CHAPITRE IV

1837 «1840. — TROI» AHlfil» DE I.'oPKHA.

Nous sommes arrivés à un moment très-important daH> la carrière artistique de Duprez. Ses différents débuts de^uIi^

). Petits mémoires ife P opéra f i3, 16i.

i. V^eatiemie impériaU de Musîtiue . t. Il, p. 2ô9.

. CHAHTRË IV. 101

(leui atis iravaieut pas eu IVclat du premier. Déjà uu r6le âTait été écrit pour lui : dans GuiJo^ Duprez avait soutenu sa gloire comme chanteur; mais il manquait quelque chose an résultat définitif : un premier sujet n^obtient pas un succès suffisant quand une pièce nouvelle ne prend pas sa place au répertoire. Une seconde épreuve se préparait : Doprcz allait paraître dans un opéra en cinq actes, sur lequel on fondait de grandes espérances, un opéra recommandé par la collaboration de Scribe et d'Auber, et par les mer* veilles de décoration trouvées par M. Duponchel : c'était le Lac des Fées. Le rôle que Tartiste allait créer, conçu dans àe vastes proportions, était naturellement écrit dans les conditions les plus favorables à son talent. La première représentation eut lieu le l^** avril 1839.

Castil-Blaze rendit compte de cette pièce dans un arlide très-soigné ^ : je cite toujours Gastil-Blaze de préférence, parce qu'il est un de ceux qui saluèrent avec le plus d'enthousiasme l'arrivée de Duprez. Ce critique trouve à redire au poème, mais il fait grand éloge du compositeur et du chanteur. Transcrivons quelques passages :

« L'Opéra vient d*avoir, cette semaine, un magnifique succès. La partition du Lac des Fées a répondu à tout ce qu'on devait attendre de M. Auber.... C'est une des excellentes qualités de la musique de M. Auber, qu'elle se laisse saisir facilement et du premier coup, ce qui, n'en déplaise à cer* tains esprits malheureux que tout succès irrite, ne saurait en aucun point porter atteinte aux beautés d'expression qu'on y rencontre.... Quant au quatrième acte, M. Auber ne s'est jamais élevé plus haut. La scène delà folie peut marcher de pair avec celle du cinquième acte de la Muette^ pour ne pas