Kevue Jie Paris, avril 1839, p

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dire plu»; la cavfttine de Duprez, qui en fiiit partie, est saas contredit le plus beau morceau que cette voix si passionnée et ai dramatique ait encore inspiré. »

Daprez est loué pompeusement; mais à ces éloges sont mêlées de sinistres prédictions. « Duprez, dans le rôle de l*étudiant allemand, atteint ses plus beaux eflTets de voix et d^expression.... Malheureusement il est à craindre que les efforts inouïs auxquels il se livre dans les rôles nouveaux qu'on écrit en France pour lui, ne finissent par Tépuiaer à la longue. En général, les compositeurs de T Académie rojale abusent du talent de Duprez. Au lieu de lui réserver une cavatine, où, dans un moment donné, toute son énergie se déploie, on multiplie à Tinfini de grandes phrases qui éclatent sans raison à tout moment, et dont chacune exige autant de voix et d^enthousiasme que l'air de Guillaume Tell, n est vrai que Duprez n'a que cinq notes dans la voix, qui encore, pour produire leur effet puissant, veulent être forcées. Du reste, il n'y a point à s'étonner que les compositeurs, qui savent mieux que personne de quel secours les grands mouvements de Duprez sont pour leur musique, travaillent à les provoquer le plus qu'ils peuvent, même au risque de porter atteinte à son talent. Qu'importe, après tout, l'avenir du chanteur, quand il s'agit du succès d'un opéra, quand l'amour-propre du maître est en cause? Tout n'est-il pas égoïsme dans les arts.»^ »

Je doute que ces reproches du journaliste soient fondés. Assurément les chanteurs sont richement partagés dans cette partition; mais cela avait-il lieu contre le gré des chanteurs? Bien au contraire, les artistes ne sont-ils pas channés quand ils ont a dire de grands airs ? Il y en avait ici poui* tout le monde. Duprez, comme le héros de la troupe, était comblé : il n'avait pas moins de trois cavatines, et en outre

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ddi coapleUi, La pièœ nouvi^lle éuit , sous ce rapport, le second tome de Guido ^t Ginet^ra. Tel est le régime ^qî paraissait nécessaire à un virtuose italien.

Les autres journaux qui avaient coopéré aux triomphes de Daprez le louèrent encore cette fois, mais avec de plus grandes restrictions. L'organe s'altérait, les défauts de la méthode italienne devenaient plus frappants.

Ecoutons le Moniteur : « La cavatine de Duprez (au quatnéme acte) est chaleureuse, passionnée, et Duprez la dit à merveille.. «. « Duprez, excepté dans la scène du quatrième acte, où il s'est montré à sa hauteur habituelle, paraissait hésitant, fatigué. Nous recommandons à son attention d'artiste une observation que ses amis devraient lui faire : qu'il évite de prendre l'emportement pour de l'énergie et de la vigueur; dans les morceaux où Duprez vent mettre de la force, il ne chante plus, il crie *. »

M. Berlioz, dans le Journal des Débats^ dit la même chose, mais il s'exprime avec une sévéïîté qui a lieu de surprendre : « Duprez a supérieurement rendu la scène de la folie comme acteur et comme chanteur.... Ceci est de l'art, et du grand art. Mais ce qui s'en éloigne, ce sont ces éclats de voix énormes dans des situations où l'accent naturel autant que les convenances scéniques comporteraient au contraire le chant le plus contenu et le plus doux ; ce sont ces efforts terribles, qui font mal à la poitrine du spectateur et ne charment guère l'oreille de l'auditeur ; ce sont ces notes de tête fêlées et tremblantes, ce sont enfin toutes les conséquences de la fatigue et du dépérissement de la voix de Duprez^. »