I>ttre du 8 anil

418 ADOLPHE NOUREIT.

quable sur les hommes. Ua tel empire est d'Mit&nt pku complet que la soumission est vokmtaire : f^olemtes Perpo' palos dat jura. On s'inclinait librement deraiit lui, et Toi se plaisait à reconnaître sa supériorité.

Quand Nourrit demandait quelques changements dans les livrets des grands opéras, il s'élevait naturdl^neot des objections, des résistances : mais, par sa parole persuasive, il finissait par amener tout le monde à son opinion, et chacun demeurait convaincu que ce qu'il désirait était dans Tinlérèt de tous*.

Au G>nservatoire, la classe de Nourrit se fadsait remsrquer par le bon ordre, la bonne tenue. Les élèves signalaient de loin T arrivée du professeur : il entrât; on se taisait, on écoutait.

De même à Naples, ce qui est plus étonnant, sa présaice rendait calmes les répétitions, ordinairement broyantes, qni avaient lieu chez Barbaja. Au théâtre, les choristes se surveillaient devant lui ; ils s'arrangeaient pour pasaitre en bon ordre ; des virtuoses qui s'étaient fait applaudir sur les pie*mières scènes de l'Italie, et qui étaient en possession de la faveur du pubUc napolitain, aimaient Tartiste étranger, «i avaient pour lui une respectueuse déférence. De son coté^ il n'était pas honmie à montrer jamais l'intention de ks dih miner. On peut régner quand on joint au talent des façons tranchantes : on règne encore mieux par la séducticm de la modestie et de la bienveillance.

Un fait raconté par un journal fiait voir condbien Nemrit tenait à la gravité des représentations, et en même teMpSr de quelle autorité morale il jouissait powr redresser, an be-

1. Voir Haiéry, Derniers Souvenirs et Portraits^ p. 151. Je tnuuois sealement cette ligne : c Nooirit apaisait le mumnre (d'un artiste) pv le charme d'un esprit doux et conciliant. »

OBÂPITRE Vm. 419

soÎD, les noonveiiaDoes. « Ce soir^ dans la Imney Noomt a donné ane bonne leçon anx figorastes qui badinent sur ie théâtre, et détruisent rilfaision des speotateozs. Une de ces demoiselles, habiUée en page, croyant Tespièglerie nëces^ fiiire à qui porte ce oostome, tirait la robe de celle (pii lapié* cédait, et riait de voir sa camarade se plier en arrière. Dans ce moDient, Nourrit, qui n avait pas à parler, s'est dirigé v&s ce chérubin de mauvais ton, et, le prenant par le bras, la conduit sans mot dire, mais d'un air expressif, jusqu'à ia coulisse, où il Ta frit vivement entrer^. » (23 septembre 1835.)

Je dois dire quelque chose de rintérîeur de sa maison. Id je n'ai pas besoin de témoignages. Dès le collège, je Taimai de cette affection particulière qu'il savait inspirer. Nous âknes éloignés pendant dix ans par la diversité des carrièras que nous suivions. £n 1825, je revins à Paris, et Je trouvai marié. Depuis lors, sa maison est une de celles que 'fêi fréqnentèes avec le plus de bonheur.

Madame Nourrit était une épouse digne de lui, tant par ia dûtinction de scm esprit que par l'élévation de ses sentiaient&. Us étalait unis par les goûts et les pensées comme par le cœur. D'une douceur angélique, eUe calmait les saillies impéluemes de son mari, et, conune il l'a écrit lui-même, elle le rappelait a la modéraiioru Egalement bonne, elle était un peu BK>ins aveugle, et le forçait quelquefois à se défier d'an mouvement généreux. Non-seulemoit leur union n'eut que des jours sans nuages, mais leur affection mutuelle avait aux yeux de leurs amis quelque chose de touchant. A son arrivée à Naples, Noumt, écrivant ca toute hâte à

1. M. Gharks Manrioe, MUiairs mteedotifuê du T/mdirë, etc., t. II, p. 127.

sa femme, avait calculé que sa lettre arriverait à peu près le jour de Tanniversaire de leur mariage : « Tu auras compris, chère bonne amie, tout Fennui que j'ai dû éprouver de ne pouvoir causer longuement avec toi à Toccasion de ce 16 mars, qui a été Tépoque suprême de ma vie. Que de souvenirs enivrants venaient remplir mon cœur! Combien de paroles d'amour et de reconnaissance j'avais à t'adresser; et c'est tout au plus si j^ai pu te dire deux mots ! Je ne sais même plus si ces deux mots t'exprimaient la millionième partie de ma pensée; mais j'espère que ton cœur m'a corn* pris à dani-mot, et que tout ce que j'éprouvais en t'écrivant, tu l'auras éprouvé aussi en me lisant *. »

Une pareille tendresse méritait de la part de la compagne de sa vie le témoignage qu'elle lui donne dans une de ses lettres : « J'ai un mari qui ne m'a pas causé un jour de dia* grin, mais qui, au contraire, m'a donné ce bonheur exc^ tionnel d'être le seul et constant objet de son aflTection, affection qui semble augmenter chaque jour, et me promet un avenir aussi heureux que mon passé ^. »

Ces époux si unanimes étaient surtout heureux de la vie de famille*. Après la mort de Louis Nourrit, sa veuve vint habiter avec eux : femme excellente, pour qui son fils était une idole, un oracle, et ce fils se montrait pour elle tendre et dévoué. De nombreux enfants étaient venus peupler la maison : grand soin pour la mère, qui les nourrissait ellemême, et plus tard commençait leur instruction. Nourrit