CHANTRE III W

mais les belles qualités que la nature lui avait départies faisaient illusion sur tout ce qui lui manquait. Il réussit plus que I admimatration n'avait pensé, peut-être plus qu'elle n'avait voala.

Ce qu'on vit arriver alors serait arrivé à plus forte raison ea 1837, si Nourrit avait accepté la lutte. Les spectateurs, partagés en deux factions, auraient applaudi, suivant leurs préférences, tel ou tel des deux rivaux. Dans la circonstance présente, comme toujours en pareil cas, Timpartialité manquait aux juges. On nous avait prêché une belle théorie : deux artistes faisant assaut, chacun avec ses qualités supérieures ; le directeur et le public tenant la balance égale entre les deux talents! Tout cela a disparu pour faire place à deux cabales. Dans ces luttes, le nouveau venu a généralement Favantage. Mario fut porté aux nues, bien au-delà de ses mérites, tandis que Duprez était faiblement défendu, ou même sacrifié. Nourrit apprenait à Naples ce revirement de l'opinion publique, et le bruyant triomphe d'un écolier lui suggérait de tristes réflexions.

S*il fallait donner une nouvelle preuve de la sincérité avec laquelle Nourrit s'était voué sans réserve à la carrière italieone, je citerais un passage d'une lettre écrite par madame Nourrit quand ils apprirent le début de Mario : « Ce qui se fait à l'Opéra me touche faiblement; car je ne puis pas penser à ce théâtre pour Adolphe plus que je ne pense au Gymnase *. » Du reste, elle jugeait parfaitement la situation de rOpéra dans cette circonstance. « Si l'administration veut opposer M. de Candia à Duprez, elle mécontentera le dernier, perdra le premier, et se fera tort à elle-même '. »