ttêvue d€ Paru^ avril 1839, p

iOa ADOLPHE NOUR&IT.

livret aouft «pprend qu'on a consulté dos manuscrits, e:»aminé les vieux tableaux d'Albert Durer, de Lucas de Leyde, etc. Tout ce luxe de mise en scène, ce spectaele ma* gique, cette pompe extraordinaire, sont dépassés par une mascarade représentant le gros Silène ivre, entouré de satyres, de faunes et de bacchantes presque nus. Il se peut que ce tableau soit conforme à la vérité, mais à coup sûr il est hideux à voir, et quelques marques d'improbation ont prouvé à Tordonnateur de ce spectacle que toutes vérités n'étaient pas bonnes à montrer.... Le cinquième acte se passe dans les nuages, et est tout entier consacré à Teffet des décorations et au jeu des machines.... C'est au machiniste, au décorateur, à la mise en scène surtout que revient l'honneur du succès. »

Malgré le concours de Duprez, de Levasseur, de Mlle Nau S de Mme Stoltz, ce succès ne fut pas brillant, et l'avenir du nouvel opéra se dessina bien vite. Dix jours après la première représentation, la Rei^ue musicale imprimait (le 1 1 avril) : « Le Lac des Fées ne promettant pas des recettes productives, on va mettre de suite en répétition à l'Opéra un ouvrage de M. Ruolz, etc. »

1 . Mlle Nau, élèTe de Mme Dainoreaa et d'Adolphe Nourrit, fot une précieuse acquisition pour TOpéra. Elle alliait à uue Tocaliaation trèsflexible une belle intelligeDce musicale. Elle avait débuté non sans distinction en mars 1836, par le rûle du page dans Us Huguenots, Pendant longtemps elle ne fut pas appréciée à sa valeur par le public : eUe n*obtint pas de premier rôle, et la première fois qu'elle eut cet avantage, ce fut dans une pièce éphémère. M. Louis Viardot faisait d'elle un bel éloge (dans le Siècle, 3 octobre 1836) : c Mlle Nau, que de brillanu débuts ont rangée parmi les premiers talents de l'Opéra, et qui justifie, par de continuels progrès, les espérances qu'elle a données. > Son engagement n^ayant pas été renouvelé en 1842, alors que les sopranos étaient bannis de l'Opéra, elle alla chanter sur les théâtres de Bruxelles et de Londres, où elle excita un grand enthousiasme. Elle rentra triomphante à l'Opéra en 1844.

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Dopm ne doit-il pas avoir ici sa part cl« reaponsabilîté ? Dios les moroeauz d'un senûmeiil oalme, où débordait la tendrease mékincoUqiie» il conservait sa sapériorité ooauaae dantenr; mais dans les élans de la passion, le public et tous les eritiques lui reprochaient de crier. C'était le résultat néoessaire de la fatigue de son organe.

Hais ce qui manquait surtout à Duprez, c'était Part de composer an grand rôle, d'en diversifier les effets, de laisser œrtaiaes choses dans Tombre pour faire ressortir les parues qui doivent être plus saillantes. L'abondance même des tirs d'apparat nuisait à son succès : le retour trop fréquent des mêmes qualités finit par nous trouver insensibles.

Daprex a laissé si peu de souvenir dans le rôle d'Albert, qu'en 1855, l'historien de l'Opéra, Castil-Blaze, enregistraDt le nom du Lac des Fées, consacre quelques mots d'éloges à une Jeune cantatrice, et omet complètement le premier ténor. « Le Lac des Fées, opéra en cinq actes, de HH. Scribe et Mélesville, musique de M. Âuber. Mlle Nau remplit d'une manière très-gracieuse le r6le principal de cette pièce, et Mlle Élian celui d'un jeune pâtre*. »

Tel fut le sort du Lac des Fées. Une pièce de MM. Scribe e( Auber qui ne réussissait pas, c'était une chose assez rare. On essaya de la reprendre en la raccourcissant, en supprimant quelques excentricités de la mise en scène : on ne put la ressusciter. Aujourd'hui peu de gens en connnaissentle nom.

On peut dire que ce (ut là pour Duprez une seconde partie perdue. Adolphe Nourrit était mort depuis un mois : la conquête de son successeur devenait définitive. Mais, après ce nouvel essai, après ce coup décisif, il ne sembla plus à personne que Duprez fiit capable de remplacer Nourrit.