CHAPITRE Vm

et le Diable boiteux (1836). Son nom n'a jamais figuré sur TafEche, même incomplètement indiqué.

On sait, Halévy Ta écrit, que Nourrit fit les paroles de Tair : Rachel, quand du Seigneur j dans la Juiî^e. Mais l'on ignore que, dans les partitions antérieures, beaucoup de vers ont été faits ou refaits par Nourrit. J*ai appris récemment, en lisant Touvrage si intéressant et si nécessaire de M. A. Azevedo sur Rossini, que les bons offices de Fartiste avaient été mis à contribution pour le livret du Comte Ory. « Ce que tout le monde ne sait pas, c*est qu'Adolphe Nourrit s'occupa beaucoup, et de la façon la plus utile, de la construction et de Tarrangement de la pièce du Comte Orjr.... Nous ne pouvons dire avec précision tout ce qu'a fait Adolphe Nourrit pour le Comte Ory^ mais nous savons de science certaine qu'il a donné d'excellentes idées pour la pièce, qu'il a ramené certains vers aux conditions de prosodie et de coupe indiquées par Bossini, et qu'il a épargné au maestro beaucoup d'ennui et de perte de temps.... Rossini avait souvent recours au dévoué, à l'intelligent Adolphe Nourrit, qu'il nommait en plaisantant son poëte adjoint, et celui-ci mettait sans marchander au service du maestro son temps, sa peine, sou goût si sûr, et ce prodigieux sentiment des choses du drame lyrique, qui l'a élevé du rang de simple interprète à celui de collaborateur, et de collaborateur incomparable, de tous les ouvrages où il a créé des rôles, sans compter ceux où il n'en a pas créé, et pour lesquels il a donnéles meilleurs conseils, les indications les plus précieuses *. » Je l'ai dit : du jour où manqua

1. G. Bossinif sa 9îe et ses œuvres^ par A. Azevedo, p. 264 et saÎT. <— Je lis dans les notes de M. Duverger : c Rossini s'était fort attaché à N^ourrit, à qui il faisait l'honneur de le oonsolter ; Adolphe lui refaisait souTent des rers. s

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ce coQGoiirs si atile, les pièces ne se tirèrent plus auan keu>reusement d'affaire.

 Naples, Nourrit arrangea pour la scène lyrique le Polyeucte de Corneille ; et quand cette pièce eut été défezMJne, il la retourna instantanément de trois manières, qu*il ne pot davantage faire accepter. Donizetti apporta sa partitMm à Paris, et les Martyrs furent donnés en 1S40. Scribe dît dans sa préface : « Il a faUu traduire les principaux mer* ceanz, airs, duos, trios et finales, d'après la partition déjà fiûle du PoliuttOy composé pour le théâtre de Saint* Charies. » II aurait pu introduire ici le nom d'Adolphe Nourrit. Castil-Blaze est plus exact quand il dit que k livret des Martyrs a pour auteurs : P. Corneille, Adolphe Nourrit et Scribe.

Déjà à Paris, mais surtout à Naples, Nourrit avail daas la tête de nombreux sujets d'<^ras, dont il pariait à ses anôs^ Il aurait voulu faire avec Donizetti, revenu à Naples, une tentative plus heureuse. Je lis dans une lettre de madame Nourrit : « Noos désirons que Donizetti revienne à Naplea «vnnf que nous la quitticms.... Adolphe a des sujets en: tête*. »

Nourrit craignait beaucoup de paraître paélendre an titre d*auteur. Il avait en portefeuille plus d'itne pièce 4e vers, qu'il cachait avec soin, bien qu'elles ne fussent pa» indignes d'être montrées aux gens. H avait traduit de Blamoni nne élégie intitulée VAme, Son beau-frère lui écrivit i Kaplcs potir lui demander la permissimi de l'imprimer; S reçai cette réponse : « Tu sais que, taiH que je fais le mécîar de chanteur, je ne veux pas me donner des airs de poite, et je ne trouve pas que rien de ce que j'ai fiait mérite les honneurs de rimpressîon. Passe encore lorsqu'9 j a delà nm*

l. Lettre dn 7 fénîer 1839.