CHAPITRE IL

un journal à la cantatrice : « Sa voix a beaucoup gagné en volume. Les cordes basses sont devenues plus sonores et plus pleines. » Mlle Falcon, à ce qu'il semble, passait, bon gré mal gré, au système de la voix sombrée. Chose frappante ! Tandis qu'à Paris Ton éteignait Téclat de cet admirable morceau, Nourrit, à Marseille, voulait le rendre encore plus brillant. Dans la lettre que je viens de citer, Meyerbeer annonce qu'il lui envoie cet andante {Tu Vas dit) noté en sol naturel, c'est-à-dire haussé d*un demi-ton. Nourrit ne se contentait pas de ces ut bémols, si moelleusement lancés : il loi fallait des ut naturek !

M. Berlioz, qui fait laborieusement le compte des changements pratiqués dans cette partition suivant le désir du nouveau ténor, a6n de les amnistier, disait plus tard, et nous souscrivons complètement à ce jugement : « Duprez a beaucoup modifié tous ses rôles, je le sais, mais il Ta fait avec la supériorité d'un chef d'école, et il n'en serait encore que plus grand artiste s'il avait su s'en abstenir*. »

Malgré la transposition dont j'ai parlé tout à l'heure, il paraît que Mlle Falcon avait, dans ce duo, un avantage frappant. « En général, nous avons remarqué que les spectateurs trouvaient que Mlle Falcon surpassait, dans cette soirée, ce qu'elle avait été jusque-là dans ce rôle. Jusque-là aussi l'admiration se partageait entre elle et Nourrit, et les deux talents se confondaient dans une seule individualité. On peut conclure de là que Duprez n'a pas atteint la perfec-

TktétreSfZ mai 1837.) Ce qa^il coofirme après la représentation : c Les transpositions de la mnsique sont malheureuses en cela surtout qu'au Taineux «Ino, la pensée première du compositeur, la seule en situation, sVfface, et emporte le rôle de Valenline. » (Même journal, 16 mai.)

1. Journal J^f Héhats, 21 juin 1840. — Je crois qu'il serait plus juste de dire : s'il mv ail pu t'en abstenir.

tion de Nourrît, puisqu'il n'a pu monter Tenthousiasme du public au même niveau ^ . »

Nous continuons à citer les feuilles impartiales ou notoirement favorables au débutant.

La Revue de Paris ne dissimula pas, à propos du second début de Duprez, une double infériorité de Tartiste, soit qu'on le comparât à ce qu il était dans le rôle d'Arnold, soit qu'on le mît en parallèle avec Nourrit.

« Je ne veux pas dire ici que dans les Huguenots Duprez demeure constamment au-dessous de sa partie ; non certes, mais les beaux effets qu'il trouve se rencontrent presque tous à des endroits que l'exécution avait laissés jusqu'à présent inaperçus, tandis que les passages marqués par la voix et Tinspiration de Nourrit, il ne les aborde pas franchement, et s'applique aies tourner.... S'il enlève la strette avec une véhémence inouïe (dans le duo du quatrième acte), il faut dire aussi que, dans l'admirable adagio qui précède, il est loin, bien loin de la grâce exquise et de la volupté si mélancolique et si tendre de Nourrit. D'ailleurs, on sent que sa voix, qui n'aime guère à monter, est mal à l'aise dans cette phrase, qui se maintient presque sans cesse dans la gamme du fausset^. N'impoite, quoi que l'on puisse dire, ce duo n'est plus tel que nous l'avons entendu autrefois*. >»