CHAPITRE
J'ai remarqué dans certains comptes rendus une chose qui reriendra' plus d'une fois dans la suite. Tout n'était pas plaisir dans la position de Duprez : il ne pouvait accepter la succession de Nourrit sous bénéfice d'inventaire ; il lui fallait, autant que possible ^ en remplir toutes les charges. Lorsque, dans un nouveau rôle, il ne répondait pas à Tattente du public, il s'agissait de le justifier. Il y avait pour cela une excase toute prête : c^est la musique qui était mauvaise, c'est le compositeur qui trahissait Texécutant. Quoi! la musique de la Juive ne vaut rien ! Mais Ton ne s'en était pas aperçu quand Nourrit la chantait !
De tout ce qui précède, il est bien permis de conclure qu'Adolphe Nourrit n'était pas remplacé dans la Juwe.
La Muette de Portici^ dont la reprise eut lieu en septembre, marque un point d'arrêt dans les succès de Duprei. Les éloges devinrent moins pompeux; les restrictions osèrent se produire plus nombreuses et plus graves.
Dnprez avait joué la Muette en Italie; mais la pièce y avait été singulièrement mutilée et défigurée. Un pêcheur napo- ' liuin avait une sœur muette, qu'un grand seigneur avait seduite. Le pêcheur se vengeait et devenait fou. Plus de révolte, pas le moindre sentiment patriotique. Cette simplification du sujet avait fait exclure différents morceaux : ces morceaux n'étaient pas de ceux que Duprez devaient regretter. Mais à Paris la pièce italienne n'était plus de mise ; il fallait accepter le poëme de Scribe et toute la musique d'Anber. Nourrit s'en était fort bien accommodé.
On loua généralement Duprez dans l'exécution de la barcarole du deuxième acte. La Revue de Paris ajoute à son éloge des réserves qui malheureusement le détruisent en grande partie : « Le morceau où Duprez réussit le mieux est sans contredit la célèbre barcarole d'entrée. Il chante ces
7îi ADOLPHE NOURRIT.
couplets avec un esprit, une finesse, un tact, une fantaisie, qui l'enflent à cette musique rebattue toute sa jeunesse et sa fraîcheur. 11 faut dire aussi qu'il en agit délibérément avec elle : il transpose le ton, il pointe les notes du refrain \ il bouleverse la mesure avec un caprice charmant; n^importe, sa verve donne une chaude couleur de vie à ce motif épuisé de succès *. >»
Dans le duo célèbre : Amour sacré de lapatricy Duprez était insuffisant. Il échouait contre deux écueils : il y rencontrait ses mauvaises notes à Taigu, et surtout la fin du morceau était d'un mouvement trop impétueux.
La Revue des Théâtres applaudit à la barcarole, mais elle n'est pas contente du duo. « Duprez, ému sans doute par le souvenir de Nourrit, a faiblement dit le beau duo : Amour sacré de la patrie. Mais Texécution de la barcarole : Amis^ la matinée est belle ^ a été délicieuse '. »
<c Je Taiche moins (que dans la barcarole), avoue le rédacteur de la Revue de Paris, dans le duo qui suit : il attaque la première phrase avec puissance et grandeur; mais plus tard, quand vient le tour du fausset, sa voix lui Ikit défaut, et dès lors on n'entend plus que M. Massol, qui profite de cette occasion pour crier à tue-tête *. »>
M. Maïnzer porte le même jugement, diversement formule : (( En attaquant le beau duo : Amour sacré de la
1. Passe pour transposer le ton; mais pointer, o^est-à^lire supprimer les notes lancées du refrain , les noies caractéristiques, cVst altérer sensiblement la pensée de Tauteur. Quant au bouleversement de /a mesure, je ne trouverai jamais cela un caprice charmant. (L. Q.)
