SCENE V

LA PRINCESSE, qui est remontée avec Maurice jusqu'au fond du théâtre, L'ABBÉ, se jetant . dans un fauteuil à droite, l'abbé.

Soixante pages de chimie ! (Il tire de sa poche un flacon de sels qu'il respire à plusieurs reprises.)

la princesse, redescendant le théâtre en rêvant et en regardant le bouquet.

Une bouquetière qui attache ses fleurs avec des cordons soie et or !.. Cet embarras. .. cette froideur., sont de quelqu'un qui n'aime plus!., cela peut arriver à tout le monde... mais si cette passion, qui lui a fait dédaigner la fille du czar... était, non pas pour moi, mais pour une autre !.. une rivale ! une rivale préférée !... Je m'emporte!... non... non .. sans me mettre en avant, sans me compromettre... je le saurai ! (Elle redescend toujours le théâtre vers le fauteuil où l'abbé est assis et s'assied dans une chaise à côté de lui.) l'abbé, respirant un flacon.

Soixante pages de chimie! c'est au-dessus de mes forces! je donne ma démission! je renonce à mon emploi d'ami de la maison. . (Regardant la princesse.) Puisqu'il n'y a décidément ni avancement, ni indemnité à obtenir...

la princesse, à part.

Et pourquoi donc, l'abbé?...

l'abbé.

Que voulez-vous dire ?..

la princesse, à demi-voix.

Écoutez-moi vite !.. Une amie à moi... une amie intime...

l'abbé.

La duchesse d'Aumont?

LA PRINCESSE

Peut-être!... je ne nomme personne... désire,

avec ardeur... avec passion... enfin... comme nous

désirons, nous autres femmes... désire découvrir

un secret que l'on cache avec soin.

l'abbé.

Lequel ?

LA PRINCESSE

Quelle est la beauté mystérieuse... inconnue... qu'adore en ce moment Maurice de Saxe?., car il y en a une ! Vous, l'abbé, qui savez tout... qui, par état, devez tout savoir...

' Maurice, la princesse, l'abbe, qui vient d'entrer par la forte, à droite.^