Cette lettre sera lue avec an grand intérêt

2. Mémoires tfun Bourgeois de Paris, t. IH, p. 132. — Si Nourrit nV Tâit pat à se r'*'"*^*^ àt ion difcctcnr,' oehii-ci avait bkn •auferaneat à

«GHiWFlTRE 'Vm. 301

Nomxit lemplîsHiit trè$-loyaleiiient«on service à l'Opéra. Je ne patle pas seulement de son exactitude à jouer quand i admimstration comptait sur lui : oe n est pas Noumt qui aurait prétexté œs maladies «de commande qui se déclarent tout À «eoup lorsqu*un .premier sujet croit avoir un sujet de méccmtentement : ce qui a fait dire qu'un acteur indùposé n'est très-40uvent qu'un acteur mal disposé. J'entends ce zèle dans tous les détaik d'une représentation. Pendant toutes lesscènesy à tous les moments, Nourrit payait de sa personne, et dans les morceaux d'ensemble, il ne se reposait pas, comme ibnt les célèbres cbanteurs italiens. Un artiste de ses amis me disait, ce que je savais, mais moins bien que lui : m Nourrit chantait ses rôles sans rien omettre ; il ne se contentait pas de remuer les lèvres dans les finales, ne faisait pas snpprimer des instruments de l'orchestre, ou des notes dans les autres parties vocales. »

J*ai dit qu'à Napies un air d'Elena^ refait par notre ténor, obtint beaucoup 'de succès. Loisque tout le monde le félicitait, il était mal à l'aise, parce qu'il éprouvait une sorte de remords, U disait : « C'est moi qu'on a applaudi ; mais ce peuple Meroadante! » Cependant il avait été autorisé par l'anteor de la partition.

J'ai déjà eu occasion de dire que Nourrit n'aimait pas les saceèS'de manvais aloi. Une représentation de la Muette^

se louer de son ténor. M. Véron ne s^était pas montré généreux en fixant le» nouveaux appointements de Nourrit ; et lorsqu'il ae hâta de TenonTeler aTaiit l'époque un engagement «Tec loi, il s?était montré ha- »bîie. Quant ata turts de M. Thîers, je ne lannûs les décuufiir. Je eom- Ifi^ixla que M. Véron ait tooIu «e retirer quand la ehanee deYcnait moins bonne, mais je ne comprends pas ipi*U soit mécontent de ee que le aaiiiistfe avise à loi Hourer nn snccessenr. M- Véron £sûsait une bonne «fiaîie en a'esqiÛTaiit quand la sobrention diminuait ; pourquoi exiger encore la faculté de désigner un héritier ?

392 ADOLPHE NOUBRTT.

en octobre ISSS, nous a montré quel effet désastreux pouvait produire snr lui la honte infligée d^un triomphe yénal '. J*ai dit aussi combien lui déplaisait cette comédie dn rappel des acteurs après un acte. Mais ce n'est pas tout : malgré ie besoin qu'ont les artistes d'être applaudis, il ne demandait au public que des applaudissements mérités. Pour obtenir illégitimement cette récompense, jamais il n'oublia ses doctrines sévères, jamais il ne trahit l'idéal*. Il dit, dans une lettre de Ncples : « Pour être content du public, j'ai besoÎQ d'être content de moi. »

Les chanteurs ne sont pas toujours bien en voix, et l'organe de Nourrit éprouva plus d'une fois des moments de htigue. Cependant il y avait dans ses rôles de certains endroits consacrés, auxquels les applaudissements ne faisaient pas défaut. Il lui est arrivé de dire : « On m'a applaudi! j'ai été

mauvais! »

Nourrit n'ambitionnait pas des triomphes individuels ; il voulait le succès de tous. Briller aux dépens de ses camarades lui eût paru aussi injuste à leur égard que contraire anx intérêts de l'ouvrage*. Tous les changements qu'il proposa dans les livrets importaient à l'art plus qu'à sa personna* lité. Si, dans la Juive y il crut nécessaire un long mondogoe, dans lequel le sentiment paternel serait en lutte avec le sentiment religieux, tout le monde avoua que c'était là une des plus belles scènes de la pièce, et les auteurs le remer-