La France Ht t croire , t. XXXII, p. kSk

CHAPITRR H. 6^

de poitrine à la voix de tête a quelque chose d'enroué, qui «oppose singulièrement à Tefiet. Ce défaut, nous Tavons surtout remarqué dans Tair : Fille chère^ qui termine le quatrième acte. Assurément tout ce que Duprez chante dans cette partie avec le médium est parfait de pureté , de sentiment, de goût; mais son fausset jaillit désagréable ^ »

M. Charles Memiau fit aussi la remarque que les moyens de Duprez étaient trop faibles pour le rôle d'Éléazar. A coté de cette puissance de voix, momentanée, il est vrai, qui produisait l'enthousiasme, il voyait des éclipses bien regrettables. « Il faut en convenir, dût-on passer pour fauteur de paradoxes, c*est de force que Duprez manque comme chanteur. Sa voix n éclate que lorsqu'il peut recueillir à loisir toute son haleine ; les mouvements rapides et les tutti Tétcignent. Il déploie une grande vigueur dans les morceaux tendres et suaves, où il peut gouverner Toi^chestre, et où les autres chanteurs ne peuvent Tentraîner malgré lui ; mais dès que ses pas sont trop rigoureusement comptés et qu'il faut presser la mesure, on neTentcnd plus; il disparaît; sa poitrine haletante se soulève avec peine; et s'il chante seul, comme dans Tanathème du second acte de la Juiife, ce n* est que par UD effort désespéré qu'il emprunte à la pantomime ou à r accent une énergique expression que P organe lui refuse. Il résulte de tout ce travail de respiration qu'on est fatigué pour lui plus sans doute qu'il ne Test lui-même. Lorsqu'on entend sa voix se poser et s'enfler peu à peu, on se demande involontairement si cet effoit ne brisera pas ses forces. Il triomphe sans doute à force de volonté et de science ; mais c*est aux compositeurs qui écriront 'pour lui à bien étudier

1. Le Moniteur^ 7 août 1837. — J*omet§, pour abréger, les reproches adressés an chanteur à propos de sa tendance à ralentir le mourement.

70 ATX)LPHe NOURRIT.

ses ressources, et à nous conserver longtemps cette yoix pure, qu'on verrait bientôt se briser sous les coups formidables d*un orchestre de symphonie ou d'un choeur qui n'aime et ne comprend guère que le tapage *. »

Enfin la même observation est faite par M. Joseph Malnzer, un homme du métier. « Comme la voix de Dupre^ a trois ou quatre notes pleines, sonores, et vibrantes, d'une rare beauté et d'une grande force, ces passages saillants reyiennent assez fréquemment, et il est impossible de refuser son approbation à un artiste qui sait, avec autant de tact que de goût, employer les moyens heureux que la nature et l'art lui ont départis. Mais ce tact et ce goût se renferment dans le cercle que la voix peut atteindre, et cela même n'a pas toujours lieu. Sortie de ces trois ou quatre notes rondes et vibrantes, la yoix perd sensiblement de son charme, et l'on voit que l'art ne supplée pas en toute circonstance à ce qu'il a plu à la nature de nous refuser. Aussi les notes hautes sont soutenues avec peine ^, et l'auditeur participe à cette fatigue par le sens de Toute, comme il le ferait à l'aspect d'un travail pénible. Dans cette lutte de l'artiste contre l'homme, le premier succombe parfois, et alors la voix manque de justesse. De même, dans une région inférieure de la voix moyenne du chanteur, elle perd entièrement ce qui la distinguait plus haut. Là il n'y a plus aucune des qualités qui la faisaient valoir ; il n'y a ni rondeur, ni force, ni timbre aucun ; le métal de la voix s'altère petit à petit par un alliage, et elle n'a plus rien qui la distingue de l'organe le plus ordinaire '. »