Du Smc'uU et de la FoRe suicide^ p. xtii

470 ADOLPHE l^OURRIT.

blique vient à eux , lorsque les prétendus rères sont deveoiis des réalités^ on rend justice à leur claônroyance^ à knrr efforts, à leur dévouement, et, lorsqu'ils ne sont plus, on pye à leur mémoire un tribut de gratitude. Adolphe Nbuirit a eu le mérite : il aura la récompense. Cette gloire d*initiatear, je dirai presque d'apôtre, lui restera, plus élevée, moins hgitive que celle de Tartiste qui transportait une assemblée par ses accents inspirés et sympathiques.

Beau — a dmirable — snblime ! Il fa udrait, après avoir tracé ces nots^lMÎsser la tète, et toot entier à la naédifiailiDii et au souveoir, redemandev à l'âme ces puissaaies émotions, éteintes maintenant, et que la pensée agite , qui jaillissent et brûlent encore, prêtes à reBaitrc, qui étincelleni dans l'imagination , qui font palpiter le conur, battre les artères, qui dans les veines gonflées accumulent et heurtent des gouttes de sang et de feu.

Tout à rheure Nourrir, Arnold, le grand artiste, le sublime tragédien,, le chanteur admirable, remplissait la scène, etla douleur filiale, 1 a fierté, Tamour, l'enthousiasme et le désespoir rayonnaient autour de lui , se pressaient, s'enchaînaient, et volaient à nous> coaiine des êtres nés de sa volonté, obéissant à son impulsion, vivant de sa vie Ces hardies inspirations qui dominent le péril, ces doolenrs p roTondes qui tordent le cœur, ce délire puisé dans les regards d'une ieniroey toutes ces délicieuses, riches ou funèbres sensations qui nous dévorent, Nourrit nous les a jetées une à une; Nomrrit, dans une soirée, nous les a rendues , dbpersées qu'elles étaient dam notre passé ou groupées dans notre souvenir; pour quelques'-VBftd'cnlrenous il a formidablement tiré des ans écoulé» des peines saignantes^ il a embelli le doux bonheur d'aujourd'hui, il a f «oillelé notre âme ; avec lui , avec Rossini, nous avoua pleuré M elchtal, idol&tré Mathilde, arraché et foulé aux pieds l'étendaid deGesaler.

¥«» ccdiiv les enivrement» de la soJennité qui vient do finir

est impossible. J*ai revu Nourrit, mais plus beau, plus sublime que jamais. Non, Nourrit lui-même n'a jamais été si poétique, si saisissant qu'il est aujourd'hui ; il sait les derniers secrets de l'art, et chez lui la plus riche organisation sensitive est servie par toutes les perfections de l'intelligence et du savoir. En Nourrit la mu* sique n'est plus la science des sons, la combinaison des effets mélodiques, le système du rhythme et de la note : c'est une langue divine qu'il parle, ce sont des accents, c'est une voix vivante, c'est l'émotion elle-même ; vous ne sentez ni les efforts du chanteur ni le travail du rôle : il crée , il ne traduit point. En sa présence tout disparaît, et ces violons qui dessinent le chant, et ces basses majestueuses qui le soutiennent, et ces cors qui gémissent, et ces timbales qui grondent, et ces trompettes qui défient et menacent: il n'y a plus ni acteur, ni orchestre, — tout cela n'est que ressources et moyens; — le sentiment, l'effet, lu vérité surgissent; le reste a cessé d'être.

Quand on a porté le talent à cette hauteur, quand l'art s'identifie si intimement avec le génie, oh ! alors quelle large, quelle tastueuse carrière on s'est ouverte ! Nourrit traverse l'arène en triomphateur; les longues acclamations l'y entourent; il ne respire que la gloire et l'encens. — A son entrée en scène , une double salve d'applaudissements s'est élevée ; que de transports ont suivi ce premier hommage !

Quelle animation il a donnée au duo du second acte! Qu'il a bien prouvé pendant ce morceau que la perfection du chant, l'habileté du musicien, l'élégance de l'homme de goût, que toutes les délicatesses de la vocalisation et l'art infini du meszo forte et du pianissimo, que l'appui de la voix et l'attaque de la note, ne sont en lui que des ressources précieuses, dominées par toute la puissance de son chaleureux entraînement ! Comme à travers son immense talent scintillait son àme !

Et dans le magnifique trio qui suit, le mortel accablement d'Arnold était-il admirable de la vérité de Rossini on de ceUe de Nourrit ? Des deux quel est le créateur ; où est le musicien , «m est le poëte^ où est l'acteur? -» Tous nous n'avons vu que le fils pleurant son père , tous nous avons été étreints de son désespoir.

Et l'air du troisième acte , et sa fougueuse sortie avec le ckonir armé ! J'entends encore les cris qui tout à l'heure reteniissaieiit

SUR AD. KOURRIT. 473

la salle entière allait suivre Arnold en mugissant mort à ses ennemis I

On vient de rappeler Nourrit, et un ouragan de bravos et de trépignements a grondé pendant l'ovation.

Je retourne en tète de ces lignes que j'achève de tracer : Beau — admirable — sublime !

(Bruxelles , le Franc^Juge , 4 juin 1836.)

Le nom de Nourrit, reparaissant après sept ans sur Taffiche du Théâtre-Royal , avait produit une espèce de vertige dans les esprits. Tout le monde voulait entendre ce chanteur dans Robert : aussi, bien longtemps avant l'ouverture des bureaux , les abords du théâtre étaient envahis par les masses de spectateurs. Au moment de l'ouverture des portes, la foule était si compacte, si serrée, que plus d'une femme s'est évanouie dans cette véritable cohue.... La chaleur était étouffante^ mais personne ne se plaignait, dans l'appréhension de manquer la première note de l'ouverture , ou plutôt de l'introduction , car Robert le Diable n'a pas d'ouverture.

Depuis bien longtemps le premier chœur n'avait pas été aussi bien exécuté. Ce chœur fut applaudi , mais bien vite, car oj^ s'em« pressa de respirer et de reprendre haleine , pour ne pas troubler par un simple soupir le morceau suivant. Et Nourrit, ayant senti, dans Guillaume Tell^ dans la Muette, qu'ici il était compris , s'est échauffé. Il s'est livré à son rôle , il s'est abandonné , et a produit des effets que nous n'avions pas encore soupçonnés. Avec quelle douceur, quelle simplicité et quel charme il a dit cette phrase, que d'antres disent avec tant d'emphase : Chevaliers^ c'est à iH}us que »'e bois! Quelle légèreté, cpielle finesse d'intonation il a mises dans la barcarole : Vor est une chimère /. ..

Nourrit est un excellent acteur ; avec lui rien ne passe inaperçu y les grands moyens qu'il possède en font le premier chanteur lyrique de notre époque. Quelle parfaite connaissance et des ressources de son art et de celles qui lui sont propres I Quelles finesses de nuances I quelle netteté de dessin i quelle justesse , quelle pureté! quelle heurea^e audace! quelles magnifiques explosions d*organe ! quelle grâce de demi-teintes 1 quelle puissance d'expression musicale ! . . •

Toute la partition a été chantée par Nourrit avec un égal talent,

474 JUIiaSM£!ITS

et chaque mofetan deimaiderail un éloge paiticolîer, si Vieapace d'un feuilleton pouvait y suffire. Cest surtout au dernier acteqot le grand talent de Nourrit s'est roonlré sous son plus beau jour. Cette scène de Robert aveeson père, qui passait sans être p^g^»« dire appréciée, comme il a su nouA la faire comprendre et woos attachera son jeu ! C'est Hamlet avec l'ombre de son père; c'csicr déKre, cet entraînement. Dans cette scène. Nourrit a roidu les sentiments qui ^obsèdent avec tant d'énergie, et sa voix a laissé édiapper des accents qui ont éclaté avec tant de douceur et de. Sorce k la fois , que ks ^Kctateurs ont témoigné leur étaiioeneat et leur émotion par des applaudisseraenls pH>longés« Le grand talent de Nourrit, c'est de ménager sa voix et de conserver sa feMC pour le moment ou tant d'autres chanteurs n'arrivent qne haie» tants et |)ouvant à grande peine achever leur raie. C'est au dernier instant que Nourrit donne cour» à la force de sa mix ;. c'est poir ainsi dire le remorqueur ne ménageant plus sa vapeur, et, à la 6b de sa carrière, usant de tous ses moyens sans craindre de s'appnir vrir. Aussi conune il a été grand , Nourrit, dans le dernier acle<le Guillaume Tell y dans la dernière scène de la Muette ^ et à la fia de Robert l C'est bien en vérité, comme on l'a dit, le premier ténor existant à notre époque , sans en excepter Eubinâ, qw a sa moyens sans avoir sa puissance... •

{BruxaileSfMercmv belge Joundâde€aHmereef€tt.ft%i}vb^ — Signé A. P.)

C'est un fait digne de remarque , que la Juive a été plus rite comprise et admirée sur notre scoie que sur celle de la capitrie. Le succès de cette pièce a été obtenu d'emblée ici ; à Paris, il a fallu du temps pour l'établir. Au premier abord , cette cliumsaance paraît étrange et invraisemblable, lorsqu'on songe â Tmferiorité relative d^one mise en* scène de la province. Eh biee, c'est, il faut le croire, et comme je l'ai déjà fait observer^ netie infériorité scéniqiue qui a précisément servi les intérêts de cmk positenr» Aux premières représentatioas de Paris, la paiiiioB s'est trouvée comme étouffée sous les riches armures et les biîl harnais du oortége de Sigisraond , et il a fitliu^ en qneli|ue la ramasser de dessous les pas des chevaux qn» hii avaiMC sur le «orps. Icv, moû» surdisrgée' d'oripemn, tSB a presque

am«Hilr £■! apcKevoir de sa taîlie et de ses proportions to«t ce qni loi était possible d*en montrer dans le cadre exign et aivec les ressources bornées dont notre théâtre disposait. Mais, en défia»tive, on peu plus tôt ou un pen pius tard, la réputation de la Juive va grandissant chaque jour et sur tous les théâtres....

Un fait peu connu , c'est que c*est à Nourrit que nous sommes redevables de cette suMime création (la lutte morale du juif Éléi^ aar, qni termine le qoatrième acte). Et ici, il n'a pas été seulement ciéateur de la situation par T admirable concours de son jen et de son chant : c'est lui qni Ta conçue, écrire et donnée au compos»teuTy qui en a reçu l'inspiration la |^us élevée peut-être à taqiiHte le génie musical ait encore atteint.

Et c^cst d'hier seulement , il faut bien le dire , qne notre pabKc ai pa connaître tout le grandiose , toute la portée , toute la* subtt^ mité de cette sitoadoi. La plume serait impuissante à retracer l'effet que Nourrit j a prodoit. Je ne crois pas que la salle du Thé^e-des-Arts ait jamais été témoin d'un enthousiasme anssi vrai j aussi électrique, aussi universel , et retenti d'applaudissements aussi unanimes, aussi chaleureux, anssi complètement admiratifs. C'était une ivresse embrasante, pendant laquelle le con^ positeur, l'acteur et Le public n'ont eu qu'on corps, «pinaeftme, qu'une pensée ; on, pour mieux dire , il n'y a plus en ni compo» siteni, ni acteur,, ni thé&tre, ni public : il y a en une réalité terlîUe et poignante, dam laquelle tout le monde était à la fois patient et spectateur. C'est à peine si les applaudissements pouvaient laisser place au chant, tant ils le pressaient dans tous les intervalles qui donnaient cours aux manifestations de l'émotion publique ; et, ce qui ne s'était jamais vu à Rouen , au mifien même de la pièce, Nourrit a été rappelé, afin qu'on pût laisser éclater envers loi tous les élans d'enthousiasme qu'on avait en tant de peine h contenir pendant qu'il occupait la scène. Prodigieux ! prodigieux! c'est le seul mot qui circulait dans la salle, c'est la seule analyse qu'on eût la liberté de faire , et c'est la seule expression qui se retrouve ce matin sons ma plume pour qualifier et caractériser la magique £acuUé qoe Nourrit a déployée hier.... La corde que Noniirit aurait fait vibrer au quatrième acte a concentré snr ^ie toutes les émotions et tous les souvenirs. L'admiratio» ve^ double quand on songe que c'est sur l'ihne d'une flegmatique p^ praladoD dit Nord que Nourrit a reasporté ce beat» triomplee I

Redonnez-nous , redonnez-nous la Juive^ la Juive avec Nouirit. Nous croyions l'avoir comprise, et c*est d'hier seulement que nous savons ce que c'est que le rôle d'ÉIéazar.

[Journal de Eouen^ 29 juin 1836.)

... Celait un grand et beau spectacle que celui de lîourrit dans le rôle de Masaniello ; ce sont de bien nobles scènes, des scènes bien faites pour s'emparer de Tesprit et du cœur, que celles dans lesquelles Tinsurrection populaire s'organise, gronde et éclate avec cette puissance de volonté et ce mépris du danger qu'aucun obstacle n'entrave, qu'aucune main, quelque forte qu'elle soit, ne peut arrêter. C'est dans ces situations si vraies qu'il faut chercher le grand succès de la Muette et la popularité que Nourrit a conquise dans le rôle de Masaniello. L'opéra de la Muette a produit ici dimanche un effet auquel nous n'étions plus habitués depuis longtemps : il a soulevé le parterre , qui s'est laissé aller à de bruyantes acclamations , lesquelles s'adressaient tout à la fois tu grand artiste et aux situations si populairement dramatiques dans lesquelles il a su si habilement trouver les principaux éléments de ses triomphes depuis huit années....

Je comptais sur un superbe article de mon spirituel ami M. H. G. pour vous initier aux merveilles que nous a offertes, mardi dernier, la représentation de la Juive..,, Mais il faut que, sans guide, sans appui , sans modèle à imiter, sans lumière pour m'y reconnaître je vous dise toutes ces impressions que Nourrit a fait naîire oar le talent qu'il a déployé dans le rôle du juif Éléazar. Si vous aviez vu comment toutes les mains s'élevaient pour applaudir, comment toutes les voix éclataient en paroles d'admiration, comment enGn tous les spectateurs s'agitaient comme s'ils eussent été frappés d'une commotion électrique, vous vous seriez cru transporté à deux cents lieues de Rouen, dans un de ces pays où l'imagination est si ardente, Tâme si chaude, la sensibilité si prête à s'éveiller. Nourrit avait métamorphosé tout son auditoire ; il l'avait embrasé , exalté, fasciné ; il le faisait se pâmer sous des émotions dont il ne se rendait plus compte, lui, d'ordinaire si froid, si calme, si réfléchi, si calculateur, lui qui raisonne ses sympathies comme il raisonne son commerce, lui qui compte ses applaudiements comme il compte ses écus et ses bénéfices.

Nourrit a été payé en bonne monnaie d'applaudissements

et de bravos. Il a été rappelé après le quatrième acte de Ui Jaiçe : c'est la première fois qu'un acteur obtient ici une pareille ovation. Assurément Nourrit peut en compter beaucoup de semblables dans le cours de sa carrière , mais nous sommes persuadés que jamais il n'en a obtenu ni de plus francbe, ni de plus méritée....

(Rouen, le CoUbri, 30 juin 1836.)

La reprise de Don Juan a été digne de Mozart. La salle était comble, comme s'il se fût agi tout simplement d'une représentation des Huguenots^ et l'exécution, incomplète d'ailleurs, comme toujours, s'est par moments élevée à des effets sublimes. Le rôle de don Juan convient admirablement à Nourrit : dans tout le répertoire de notre premier cbanteur, je défie qu'on en trouve un qui semble mieux écrit pour sa voix et plus fait pour sa taille. Que cela vienne de l'ampleur de cette musique divine, qui se prête sans s'altérer plus que l'or à toutes les transformations qu'on lui fait subir, ou bien de l'art avec lequel Nourrit a su se l'approprier, peu importe : ce que nous savons , c'est que Nourrit en soudent à merveille le rude fardeau , et que nul , depuis Garcia, n'a plus inventé que lui dans ce rôle difficile . Don Juan est le rôle des rôles ; tout ce que les maîtres qui sont venus plus tard ont dispersé confusément dans mille partitions, se trouve là compacte et rassemblé. Pour un acteur de talent et de conviction, il y aura toujours à creuser dans cette mine profonde. Nourrit chante avec grftce , au premier acte , le duo ravissant entre Zerline et don Juan ; au second , il conduit le finale dignement et sans gestes exagérés ; dans la scène de la statue, il est admirable.

(JRevue de PariSy novembre 1836, p. 76.)

En somme, le succès (de StraeleUa) a été grand, et tout y a concouru ; le poème, intéressant, malgré quelques longueurs; la musique, très-agréable, sinon grandiose, et qui n'a, comme le poème, d'autre défaut grave que d*avoir cinq actes ; puis les acteurs, les danses et les décorations. Nous nous réjouissons de ce succès, et nous aurions souhaité qu'il fût encore plus éclatant, nonseulement parce que c'est le commun début de jeunes auteurs, mais aussi parce que c'est l'adieu qu'Adolphe Nourrit nous adresse.

Lai qui a créé tant de .rôles importants, loi qni peut «i ié^tâmement revendiquer sa part dans le succès des Guguentas, de >la Juitfe, de Mobert^ de Guillaume Tell^ da Comte Ory, de la ÂÊfiteae^ Nourrit «va terminer, avec Stradella^ sa brillante caniére théâtrale. C'est une perte immense, irréparable, que fait notre f^rande scène lyrique. Nourrit n'y était pas seulement le premier chanteur "CC l'acteur le plus parfait, aussi plaisant avec les sabots de Gnittaome que pathétique sous le manteau d'Arnold : il y était aussi le plus sage et le plus utile conseiller. Administration, auteurs, artistes, c'était à lui qu'on recourait en toute rencontre et pour toute difficulté. Son esprit cultivé, son caractère plein de noblesse et dliâéyalioa, lui donnaient, non moins que son talent, un ascendant qœ nul autre n'obtiendra peut-être après iuî ; car la déférence s'accorde à la personne et non pas À l'emploi, iionglemps les regrek du public parisien 6uivix>nt dans la reiraifie l'artiste qui bonoctit sa profession, et ces regrets seront doublement vifs -chez ceux qui avaient pu s'enoirgueiliir de son amitié.

Il a joué tout son rôle de Stradella avec iine«ei:pres6i»n de tas* tesse qni trahissait le sentiment de la séparation, i'amevtnme de Fadieii....

{/ge Siècle, 5 mars 1^37. — Loms Yiakdot.)

Stradella était le dernier adieu d'Adolphe WoosTit an àiéàlre. Or riourrît éloigné de la scène, c'est plus «qn'un ;grand chanteur ravi au public, c'est plus qu'un excellent acteur enlevé aux *x^ plaudiasements qui le saluaient chaque soir : c'est «n système ^ péiâ^ c'est une école qui se disperse et qui di^raît Mme Clamoreau, c'était la perfection du chant qui se<:omplait enliii-^mèiBc^ la traduction vivante de l'école italienne ; Kmurit, c'était la •»&sique servant de langage aux passions; c'était l'élève de^Grlnck, l'héritier de Garcia, de Garât, le frère de Mme Mali bran ; c'était Rabert le JDialde elles Maguenats; car, dans rhistmre de la mnsifve, le nom de Kouridt sera désonnais inséparable de «oelai de Me^terbeer.

L'union intime de la nrasiqae avec l'aotioB dranBfliiqae, iTcBfcpresaion paanimnée de chaque sole, l'abandon de ja (forme lyrique et de la symétrie périodique dons les airs «I dans les Miorcaaux d'^ensemblevtoutes les fois qoeie monvement de raDtàmi'et que 4e besoin de la scène le «ommaBden^ Bt de la part de 1'^

SUR AD. HOURRIT. 479

leur, raccord éa çeste avec \e chant, la savante recherche des inflerioiiB et de l'accent qui colorent ht mnâque, donnent on «ens à chaqoe invention mélodique et (ont pénétrer la pensée du con»-' posîtenr jusqu'à l'&me des auditeurs : voilà les principales conditioDS du succès poar la musique dramatique en France. Nourrit était nn admirable interprète de ce système ; c'était lui surtout qui animait la scène de TOpéra, et qui savait le mieux répandre dans la saille -tailles les émotions dramatiques avec les chants 'pathétiques de CmUlaume WtU^ et Ihbert le Diable^ des Haguenoit et àe ia

On 'te 4femaBde maiatenant ce que vent un Ûiéâtre qui se sépare à la fais de Nourrit et de Mme Damerean ! .. .

•MatS'Bcms aurons «ouvent occasion de songer à Nourrit bien longtemps après ^luV» aura oublié Sttadella. . . .

{Le Temps, 9 mars 1837. — Ch. Meeeuau.)

... Oie grand >di«nteur n'a jamais été exclusivement italien dons sa méthode, même sous rinfinence des ouvrages de Kossini quâ mit précédé CartUutme Tell, La déclamation et Texprenion dramatique ont toujours paru être pour kii en première ligne, lonsi jamais il ne ressemble à loi-<mènie dans les divers rôles qn41 a créés. Tantôt c'est un brillant étourdi, à la voix légère, au geste lii«î, viveur, imouciant, élégamment impie : il s'appelle le comte drj «u don Juan; tantiU c*cst un foorbe fanatique, à la parole fanoMe et hypocrite, couvant, sous ses «lieveux gris, une «mpla* ookle ardeur de vengeance, «^dialaot tout le fanatisme de la haine : on le immme Éléazar. QuelqueCuts il nous parait bon et jovial paysan, choataitt à jAetne voix, simple, crédule, grand enfisnt, k la ftuee réjouie, prenant do vin de Champagne pour un philirearooupeux, -et acceptant pMtr'lui la tendresse qu'on a pour ses écus. Un autre jour, c'est Robert^ chevalier normand, dur, intraitable, ne oonnuisâant que la forue «t son épée, pleurant au souvenir de sa mère, dominé par Bertrom, et traduisant avec sa voix -et son admirable pantomime le drame dcdûrant qui se passe dans son omur.

Toutefois, une même pensée a semblé dominer depuis quelque temps Nomrrit dans toutes ses -cpéations «dramatiques, k travers Featilknie diversiié de uarmcièrcs et de personnages compasés par lui. Geue 'penioe gnindissait «t «se développait choqiie jour, et ap-

paraissait plus éclatante dans chacun de ses nouveaux r^les. D est évident que Nourrit cherchait un but moral à son art ; il s'efforçait de passionner la masse du public pour quelque idée grande, religieuse, héroïque, et c'est en excitant dans la foule dentelles sympathies qu'il a produit ses plus grands effets. Inspiré par la scène, penseur hors du théAtre, il s'était donné une noble mission, celle d*élever Tart de Tacteur et du chanteur jusqu'à en faire une prédication constante de sentiment religieux, de patriotisme ou de vertu. Il s*était dit que Paction sympathique exercée par l'artiste sur une foule émue de plaisir ou de terreur, que le rayonnement de la passion dramatique et l'expansion coomiunicatire de son âme devaient nécessairement produire des impressions plus durables que la représentation même, et qu'il se trouvait ainsi dépositaire d'une sorte de pouvoir dont il devait compte à sa conscience et à sa raison.

Cette pensée ne semble-t-elle pas l'inspirer dans son grand air du Siège de Corinthe^ dans le trio de GuUlaume Tell^ dans celui de Robert le Diable^ dans le grand air de la Juive^ dans le quatrième et le cinquième acte des Huguenots? Cest l'exaltation du patriotisme, de la religion, du martyre, du sacrifice, du sentiment du devoir, qu'il exprime avec le plus de talent et le plus d'énergie....

Tour à tour interprète de Gluck, de Rossini, de Meyerbeer, c'est surtout dans Texécution des œuvres de ce dernier maître qu'il a pu développer toutes les ressources de son immense talent d'acteur et de chanteur dramatique. Il y a deux jours, il jouait les Huguenots pour la dernière fois, et le public, enthousiaste, et comme voulant lui donner en ce jour tous les applaudissements qu'il aurait pu lui prodiguer en une année, le rappelait à grands cris après le quatrième acte , et commençait ses adieux par un triomphe.

Aujourd'hui, ces applaudissements, inouïs peut-être à TOpéra, se sont renouvelés après le quaUrième acte de la fuive^ qui est aussi un de ses plus beaux rôles.

Il est fâcheux qu'il ne puisse se faire entendre encore une fois dans Guillaume Tell.

Chacun de nous l'a senti à la mort de Mme Malibran : un grand artiste qu'il faut renoncer à voir et à entendre, c'est plus qu'un plaisir qu'on perd : c'est un ami dont on se sépare, c'est, à en

juger par les récits des vieillards qui parlent de théâtre, ud long regret qoi ne s'efface pas.

{Le Temps^ 23 mars i837. — Ch. Mebbuau.)

.... Cette suite non interrompue de concerts spirituels n'a pas empêche le public de se porter cette semaine à nos deux thé&tres de musique. Ici c'est une troupe qui s'éloigne pour six mois; là c'est un chanteur chéri et fêté pendant dix ans, celui qui nous consolait de Tabsence des Italiens, c'est Nourrit qui nous fait ses adieux ; il nous quitte pour ne plus revenir. Lundi dernier, la salle de rOpéra était comble ; on jouait les Huguenots, Jamais le chefd'œuvre de Meyerbeer n'avait produit un effet plus grand sur une plus magnifique assemblée. Au quatrième acte, l'enthousiasme du public a éclaté avec les masses d'harmonie. Il faut dire aussi que Nourrit s'est élevé, pendant le duo, au plus haut degré de son talent. On sentait en lui, ce jour-là, comme une force surnaturelle, que lui inspirait moins encore la musique que les approches du moment de quitter son théAtre et son public. Nourrit devait terminer sa carrière dramatique avec Guillaume Tell et Don Juan ; on ne sait par quelles circonstances contraires il a été réduit à se contenter de la Juive et de Stradella. Nous avons la plus haute admiration pour les noms illustres d'Halévy et de Niedermeyer ; cependant il est permis de penser que les noms de Mozart et de Rossini eussent plus convenablement figuré dans une occasion aussi solennelle.

{Revue de Paris, mars i837, p. 300.)

REpaÉsENTATioN DE BETBAiTB. — .... Cette soirée éuit la dernière où Adolphe Nourrit venait recueillir les bravos d'un public qui l'avait adopté depuis longtemps, et avec lequel lui-même s'était en quelque sorte identifié, d*un public où l'homme privé comptait pour ainsi dire autant d'amis que l'artiste pouvait y rencontrer d*admirateurs. Aussi Témotion a-t-elle été vive et partagée des deux côtés. Si les gestes et la voix d'Adolphe Nourrit disaient assez haut combien celte séparation lui était pénible, en revanche, rappelé trois fois par les cris de toute la salle, il a pu juger, par les longues acclamations parties de toutes les loges et de tous les

bancs, combien étaient proioDcb et ûnceres les regrels qu'il bissait après lui.

M. Adolphe Noorrit n'était pas seulement «n chanteor 4n f^ rare talent et un grand acteur ; il ne réunissait pas seulement en lui le double et si rare mérite déjouer et de chanter le drame lyrique comme très-peu ont encore réussi à le faire : M. Adolphe Nourrit était, en outre, un de ces artistes qui bonorent lenr art, et auxquels celte qualification nVst donnée que dans son acœptîoB la plus noble et la plus large. Il se retire jeune encore; il qûtte la plus magnifique scène de l'Europe dans toute la force de son talent : sans doute il a vouiu que les regrets fussent pins longs et plus Biérités.

<Z> Messager^ 3 avril i837,— Signé Z.)

Les amis des arts se rappelleront longtemps l'imposante et touchante solennité qui a eu lieu hier, samedi, i^ avril, à TAcademie royale de Musique. Un grand acteur, on chanteur admirable, an artiste cLni&ent, depuis quinae ans chéri du public, ùisait ses'^ adieux au public. Adolphe Nourrit, à peine âgé de trente-cinq ans, vient de se retirer, dans toute la puissance de son taienti C'est donc pour la dernière fois que nous avons vu et entendu cet acteui* dont le jeu et la voix nous avaient tant de fois offert les plus belles oMnifesCations de ce que le seatiraent a de plus noble et de plus vrai, de plus pur et de plus profond!... Nous conservons une espérance meilleure : Nourrît nous reviendra ; tcit ou tazd il bous sera rendu.

Nous ne ferons pas ici le détail de cette représentation. Le spectacle s'est ouvert par le deuxième acte à^Armide. Nourrit jouait le rôle de Renaud. A ce fragment d'un des chefs-d'œuvre de Gluck ont succédé les trois derniers actes des Huptemus. IVoaquc nnlade de fatigue et d*émotion, Tartiale a néanmoins trouvé dans eeoe éfflorion les inspirations les plus sublimes. Aussi a-t-on dit dans cette cîreoBStance ce qu'on avait dit si souvent avec roôsos, qn*»* s'était élevé au-dessus de ku-mème, surtout dans la belle socne du quatrième acte.

Après avoir été rappelé truis fois sur la soène, RoaRÎt a repart une quatrième fois, entouré de tnntes les illustmtiant des gna^ théâtres. La main sur le cœur, il a reçn les félicitalious et les i^ giYts qui lui étaient adressés de tovites les parties de la salle. 11

s'est dérobé eusoîle à cette scène d'effasioii et à\ «bus laquelle le pabiic tout entier était acteur. (/mimai de Pmris^ 3 avril 1837.)

Bûpt'ésentaiiam de retraite de Nourrit. C'était kier une grande el doukmre«6e fête à l'Opéra , et peu de lignes m'ont autant coéié à écrire que celle qui commence cet article. C'était grande fête parce que l'Opéra rassemblait tout ce que Paris contient de plus noble et de plus élégant ; douloureuse Cète, parce que Nourrit fai»aîl ses adieuK à ce public éclairé et intelligent qui comprenait si bien cet artiste distingué. Cette dernière soirée laissera de longs souvenirs dans l'Âme des spectateurs. Contrairement à l'usage des représentations à bénéfice , celle-ci a paru trop courte. Nourrit ayait dwisi son spectacle en homme habile et en véritable artiste. Un aol« XArmùde (le second) lui a permis de déployer, dans la musique de Gluck ^ celte grâce , ce charme et cet entrainement qu'il apporte dans l'exécatioa de ses rôles , et qui ont élevé si haut sa réputation dramatique.

Nourrit a mis de la coquetterie dans ses adieux. Nourrit, qui chanta avec tant d'Hune, qui joue comme jouait Takna, cet autrt; graad ai'tisle , sur les genoux duquel il fut élevé , et qu'il étudiait avec tant de go4t et d'assiduité, Nourrit a électrisé l'assemblée , à tel point que deux ovations n'ont pas safli pour bien exprimer œt enlbottsiasfne. A la fin du quatrième acte des Huguenots ^ il a fallv qu'il reparét, et on l'a rappelé de nouveau à la fin d« cin<qoièfne. Celte fois il était accompagné de Levasseur, ce chanteur si puissant aussi, et de Atile Falcon ^ actrice de pas^on, d'énergie, d'entraJaeaient p actrice inégale , qui vous saisit , vous émeut et s'élève si haut par moments» mais |)our retomber quelques pas plus loin et de manière à vous faire douter de cette intelligence dontf quelques minutes auparavant, elle semblait avoir donné de si grandes preuves.

Nourrit a obtenu un troisième triomphe quand, au bal de Cus- UÊve^ on s'était donné rendex-vous l'élite des théâtres de premier ordre, il a paru donnant la main h. Mlle Mars : alors a grondé derechef on loimerre d'applaudissements ; une pluie de fleurs et de couronnes est tombée aux pieds de ces deux artistes si justement et si anaaimeraent appréciés par le public*.

C'est une grande perte que l'Opéra fait en perdant Nourrit. Ja-

mais chanteur n'a reculé aussi loin les bornes de Fart ; jamais, depuis Talma , artiste n'avait déployé d'aussi grandes ressources dans les scènes dramatiques. Et ce n'était pas seulement un grand artiste : c était un homme d'une instruction solide , chose à rare au théàlre, pays d'ignorance à peu près complète ; c'était un homme d'un esprit éclairé , religieux , et qui se faisait aimer autant par ses qualités privées que par la magique puissance de son talent. Étonnez-vous , après cela , de l'enthousiasme qu'il excitait et des regrets qu'il laisse !.. .

^La France^ 3 avril 1837. — Th. A,, initiales de THÊonoas Anne.)

La soirée d'hier a offert aux amis des arts une de ces solennités qui se perpétuent dans leurs souvenirs, une de ces scènes touchantes où le public est acteur autant que spectateur. Une assemblée coml>osée de l'élite de la société parisienne , c'est-à-dire de la société européenne , venait rendre un dernier hommage au talent ; tous les rangs se sont montrés jaloux de venir faire à Nourrit et de recevoir de lui des adieux qu'on espérait ajourner longtemps encore. Princes , pairs de France , ministres , députés , hommes de lettres, financiers , artistes , étrangers de distinction , tous les pays en un mot, tous les âges, toutes les professions, se pressaient à cette fête mêlée de plaisir et de tristesse....

Tout ce que le théâtre peut avoir de prestige et de mouvement est déployé dans les trois derniers actes des Huguenots, Nourrit, et son élève, Mlle Falcon, rayonnaient de ce feu sacré qui fait les grands artistes ; ils ont électrisé toute la salle par le grand duo du quatrième acte. Une émotion , dont l'empire n'a pas encore cessé pour moi, s'est emparée de toutes les âmes , et il y avait autant de larmes que de bravos dans les applaudissements universels, .lamais tragédiens n'ont poussé le pathétique plus loin que Nourrit et Mlle Falcon dans cette admirable scène. Aussi est-ce avec un enthousiasme vrai , un enthousiasme de cœur, que Nourrit a été immédiatement redemandé, et qu'au milieu des transports de toute l'assemblée , le théâtre a été en un moment couvert d^nne pluie de bouquets et de couronnes partis de toutes les loges. A la fin du cinquième acte, redemandé une seconde fois, Nourrit est venu recevoir les mêmes témoignages, qui semblaient prendre un nouveau degré de vivacité.

Enfin, dans le ballet de Gusta»ey où les artistes des Français et de r Opéra-Comique avaient voulu paraître par affection pour le bénéficiaire, au moment oit Nourrit revint , entouré de ses camarades, il fut salué par des applaudissements si prolongés, si passionnés, qu'il cherchait en vain à exprimer l'émotion dont ses larmes faisaient foi. La gloire d'un si beau triomphe, la vue d'un public si sincèrement admirateur, la présence des amis , les tristes sensations d'un adieu à des lieux si pleins pour lui de si beaux souvenirs , c'en était trop pour un cœur aussi bien placé, pour une sensibilité aussi profonde : avant d'avoir pu regagner la coulisse, Nourrit avait perdu connaissance entre les bras de ses camarades.

Honneur à l'artiste qui mérite de pareils adieux , et qui en sent aussi bien le prix ! Us sont rares , au théâtre comme partout, les hommes dont on peut admirer le talent, aimer la personne et estimer la conduite. La société n'a pas assez d'hommages pour eux ; ses acclamations triomphales ne sont que l'acquittement d'une dette publique.

(Journal général de France^ 3 avril 1837. — Al. G., initiales de Alphokse GaUN.)

Adolphe Nourrit s'en va : rien n'est plus positif. Il s'en

va! Et pourquoi s'en va-t-il? demande- t-on toujours. Eh! mon Dieu ? Nourrit ne le cache à personne, mais il n'est pas également compris de chacun. U s'en va parce qu'un autre arrive , parce qu'il a senti que cette lutte de tous les jours , qu'il lui faudrait subir, après tant d'années d'un règne paisible, lui serait lasupportable et tuerait son talent. D'abord il avait cru| que le combat lui serait possible, et même profitable : il n'a pas tardé à se désabuser ; e( si l'on connaissait les mystères de l'Âme d'un artiste, si l'on savait combien à quelques-uns le doute d'eux-mêmes est fatal , surtout après une longue sécurité , on ne demanderait plus pourquoi Nourrit s'éloigne, pourquoi il renonce à FOpéra de Paris, sans renoncer encore au théâtre et à son art.

Nous pourrions résumer ici en peu de mots cette carrière brillante et si bien remplie ; mais ce que nous dirions n'est* il pas dans le souvenir de tous?... La révolution musicale était à nos portes, et elle s'accomplit avec le Siège de Corinthe^ la Muette de Portici^ Moïse ^ le comte Ory^ Guillaume Tell. Faut-il rappeler qu'Adolphe

Nourrit fat le principal pivot du mov^einent lyriqwe ? Il amût devancé Mme Damoreau et Levasseur, qui se rallièrent k loi : sur cette mélodieuse et puissante trinité Rossini fonda l'édifice de sa gloire française. Rossini s^arréta pour se reposer; Nourrit cootiniuisa marche avec Auber, avec Ifeyerbeer, avec Mozart, avec Salérf. Oa l'applaudit et on l'admira tour à tour dans le Diem et Im Bmfodèrt^ te Philtre t Robert le Dimbie, Gustaufe^ Don Juam^ im Juivey 1er Huguenots. Quelques mois , quelques jours avant celiri de sa r^ traite, il voulut encore prêter Tappui de son talent à deux nouveaux compositeurs, à Mlle Bertin dans Esmeredda , à M. Nîedermejer dans Stradella.

Voilà la vie du jeune artiste; voilà ce que, en seize années, il a fait pour le théâtre , sans parler de ses services comme professeur au Conservatoire, sans rien dire de son amour pour l'art en général, ni de l'intelligence avec laquelle il en cultivait les diverses branches et le poussait toujours dans la voie du progrès. Poar ne citer qu'un «semple, entre cent, n'estnre pas à Nourrit que le pauvre Schubert doit les plus lumineux rayons de son auréole posthume?

La voix de Nourrit s'.est modifiée depuis ses débuts : en perdant quelque chose de son argentine pureté , de sa fralcbeor printaniére , elle avait gagné quelques notes de tête fort brillantes. Son jeu s'était de plus en plus élevé , animé ; suscq[>tible de nuances trèa-opposées, il atteignait souvent le dernier degré du pathéâqoe. On n'oubliera jamais le trio de Robert le Diable y Pair d^Éléazaraa quatrième acte de Ut Juis^e^ le dqo des Huguenois, Hier, en a fn le voir et l'entendre encore dans ce dernier morceau, l'ane de plua grandes créations lyriques ; hier encore, il s^f est montré sn- Mime , et l'émotion entrénie qui lui avait nui jnsqii»-là n*n servi qu*à doubler ^expression de son désespoir.

Que dire du reste de la représenlatioii? Après le quntrièoieacle des Huguenots^ on a redemandé Nourrit ; on l'a oowrert de Scws et de couronnes ; on Ta redemandé encore à la fin de la pièce, et la pluie de fleurs s'est renouvelée. Après le bal de Cmsui^e , dans lequel Mlle Taglioni a dansé la Napoliuine, ce qu'on af^lkla Gérémoiûe a oemmencé. Presque toute la troupe des Françab, celle de l'Opéra^Comiqne et celle de l'Opéra ont dffîlé. On a surtout applaudi au passage Mlle Mars, Mme Damorean eft Ne«r» rit ; puis on a encore rappeié Nourrit, qui suffoquant du auft^ols et de larnws.

sua AD. HODlŒaT. 487

Kéimt donc Nourrit! Nous savons ce que nous perdons eu vous perdant. Noos ignorons encore ce que nous allons gagner.

(Le Courrier Français , 3 avril 1^37. — Éo. M. , iniiiales de

MONVAlft.)

La soirée d'adieux de Nourrît surpassait en intérêt autant qu'en splendeur tontes celles de ce genre dont les annales de l'Opéra ont conservé le souvenir. Aussitôt qu'elle avait été annoncée, dkacnn voulait y assister, et les retardataires ont employé tous les noyens possibles pour tâcher d'être admis à cette brillante solen- Uléy et pour rendre un dernier hommage au talent d'un grand, d'un véritable artiste. Rien ne prouve avec plus d'évidence et pins éioqnemment le pouvoir magique qu'il exerce sur la masse émervdILéeyqne cet empressement plein d'ardeur pour entendi'e et applaudir une dernière fois celui qu'on était venu entendre et appbjodir » souvent, celui auquel chacun de nous est redevable de .si pures et si douces émotions.

L'intéfét que Nourrit excitait allait grandissant à mesure que les sons de sa voix, encore si jeune et si fraîche, s'évanouissaient, pour ne plus être entendus. Peu d*artistes laisseront d*aossi vifs, d'anssi sincères regrets, car peu d'arûsles ont autant de droits à notre sympathie.

Noarrit est du petit nombre de ceux qui ont bien compris la mission de l'artiste et s'en sont profondément pénétrés. Aussi irrépioduble comme honnne que grand comme chanteur di*amatique, il exerçait son art avec plus de sincérité, plus de conscience et arrcc des vves plus vastes que d'antres n'en apportent à l'exercice é*mn saonrdoce. Éveiller chez ses auditears, par la nnsique et par la ^érîlé de l'action' dramatique, de nobles sensations, de grandes efc IneHes pensées ; exciter leur sympathie pour la vertu, la grandear, et produire ainsi une iMpression durable, telle a tonjours été la tendance de Nourrit.

Hmns, cette profonde conviction de la haute portée de l'art et de sa grande înftaenoe sur la masse, les accents de Nourrit ont trouvé «ne force qui donnait une grande puissance à sa voix et une onctien qa^^acan autre ne peut lui disputer. Elle nous pénétrait jnsc|«''aD fond de l'Ame, en nous £aûsani partager les sentiments qu'elle exprimaîl.

IkKm les temps de (m et de croyance, les peintres, les sculp-

leurs faisaient des dirist et des Madones; les musiciens chantaient des hymnes et des canticpies. Un Fiesole, un Palestrina, a^ant de se mettre au travail, s*agenouillaient et adressaient avec ferveur leur prière à Dieu : de là le but élevé et durable de leurs œuvres, devant lesquelles, pleins d*étonnement et d'admiration, nous nous arrêtons saisis d'un saint respect. A d'autres époques, on vil naître d'autres sentiments, soit dans les temps de foi, soit dans les temps de guerre. Il n'est pas étonnant que l'artiste soit petit dans les pé» riodes dépourvues de grandeur; qu'il soit égoïste quand son art est devenu mercantile. Mais, à travers tant de médiocrités, car Pégoïsme n'est pas favorable à l'inspiration, il se révèle pourtant parfois une tendance vers un autre avenir, et il faut mal connaître l'art, et avoir peu étudié la nature humaine, pour douter de cette influence, de ce pouvoir. Nourrit Pavait compris, et son exemple ne sera pas sans retentissement. C'est là le plus beau fleuron de sa couronne ; c'est à ce [ilre qu'il devra sa plus grande gloire, oonuue c'est ce qui le fera vivre longtemps dans notre souvenir, non moins que l'empressement avec lequel on l'a toujours vu prodiguer son beau talent, soit pour encourager la propagation de la musique, soit pour concourir à des œuvres de bienfaisance....

Nourrit, dans sa dernière représentation, s'est montré dans tout son éclat, dans toute sa jeunesse. Dans les Huguenots^ il s'est surpassé lui-même : jamais nous ne l'avions vu si beau, si entraînant..,.

{Le National àe\%^k^ 3 avril 1839. — J. M...er,JosBFB MAïssEa.)

C'est dans tout l'éclat de son talent et de sa gloire que Nourrit nous a fait ses adieux ; sa dernière représentation a moins ressemf)lé à une abdication qu'à un triomphe. Dès qu'il est eniré en scène, une couronne est tombée à ses pieds ; on l'a ramassée pour la poser sur sa tète ; mab, de peur de céder à l'attendrissemenl qui le gagnait, il Ta repoussée, et, secouant le bouclier de Renaud, qu'il tenait dans ses mains, il s'est mis à chanter ces paroles de Quinault : Il faut partir l qui retraçaient sa propre histoire, et cette vigoureuse musique de Gluck, qui peignait tout le courage de sa résolution. Qui aurait pu voir sans émotion ce grand artiste renoncer, si jeune, aux applaudissements de son public, et aux créations qu'on attendait de lui ? On eût dit un de ces héros de la vieille Rome qui se dévouaient alors qu'ils étaient encore pleins

d'e»péraiicey et qui trouyaient une mâle volupté à mourir, lorsfp*i1s auraient pu vivre comblés de fortune et d'honneurs.

11 est arrivé à Nourrit ce qui n'est arrivé peut-être à aucun autre de ses contemporains : il a assisté à une révolution sans se laisser déconcerter par elle. Il débuta, en 1821, dans Iphigénie en Tauride; ce chef-d'œuvre de Gluck était la plus haute expression d*un système musical tout autre que celui qu'on a adopté aujourd'hui.... Moïse^ le Comte Ory^ la Muette de Portici^ Guillaume Tell^ le Philtre^ Gustave^ Robert le Diable et les Huguenots j pour ne citer que les œuvres importantes, se succédèrent rapidement, ruinèrent le crédit de la méthode ancienne, et établirent à sa place, sinon quelque chose de plus grand, du moins quelque chose de plus piquant, de plus savant, de plus vif et de plus neuf. Cest dans ce. nouveau répertoire que Nourrit a acquis sa belle réputation, et qu'il a donné les plus grands développements à son talent; mais s'il a brillé dans la musique nouvelle, il le doit à r étude qu'il avait faite de Tancienne. En subissant l'influence de Rossini et de Meyerbeer, il n*a point imité l'inconstante légèreté du public; il n'a point, comme ce public ingrat, oublié Gluck; il a, au contraire, entretenu son culte, et a, pour ainsi dire, continué ce grand génie dans ses successeurs ; il a prodigué à ceux-ci toutes les fleurs, toutes les broderies, tous les flots de notes brillantes qu'ils lui ont demandées; mais il a gardé, comme un héritage sacré, l'énergie, la précision, l'austérité de son premier maître ; et c'est de lui qu'il a reçu ce pathétique simple et grand qui faisait passer dans toutes les âmes le patriotisme d'Arnold de Melcthal et de Masaniello, la terreur religieuse de Robert, l'inspiration et le dévouement de Raoul.

Adolphe Nourrit n'est point un artiste ordinaire; ce n'est pas seulement à sa voix, au parti qu'il en avait tiré, au charme de sa méthode, à la pureté de son goût, à la puissance dramatique de son jeu, que nous donnons aujourd'hui nos regrets. Nourrit s'était placé, par la force de son intelligence et de sa sensibilité, au noaibre des artistes créateurs; il ne se bornait pas à chanter parfaitement son r6le, il créait vraiment le personnage qu'il devait représenter; il donnait à l'idéal du compositeur le corps, la voix et l'accent que le compositeur avait oublié de lui donner ; il inventait la forme visible de l'œuvre du musicien ; il s'élevait aussi haut que lui par l'inspiration. Aussi, dès qu'il paraissait sur la

scène, ce n*étail pas ractciirni le chaatenr ^ne vous Tojkx; c'ânt le héros lui-même» dans toute sa beauté et dans toute sa grandeur, qui se nootrail à vous et qui vous imirrtnah un saint respect. L-'art était si puissant que vous ne pensiez pas à Taitifice; iMs éproQvieK toute Témotion qae donne le spectacle réel de b vcffli; vous ne songiea plus ni à la musique, m à la scène^ ni à fa parole, tous CCS admirables interprètes de Tàme humaine; vous étiez fine à face avec l'âme elle-même, yous la sendea se manifesler à tous sous sa forme la plus auguste. £t^ lorsque le spectacle était finî^ et que, sortant du théâtre, vous rentriea dans le courant ordinove des ckoses, Fimpression donnée par Tacteur sorviTaii à la perle de toutes vos autres illusions, et la glorieuse image ifue sa personne avait laissée dans votre esprit vous accompagnait^ vous parlait et vous enflammûÂt sans cesse ; elle ne voas quittait pks» elk devenait une des formes essentielles de votre intelligence, on des oonscillers assidus de vos actions, un des modèles de v<»Cre pensée et de votre vie.

Voilà ce qu'on ne remplacera jamais. On trouvera des gosieci brillants, des voix exercées, des notes étincelantes, des sons mer veiUeux, mais on ne retrouvera pas ce que noQS perdons avec Nourrit. La nature est avare de ces intelligences qui parlent en souveraines à la foule, de ces âmes qui se partagent à deux mille spectateurs à la fois, de ces véritables poètes qui créentdes fonues et qui réalisent des types nouveaux. Pour atteindre à cette puis* sance, il ne sufEt pas d^avuir étudie les arts et pratiqué leurs méthodes ; il faut surtout penser, senlir, et enfin être homme. Quelle dure pensée que celle-là! On trouve aljondanunent des artistes, des écrivains, des gens de goût, d'esprit^ de travail et de talent; mais rien n'est plus rare parmi les hommes que ThoanoM luimême! Adolphe Nourrit n'est pas seulement artète; il est homme, et c^est pour cela qu'il est un si gvand artiste! Il tal homme, il pense, et il s'est montré partout eà qudque idée uqm:vdie a pris germe, partout où s'est faât sentir un de ces mipaftèrieux tressaillemenis qjuî annoncent Ta venir. Il ainM son pays une sainte piété filiale, et nous l'avons eniendu, après la tion de Juillet, exciter, par la magie de sa voix, l'enthouaâ beau et si grand de ces temps-là. S'il a prêté tant de force. à les pensées de sacrifice et de vertu q/xit a représentées» c'crt <|u'il les cultivait dans son cmur. S'il a si admiiablemeai imm^

SUR AD. 1I0I3RRIT. 49f

les partîriovs de Ronîm et de Meyerbeer, e'est qn'il n*a ea, pour les rendre, qu'à donner passage à sesneUes senlîflBenlSf qu'à réaliser IHdéal de sa propre vie. C*e$t on exeaoïple pour toua les ardslea! e*est un regret étemel pour nous!....

Mlle Mars donnail la naîn i Nourrit, et Fa accompagné jusqu'au boni de la rampe; le public a ooinrert de ses applaudissements ots deux héritiers suprêmes des vériiaUes tradidons de Te^ni Irançais. Gélimène et Robert, deux générations différentes, mais deux générations sorties du même sein.... Lorsque Gélimène et Robert se donnaient la main hier an seîr, c'étaient ces deux siècles qui se dotmaîcat la main. Lorsque le pubHc a applaudi Célinène et Roberty il applaudissait deux des plus illustres représentations que l'art ait données de ces deux siècles. Mais ce n était pas asses pour le public : il les a rappelés encore une fois, et encore une fob il a vonlu les applaudir. L'attendrissement le pi os douloureux était peint dans tonte la personne de Nourrit; sa main pressait sa poi» trine pour faire comprendre tout le serrement de son ccmr. Il n'a pu résister à Fémotion ; il est tombé évanoui dans les bras de ses caoBttrades, dont le groupe Fa aussitôt dérobé en se refermant. La musique ne continuait pas moins à sonner les fanfares du galop de Gustave» Voilà la vie des artistes : la fêle an dehors, les larmes an dedans ; jusqu'à la dernière heure Nourrit aura subi le sort ) Ah! MMia ttOMms à conserver l'espérance qu'il reviendra qudque jour panni nous, se dévouer encore à ce glorieux supplice !

(/> Momie^ 3 'avril i837.--^tté H. F., initiales de HvrocTR

...• U y eut pour nous tous, à ce grand et dernier triomphe, à tristes et solennels adieux de l'Académie royale de Musique, un moment d'inexprimable émotion. Ce fut quand Nourrit, debout sttr le devant de la scène, an milieu des acdamations qm le saliUDcat à soB entrée , et pomi les couronnes qui tombaient de Imift eôlés à ses pieds , leva les yeux en haut comme pour chercher au-dessus de lui la Ibrce de sa lésobstion , et avec un accent ob Ton retrouvait une tristesse iaCnie sons les mâles accords de GhM^, son vieux makre, it entendre les paroles ètt Renaud : M fmaa partir Lu.

Bt il est parti en effet, notre grand, notre cher artiafee! parti dans la force de TAge et de son admirable talent , au mihett du

triomphe le plus ender, le plus éclatant qu'ait tu peut-être la scène française ! Il est parti entouré de ce concert unanime de regrets et d'admirations dont la presse tout entière a voulu se faire Finterprète depuis deux mois, alors que la première nouv^Ie nous est Tenue de cette triste et imminente séparaticm ! II nous a fait ses adieux samedi ; avec quelle grâce ! tous Tayei vu. Artiste de cœur comme de puissance^ homme de tact et d'exquise convenance de talent , il a voulu, comme à son départ, saluer eu même temps et les mâles accords où s'étaient d'abord formée sa voix, et la riche et puissante harmonie de ses dernières créations. Un souvenir au vieux Gluck, un adieu à Meyerbeer ! Ces vieilles traditions passées que, ûls reconnaissant , il a gardées au fond de son cœur et sauvées de l'oubli , celte jeune et puissante musique qui a trouvé dans son talent et son âme une si haute, une si noble expression, c'était toute sa vie, toute sa carrière d'artiste qu'il déployait devant nous : Renaud el RaouL».. {La Mode ^^ avril 1837.)

Il y a déjà plusieurs mois que la nouvelle de la retraite prochaine d'Adolphe Nourrit a été annoncée. Il semblait que, depuis ceitie époque, le public aurait eu le temps de se familiariser arec Viàée d'une perte semblable et de se préparer à une séparation que Ton savait inévitable, et dont l'acteur et l'administraiion avaient pris leur parti. Telles étaient en apparence les dispositions du public. Mais aujourd'hui que cette séparation vient d'avoir lieu, elle parait si brusque et si subite, à force d'être cruelle, que l'imagination se refuse à s'y faire, et que, tout en enviant le sort de nos voisins qui possèdent Nourrit en ce moment , nos yeux le cherchent involontairement sur cette scène à laquelle il prétait tant de vie et d^animation.

Et, franchement y le spectacle d'un acteur qui se retire à Vàge de trente-cinq ans, dans toute la force et la puissance du taleot, est chose si rare qu'il est bien permis de s'en étonner. Il y a, sans contredit, dans une pareille résolution une grande énergie de volonté et de caractère ; peut-être aussi est*ce une combinaison d'un homme qui se sent maître de son avenir. Une démission aussi hâtive est néanmoins un événement triste , aussi tfiste que cette obstination avec laquelle d'autres acteurs persistent à rester ao théâtre par un besoin irrésistible d'applaudissements , sans songer

qne ces applaudissements ne sont qn'une aumône qu'on jette à leur vieillesse^ en considération de leurs senrices passés. Et puis, Nourrit était si estimé , si aimé ! Il existait de si vives , de si profondes sympathies entre le public et lui , que chacun , au moment où ces liens se brisaient pour jamais, a ressenti une blessure d'autant plus profonde , que ses sympathies ne 8*adressaient pas seulement à l'artiste, mais encore à l'homme aussi honorable, aussi noble, dans la personne de Nourrit, que Tartiste était éminent....

Le lendemain, Nourrit n'était plus à Paris ; maintenant Bruxelles le possède. Heureux ceux qui, après après avoir vu cette cérémonie du i*' avril , le reverront et l'entendront de nouveau sur un théâtre étranger ou sur nos scènes de province ! Il nous revien« dra pourtant dans une année, ditH>n ; mais ce ne sera plus pour reparaître à l'Opéra ; et nous n'applaudirons plus à ces nobles manifestations de ce que le sentiment a de plus pur et de plus vrai, de plus élevé et de plus profond. Et pourtant , que les amis de l'art se consolent : si Tartiste renonce de si bonne heure à cette vie brillante et parfois orageuse, c'est , nous le savons, pour se faire une existence non moins active et plus réellement utile peut-être. Nourrit n'est pas seulement un acteur et un chanteur, c'est encore un homme qui a un but moral, qui médite sérieusement, qui a, en un mot, une pensée, et qui en conçoit la réalisation par des moyens autres que ceux qu'il a mis en œuvre jusqu'à ce jour. Serait-il téméraire de présumer qu'il crcHt sans doute avoir rempli sa tAche dans la carrière qu'il a tant honorée, et qu'il sent que, pour être plus puissante , son action doit s'exercer désormais dans une nouvelle sphère ?...

{Bevtte et Gazette musicale de Paris y 9 avril 1837. — J. d'O..., initiales de Josvph n'OaTiouE.)

Élève de Choron , Duprez ne put faire adopter au

parterre de l'Odéon, ni plus tard à celui de l'Opéra-Gomique, la méthode correcte et froide de son maître. Il partit alors pour ritalie, où il resta quelque temps obscur; mais bientôt, le solôl et la nature aidant , il sentit se développer en lui des ressources inconnues : l'étendue de sa voix de poitrine lui donna dès lors accès sur les grands théâtres de l'Italie ; il en prit, auUnt qu'il put, les

494 JUGEftisars

haditodes. Si m yoîk manquait de la légèreié nécessaire pour en^ cuter toutes ks iiorilares oùfeées an delJi des monts , il y supplciil par des cris qu'il arrachait fréqmenMnent du fond de sa poknie; enfin il fit si kne» qne les Italiens Tadoptèrent conune on de leois chanteurs nationanx , et le prodamèrent, dit-Km, aptes iUdiim , le meilleur ténor qu'ils eussent entendu. Cependant, on ne pem dire, en toute vérité, que Duprez soit un chanteur itdien : la méthode de Choron s'est conservée en lui , et «tte glace pnaxrtm a résàsté au soleil d'Italie. ...

La méthode de Choron et la méthode italienne semblent s'eiciare par quelques points : autant l'une cherche la simplidté, aotant l'autre vise à briller ; autant la première a la prétention d'éire austère , auuat la seconde prodigue les richesses , les broderies et les fusées. Mais , si nous ne nous trompons pas , cet deax méthodes ont aussi des points communs : lontes deux , elles aeosidait à la note une valeur absolue, indépendante de l'image qu'cUe exprime; pour toutes deux, bien chanter, c'est chanter la noie écrite, sans s'inquiéter du sentiment qu'd^ représenle. Tontes deux enfin elles ne donnent au duint d'autres règles que œHes du chant lui-même ; et, comme les romantiques ont iait de Tare pour l'art, elles aussi veulent qu'on chante pour chanter. U est facile de comprendre œ que cette manière de considérer la musique a tout ensemble de faux et d'avantageux. On arrive par elle à une exécution plus précise, plus exacte, plus mathématique; mais on s'écarte en même temps de la véritable inspiration ; on ttéf^i^ nécessairement le sentiment et l'intelltgenee, qui ne font p» partie de la note elle-même, mais qui sont indispensables pour loi donner la vie. Dès lors, le chanteur n'est plus un artiste dont l'Âme devine et exprime celle du composîtettr : c'est une sorte de serinette qui rend un son plus ou moins juste, sous une certaine pression, et le chant cesse d être un art pour devenir un métier....

Qu'eit-«e donc enfin qui manque à ia méthode italienne, et, à la fois, k la méthode de Chorool Une dioic asseu essentielle, l'intelligence de la ynel Les chanteum formés par l'une on Vmasn de ces deux mélhodes n'ont pas le don de la personnification; Us ne savent pas composer un rèle, ni donner à ses parties dmen^e» 1 unité d'un même sentiment; Ms ne se mettent pas à la plaoeda héros qu'ils représentem ; as ne jonent auoune espèce de pemoH

SUR AD. HOCrRRlT. 495

nage; ib«e savent pas créer une forme visible à la nasiqfae <ie Fauteur, ni prêter un corps à sa pensée ; ils so^ naponsanls à rien inventer ; l'habitude étouffe en eux rinlelKgenee ; le diant inunole Tart en leur personne, fe ne venx pas drre sealemenl que, tovt oocnpés de poser leurs noies et de filer lears traits, ils n^Kgent le geste et la pantoniine ; je dis plus qoe cela : je dis qu'ils doBnem des notes qui n'ont qu'une valeur musicale, et auxquelles Fàme ne prête pas son accent divin ; je dis qu'au lieu de chanter un sentinient ou une idée, ils ne chantent que des sons.

Ceci est, k vrai dire, le grand reproche que nous avons à faire à Dvpra. Chanteur admirable, il nous semble dépourvu de la faculté que Nourrit avait au suprême degré, tie se transfigurer dans nn personnage poëtiqoe, et de ie réaliser pour nos yeux et pour nos esprits. Il a dit avec un talent merveilleux, et avec un «irgane pins merveilleux «noore, les diverses parties dent se compose le rftle d'Arnold dn GaitUtume Tell; mais il n'a pas chanté le rA4e Ini- Dène. U a dit avec une grande perfection le dao du premier acte; il a dépUtfé dans le dtio et dans le trio du second acte une vacalisation ravissante et sûre de ses effets ; il a montré dans fair transporté du quatrième au trorsième acte une pureté et une douceur que le cri, tout physique, qu'il a su jeter à la€a a fait pavattre plus admindile encore. Le public a salué avec transport toutes ces qna* Htésédatantes , et nous les avons de grand cœur applaudies comme kn ; mais le public n'a pas aperçu, an nâlieu de ces prodiges de chant , qu'Amdd avait disparu, et que Duprez avait pris sa place. On donc aont les agitations cpii troublent le cœur d'Arnold ? où est son indécision ? où est le combat que l'image de Mathilde et l'amour de la patrie se livrent dans sa conscience ? Et, sH! a un peu mieux senti le charme que sa mattresse lui imposait, s'est-il aperçu que la mort de son père et les désastres de son pays avaient sérieusement changé ses résolutions, et déterminé enfin son âme ? Si on avait restitué les cinq actes du chef-d'œuvre de Rossini , ces défauts se seraient fait apercevoir plus clairement encore....

Après avoir comparé Duprez à tous les chanteurs que nous avons entendus, le comparerons -nous à Nourrit? 11 y a des critiques <iui pensent que cette comparaison ne prouve rien, et qu'en général tout parallèle est tme puérilité. Noos* avons entendu répéter cette opinion dans une foule d'amtres circonstances, et nous n'avons jamais pu comprendre sur quelle raison elle s'appuyait.

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La comparaison nous paraît être, au contraire, la seule base de tout jugeaient équitable; et on serait bien en peine de nous citer non pas seulement une idée saine, mais encore une idée quelconque, qui ne reposât point sur une comparaison. Mais, est-ce à nous qu'il appartient de comparer Duprez à Nourrit? Le public serait bien injuste et bien ingrat s'il avait besoin que nous fissions ressortir toute la distance qui sépare ces deux arûstes. Non, le public n'a pas oublié Nourrit : après avoir applaudi les qualités brilla&tes de Duprez, il fera, comme nous, ses réserves pour les qualités supérieures que Duprez n'a pas, et que Nourrit possède à un si baut degré ; les succès du cbanteur ne pourront altérer la glmre de Tartiste. *

Si ce n'est point par reconnaissance et par goût, c'est an moins par prudence que le public doit être fidèle au souvenir de Nourrit. Il ne s'agit pas seulement ici de la rivalité de deux bommes et de deux talents, mais bien du sort de notre musique : c'est le génie français qui est en cause dans cette affaire. Si Duprez règne seul à rOpéra, l'essor que la musique semblait prendre depuis quelques années est à jamais interrompu ; nous aurons sur la scène française de la musique brillante, mais plus de musique expressive; le soufre de notre poésie nationale sera étouflé sous les fleurs de Fart étranger. Les grandes inspirations seront désormais interdites, et la France, qui, à l'heure présente, garde le seul foyer du vérî* table enthousiasme, et qui seule encore lient déployé le victorieux étendard du spiritualisme, verra son sein envahi par le maténalisme universel, et livrera ses dernières retraites à l'insouciante folie qui sert de génie aux autres nations de rËuro|>e.

Si ce malheur devait arriver, il en faudrait sûrement attribuer une grande partie à l'absence de Nourrit. Biais Nourrit, exilé du pays qu'il honore, pourrait encore prendre une résolution digne de lui-même : il pourrait hardiment aller défier la méthode italienne sur la terre même où elle règne sans partage. Peut-être en est-il aujourd'hui comme du temps de Mithridate :

On ue vaincFa jamais les Romains que dans Rome.

liC jour où l'Italie entendrait Nourrit du haut de la Scala ou de San- Carlo, elle aurait lieu d'être surprise. Elle reconnaîtrait anssiiot le génie français, principe de la civilisation européenne; elle

le verrait briller dans toute sa noblesse et dans toute sa grandeur. Ce ne serait pas la première fois qu'elle aimerait à lui rendre les armes ! Elle nous renverrait notre grand artiste sur un char de triomphe. Il serait beau que Nourrit allât faire consacrer son talent dans la patrie de Rossini : Talma revint couronné du pays de Shakespeare!

(Le Mondcy 24 avril i827.— H. F., initiales de Hippolyte