CHAPITRE IV. H

succès. Appelée à Londres, en 1839, elle y trouva un accueil enthousiaste, et de séduisantes propositions lui furent faites p6or la fixer dans cette ville *. »

L'ouvrage de M. Ruolz, dont j*ai parlé, la Kendeità^ (îit leprésentë le 11 septembre. Un opéra en trois actes, quel qu il fût, ne pouvait* prétendre à dédommager de la chute tta opéra en cmq actes. A cette époque, le Philtre^ peutêtre même le Comte Ory^ joués pour la première fois, abattraient pas eu de succès : on avait donné au public le goût des proportions colossales, du dramatique à outrance. M. Duponchel paraissait avoir un assez grand dédain pour cette pièce. « Les décors et les costumes, dit un journal, sont sans Dolle prétention'. »

Cette pièce était bien montée : Levasseur, Duprez, Massoi j chantaient. J'ai dit que le rôle de Flora, repris à Mme Dorus-Gras, avait été donné à Mlle Nathan ', on devine d'après quelle influence. M. Ruolz est un compositeur de mérite, ft plusieurs morceaux de sa partition furent remarqués; mais les personnages mis en scène et la feble n'étaient guère capables d'exciter l'intérêt.

U paraît que l'exécution laissait à désirer. « Duprez a joué et chanté avec un soin et une chaleur qui l'ont quelquefois conduit à l'exagération. A en juger par les applaudissements, dans les deux premiers actes, Massoi a conservé l'avantage sur lui.... Malheureusement cette pièce donne lien à une telle multitude d'accents énergiques ou violents,

1 . Biographie universelle des Musiciens. — Je me plais encore à mentionoer quVn 1841, à une reprise de Don Juan, Mme Dora»-*Gras déploya dans le rôle de dona Anna det qualité» dnmatiquet qui furent louées par le Journal des Dêèais, 23 avril.

2. Journal des Débats^ 14 septembre 1839. 3« iUvue de Paris^ mai 1839, p. 71.

ii(> ADOLPHE NOURRIT.

qu'il en résulte une fatigue extrême pour l'auditoire autanl que pour les chanteurs * . »

« Duprez (Paolo), admirable de suavité, de chaleur, de pathétique, prodigue trop les éclats de voix '. »

« Duprez, dans la Kendetta^ ne produit aucun effet. Il y a deux ans, on aurait dit que la faute en était à M. Ruolz; mais aujourd'hui, Vexpérience est là poiu* démentir ce fait. Il en sera de ce rôle comme de tous les rôles nouveaux que Duprez a voulu créer à TOpéra ; c'est là une sorte de fatalité attachée au grand chanteur. M. Massol, qui faisait autrefoi» de si laborieux efforts pour tenir tête à Duprez dans le duo de la Muette^'Ya vaincu mercredi : la voix de Massol domiue celle de Duprez; il chante à plein gosier, à tue-téte'. »

La Vendetta n'eut guère qu'un mois d'existence. £lle altemait avec Robert le Diable^ et les jours de recette étaient ceux où chantait Mario de Candia. L'importance de cet auxiliaire allait croissant, et la presse solli<5itait en sa faveur. « En de telles circonstances, M. de Candia aurait pu être d'un grand secours, si l'administration, avec ce tact et cette intelligence qu'on lui connaît, ne travaillait à l'éloigner du public, au lieu de le produire**. »

A cette époque, le fameux projet de fusion de l'Opéra avec le Théâtre-Italien revint sur l'eau. Mais, cette fois, il était agrandi : ce n'étaient plus deux théâtres, mais trois, qu'on voulait réunir. Dans cette opération gigantesque, M. Duponchel figure en première ligne.

«c En 1839, M. Duponchel conçut Tidée de former une vaste association entre TOpéra, TOpéra-Italien de Paris et