CHAPITRE IV. m

le chef d'emploi ne tolérerait pas ce partage de la faveur publiqae, et que son heureux rival verrait bientôt le terme de ses bruyants triomphes.

Les injonctions de cette volonté supérieure étaient devinées, et les journaux prenaient avec plus ou moins de ménagement le parti du jeune ténor. « L'influence du grand chanteur devient de jour en jour plus exigeante, et finira, si Ton n y prend garde, par compromettre gravement les intérêts de rOpéra. Nous ne voulons pas le moins du monde contester les droits du talent et du succès, et nous pensons que Duprez les exerce avec franchise et loyauté. Cependant il est clair que, depuis qu il est à TOpéra, tout s*y fait à son avantage, et depuis quelques jours, à l'avantage de la jeune élève qu'il affectionne. Pourquoi M. de Candia, ce jeune chanteur de tant d'avenir, n'a«t-il aucun rôle dans tous les opéras qu'on doit mettre en scène d'ici à deux ans au moins*? »

« Duprez n'est plus ce qu'il était : sa voix s'appesantit et diminue; deux ans de labeurs excessifs ont accablé le grand chanteur. Un jeune homme, doué de l'organe le plus ravissaut qui se puisse entendre, s'était présenté pour l'aider à supporter le fardeau du répertoire, et le remplacer au besoin. Que fait-on pour M. de Candia ? On lui refuse les occasions de se produire et de conquérir sa part de cette faveur du public que Duprez veut avoir tout entière '. >»

Au commencement de 1839, la très-regrettable Mlle Falcon avait cessé d'appartenir à l'Opéra. Restait Mme Dorus- Gras, à sa place incontestée. Mlle Nau et Mme Stoltz la

1. IU9ue de Paris ^ mai 1839 , p. 143. — Le même journal ajoute : t Poarqaoi lai a*t-on repris le râle de Polyeucte, qu'on lai avait donnré d*ai>ord? p