Lettre de Florence, 6 fénier

kit ADOLPHE I90URRIT.

On a vu avec quelle intrépidité Nourrit s* était jeté dans des études si contraires aux habitudes de son talent. Rien ne lui coûtait tant qu*il voyait le but. Mais quand ce but lui échappa, cette fermeté fit place au désespoir. Vers la fin de sa vie, il ne lui restait plus que des désirs généreux sans la force de travailler à leur réalisation , ou plutôt des regrets avec le sentiment poignant d^une impuissance irremédiaUe.

Nourrit avait une grande rectitude de jugement. S'il le prouvait en corrigeant des livrets d'opéras*, il ne le prouvait pas moins par ses actions. En 1836, dans une ôrconstance capitale de sa vie, il eut à prendre un grand parti: après un instant d'erreur, après la courte illusion d'un sentiment généreux, il vit clairement la nécessité du sacrifice. Sûr qu'il n^aurait pas l'approbation de tous, il expliqua sa conduite dans plusieurs lettres remarquables. Ces lettres sont des chefs-d'œuvre de raison. Il est facile d'y répondre par des phrases vides et sonores ; mais quiconque cherche et peut saisir la vérité des choses, reconnaîtra que la place de Nourrit à l'Opéra était donnée. Le dessein qu'il conçut peu de temps après était conforme à ses tendances, et il devait réussir, sans des obstacles que la prudence humaine ne pouvait prévoir* Pourquoi l'artiste ne s'est-il pas arrêté à Milan, où il trouvait des amis et un gouvernement plus libéral ? Il suivait Donizetti : ce compositeur, qui tenait alors le premier rang, et qui était surtout en faveur à Naples depuis le succès de la Lucia^ était nécessaire à Nourrit, qui attendait de lui quelques rôles, c'est-à-dire son avenir. Or, U fallait se hâter : Donizetti désirait venir bientôt en France.

1 . t Nourrit était doué d'un esprit très-fin et très-capable d'apprécier dans leurs nuances les plus délicates les circonstances qui peurent agir sur les impressions du public. » (Halévy, Derniers souvenirs et per^ traits^ p. 142.)