CHAPITRE IX

les coteries ou les critiques empoisonnées ont brisé cette arme de bien. Le peuple, au contraire, est neuf à toutes ces impressions ; Tenihousiasme du beau l^exalte et le dévore ; il se dépouille de la rudesse de ses formes en touchant le seuil du temple de Fart, et il en sait deviuer toutes les secrètes beautés, parce qu'il n'a pas perdu la faculté de sentir. Aussi Nourrit veut-il se faire le prêtre du peuple ; et bientôt peut-être le mouvement progressif partira des basses régions de la société pour déborder le monde : et il est impossible que le peuple ne marche pas , lorsqu'il lui suffira d*éoouter et de suivre les appels de la voix de Nourrit. Courage au grand artiste ! Sa tâche est sainte; les forces ne lui manqueront pas^ »

Pendant son dernier séjour dans cette ville, Nourrit causa beaucoup de ses projets et de ses espérances avec un de ses amis dont j'ai déjà parlé plusieurs fois, M. Alphonse Dupasquier. Cet ami convaincu a pu donner a cet égard les détails les plus complets.

« L'autre espérance' de Nourrit reposait sur un projet digne de sa haute intelligence. On a parlé vaguement de cette belle conception ^ aussi le public n'en a-t-il qu'une idée imparfaite. Yoici sur ce point ce que nous avons recueilli des confidences du grand artiste.

« Nourrit avait conçu un double projet : c'était de moraliser le peuple par le théâtre et de rendre la musique populaire en France.... Le projet de Noun-it avait les bases les pins larges, ce qui ne l'empêchait pas d'être parfaitemen t exécutable : il voulait construire un théâtre sur les plus grandes dimensions possibles , et de manière que le grand

1 . Journal du Commerce et des Théâtres de Ljon^ 13 août 1837*