mourut en 18(i2, à l'âge de quatre-vingt-deux ans

frappé de ces paroles prononcées par un des hommes les plus considérables de notre époque, alors ministre d*un pays qui n'a pas le suffrage universel, M. Gladstone : « A un certain point de vue, le dix-neuvième siècle est le siècle des ouvriers : c'est un siècle où la position de l'ouvrier a été élevée et améliorée, où un nouvel avenir a été ouvert devant lui*. >

Ce mouvement est bien plus prononcé dans la grande famille française. Les différentes classes se sont rapprochées, connues, pénétrées. Outre les besoins matériels et intellectuels, Thomme a des besoins affectifs : ces derniers, il faut aussi les satisfaire, si Ton veut introduire complètement dans la société Tordre, la moralité. Les gouvernements doivent faciliter Talimentation, répandre Tinstruction : voilà pour le corps et l'esprit; ils doivent aussi populariser Part, qui est un aliment pour le cœur.

La France est entrée dans cette voie. En principe, les arts ne sont plus aujourd'hui un privilège, et personne n'oserait dire qu'ils ne sont pas faits pour les classes laborieuses. On a reconnu qu'il est tiès-important que tous les membres d'une nation se rencontrent dans de nobles plaisirs : cela est bon pour l'unité, pour la véritable fraternité. Il est permis de dire que c'est une conséquence de la démocratie.

Nous voyons aujourd'hui cette popularisation de l'art en ce qui touche la peinture, la sculpture, l'ornement. Non-seulement nos musées continuent d'être libéralement ouverts, mais la foule est admise, pour une faible rétribution, dans les Expositions, qui sont fréquentes et diverses, dans les panoramas, etc., et l'on ne voit pas que la foule soit indifférente à ces nobles récréations, qui donnent satisfaction à une partie de notre nature.

1. Discours prononcé à Glascow. Voir le Journal Jet Débats ^ k novembre 1865.