprétation qu'il donnait à cette conduite témoignait de son ayersion pour la fraude.

Le point de vue moral le préoccupait singulièrement quand il s'agissait de sa participation à une pièce. Il n^ acceptait pas les rôles odieux. M. Carmouche avait composé un opéra en deux actes pour Gomis, compositeur de talent. « Nourrît éprouva de la répugnance à jouer le rôle qu'on lui des* tinait : c'était celui d'un voleur ^ » Cette raison s'ajouta à d'autres que M. Yéi*on avait déjà pour ne pas accepter l'ouvrage.

« Le public, dit quelque part Grétry, semble croire que le talent supérieur en musique ou en déclamation soit nécessaire, en général, pour faire pardonner la triviaUté, la bassesse, l'immoralité d'un personnage. « C*est un grand co* « quin, dit le public, mais son rôle était indispensable à la « construction du drame, et je lui pardonne son caractère « en faveur de ses talents. — Est-ce une bonne leçon de morale' ? » Que de tels personnages soient nécessaires, c*est

1. M. Véron, Mémoires d'un Bourgeois de Parts, t. III, p. 186.