CHAPITRE I

le moment où le dialogue permettrait de le juger tout à fait soos uo rapport toujours si défavorable aux acteurs d'opéra. Les exigences les plus sévères n'auront eu rien à reprendre. Il est impossible de mieux nuancer son débit, de mieux saisir toutes les intentions d'un rôle, d'en mieux faire ressortir toutes les finesses. *Nous croyons pouvoir le dire avec vérité : si Nourrit, par un malbeur que nous souhaitons bien, et pour lui et pour nous, ne jamais arriver, venait à perdre sa voix, il pourrait encore briller au premier rang parmi les comédiens français. »

Cette dernière phrase est bien frappante : l'auteur reproduit, sans le savoir, l'assurance si glorieuse donnée autrefois au jeune artiste par Talma lui-même *•

Au mois d'octobre suivant, le Théâtre-Français consacra une représentation à la souscription pour la statue que Rouen venait d'élever à Corneille. Rien ne fut négligé pour donner de l'attrait au spectacle. Il commença par un prologue de Casimir Delavigne, qui fut suivi de Rodogune, L'Académie royale de Musique concourut à cette solennité : le second acte do Barbier de Séçille fut chanté par Adolphe Nourrit, Dabadie, Levasseur et Mme Damoreau-Cinti. « Dabadie, Levassear et Adolphe Nourrit se sont montrés, dans cette partie du chef-d'œuvre, les dignes interprètes de Rossini. Déjà nons savions avec quelle supériorité Mme Qnti-Damoreau chantait Rossini. Adolphe Nourrit a encore mérité de vi& applaudissements, pour le goût exquis avec lequel il a chanté et dit la belle messénienne des Adieux a Rome, de M. Casimir Delavigne *. »

Le jour de Noël de la même année, le spectacle fut rem-