CHAPITRE Vin

une chose à discuter; mais Nonrrit ne consentait pas à prostitaer son talent pour obtenir de pareils succès.

Les scènes qui blessaient les convenances lui répugnaient Clément. Dans la Juive^ dans les Huguenots^ il fit supprimer des situations choquantes. Ses exigences à Tendroit des Huguenots^ dont il fit refaire un acte, mécontentèrent Scribe au point qu'il délégua à un autre le soin d'exécuter ce nouveau travail.

On ne demande guère à Facteur autre chose que le talent. Est-il donc vrai que le théâtre est un monde à part, qui comprend le devoir à sa manière et qu'on traite autrement que le reste des hommes? Effectivement bien des choses que la morale réprouve y sont autorisées par l'usage, et des gens, fort délicats d'ailleurs, les excusent. Voilà ce qui contristait le cœur si honnête, si susceptible d'Adolphe Nourrit. A aucun égard il n'admettait pour le théàti'e ce privilège d'une morale relâchée. H souffrait quand il voyait des artistes donner prise à des reproches que le public n'est que trop disposé à leur faire, ou plutôt leur fait en tout état de cause.

Il déplorait la persistance d'un ancien préjugé à l'égard des acteurs, et il ne cessait de le combattre, soit dans ses conversations, soit par écrit. Un jour une voix s'éleva en faveur des comédiens. L'auteur d'un article inséré dans le Temps^ M. Edouard Gharton, dont le cœur généreux s'est consacré à la propagation des nobles sentiments, avait dit que la tache imprimée à cette profession depuis l'antiquité, avait été effacée par la révolution, que maintenant les artistes ne relèvent que de leurs actes, qu'ils ne sont pas dispensés plus que les autres citoyens de Tobligation de mener une vie régulière, et que leur considération dépend uniquement de leur volonté. Nourrit fut si heureux de trouver un

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pareil interprète de rime de ses pensées les plus chères, qo^il écrivit au rédacteur pour loi exprimer toute sa reconnaissaoee*.

La loyauté de Nourrit était aussi connue que son talent, fe amis trouvaient qu'il la portait quelquefois un peu loin; «tr si elle est de rigueur quand la circonstance exige qu*dle fe produise y rien ne vous force de dire spontanément œ que vous vous proposez de faire, quand ceux qui vous écoutent peuvent tirer parti contre vous de vos paroles.

Nourrit haïssait tellement les voies souterraines, les artifices ténéhreux, qu'il intervenait volontiers pour les dévoiler à celui qu'ils menaçaient.

M. Véron et Nourrit vivaient en bons rapports, mais il n'y avait pas entre eux d'étroite liaison. Ce n'est donc pas l'amitié qui inspira à l'artiste une démarche racontée par ledi* recteur de l'Opéra. J'ai dit que Nourrit, par ses rektioas étendues et élevées, savait ce qui se passait dans les minis» tèies. n sut même, un jour, sur l'Académie de Musique, oe que M. Véron ne savait pas. Vers 1835, le mimstre, M. Thiers, sachant les projets de retraite du directeur, qm avait déjà fait fortune, se proposait de lui donner un adjoint, lequel devait le remplacer, après l'avoir désintéressé pour les deux dernières années de sa gestion. Ce suceesseuriatiir était M. Crosnier. Nourrit vint donner avis à.M. Véron de ce qui se préparait contre lui. « Mais la veille de la signature, lisons-nous dans les Mémoires^ Nourrit, qui n'avait qu'à te louer de moi, vint, dès midi, me prévenir de tout oe qui se passait*. » M. Véron sut merveilleusement se tirer de ce mauvais pas.