VOLTAIRE, ADRIENNE

Adrienne entre et ii'o^p s'approclKr ; Voltaire va à elle, la prend par la main et l'aiwne sur le devant de la Sri:' ne.

VOLTAIRE. Mademoiselle Adrienne, n'estce pas ?

ADRIENNE. Oui , monsieur .

ADRIKNINE.

voLTAiiiE. Voire frrre cl iiiaîlic Duiandal vous onl envoyée ici?

ADiiiENNE. Oui, monsieur ; mais j'ignore pourquoi.

voi.TArRE. Oh! pourquoi? pourquoi?

vous allez le savoir. Ne iremblez donc pas comme ça, mademoiselle!... (.1 part.) Sa limidilé m'inléresse !... [Haut.) .le ne suis pas aussi sévère que je j)uis le paraître. Voyons, asseyez-vous là... près de moi... et causons comme deux vieilles connaissances.

AORIENNE, à part, en s'asscyant. Je suis louie tremblante !

VOLTAIUE. Kh bien, ma jolie enfant, vous avez donc résolu de faire le malheur de mon ami Durandal?

ADiUEXNE. Hélas, monsieur! personne au monde ne désire plus vivement (pie moi le boidieur de monsieur Durandal, à qui je dois tout... mais...

VOLTAIRE. Mais?

ADRiENNE. Je ne veux pas me marier.

VOLTAIRE. Vous ne voulez pas vous marier! ça a l'air d'une raison au premier abord... iMais si vous ne voulez pas vous marier, ne serait-ce pas parce qu'il y a dans celle jolie tèle-là des idées un peu déraisonnables... un peu folles ?... [Se reprenant.) Ne vous fâchez pas, belle demoiselle; c'est le délégué de voire tuteur, c'est |)our ainsi dire voire tuteur lui-même qui vous parle.

ADRIENNE, uvec grâce. Quand on s'appelle Voltaire, on peut parler en son nom propre... toute liberté est un droit pour l'homme de génie.

VOLTAIRE, à part. L'enfant s'exprime fort bien!... {Haut.) Mademoiselle, si vous me traitez avec tant d'amabilité, comment voulez-vous que je vous gronde?

ADRIENNE, ingénument. Eh bien, monsieur, ne me grondez pas.

VOLTAIRE. i\jais c'est que je suis ici pour cela.

ADRIENNE. Si j'ambitionne les succès du théâtre, n'est-ce pas pour m'associer autant (jue je le pourrai à la gloire du grand poète cpii en est aujourd'hui l'ornement? de celui que l'Europe entière envie à la France ?

VOLTAIRE, à part. Voyez-vous la petite flatteuse! Ne nous laissons p.is séduire!... [Haut.) La gloire, mademoiselle, est une orgueilleuse déesse. .. ne l'approche pas qui veut... Tous la désirent, bien peu l'obtiennent. 3Liis qui a pu vous inspirer ces pensées ambitieuses?

ADRIENNE. Hélas ! monsieur, c'est vous. ..

VOLTAIRE. Comment! c'est moi?

ADr.iENNE. c'est en lisant vos vers que j'ai pris le goût de la belle poésie.

VOLTAIRE , confus, fthidemoisclle. .. {A port.) Elle me bat avec mes armes!...

ADRIENNE. On me dit que j'ai tort d'aimer le ihéâlre... mais ceux qui me parlent ainsi ne savent pas si je peux ou non y réussir.

VOLTAIRE vivement. Réu.ssir au théâtre, mademoiselle ! il faut trop de dons naturels, trop de (jualités diverses , Irop d'études de toutes sortes... et pour me servir d'une expression (pii rend ma pensée à merveille, il faut avoir le diable au corps!

ADRIENNE. Mais...

VOLTAIRE. Oui, je le répète, il faut avoir le diable au corps !

ADRIENNE , naïvement. Eh bien , monsieur, je l'ai peut-être!

VOLTAIRE. Comment?

ADRIENNE. Si monsieur de Voltaire avait la bonté de m'entendre. ..

VOLTAIRE. De vous entendre?

ADRIENNE. Réciter quelques vers seulement.

VOLTAIRE, à part. La petite futée est capable d'avoir du talent! (Haut.) Eh h\en, mademoiselle, je vous entendrai... mais si vous êtes mauvaise...

ADRIENNE. Vous me sifflerez.

VOLTAIRE. Des sifflets? fi donc ! c'est de trop mauvaise compagnie... Je n'applaudirai pas.

ADRIENNE. C'est cela, je comprendrai.

VOLTAIRE , venant s'asseoir à droite.

D'abord, pas de mauvais versl pas de Quiuault, pas de Collelet... du Corneille ou du Racine.

ADRIENNE , avec finesse. Du Voltaire, si cela vous est égal... je ne sais que cela.

VOLTAIRE. Hein? Allons, mademoiselle j'écoule.

ADRIENNE. Vous permettez que je me recueille un moment... c'est que je suis si émue. .. j'ai une telle frayeur de mon juge.. .

vof.TAiRE. A votre aise, mademoiselle, à votre aise.

Pendant qu'Adrienne, au fond du théâtre, semble recueillir ses souvenirs, la porte d'un cabinet s'ouvre.

DURANDAL .se wîow/rc, et ditàVoUaire d'un ton vexé. Mais lu ne la grondes pas du tout.

VOLTAIRE, étonné. Hein? quoi? Won cher, je fais ce que je peux.

DURANDAL. Çlt ne va pas, mon ami, ça ne va pas... sois donc sévère... très-sévère.

VOLTAIRE. Je léserai. La voilà! cache-toi.

Adrienne récite une tirade de Voltaire (à choisir selon l'actrice. Madame Saint-Albin a choisi la tirade d'imprécation do Palniyre, dans Malioviet.) A la fin, moment de silence Voltaire reste assis. Adrienne l'observe avec inquiétude.

ADRIENNE. Eh bien, monsieur de Voltaire?

VOLTAIRE, à part. Ce n'est pas mal, ça... mais Durandal esl là. [Haut.] Eh bien, mon enfiint... vous voyez, je n'applaudis pas.

MAGASllS THEATRAL.

ADRIENNE. Ainsi?

VOLTAIRE. Ainsi, vous n'avez pas ce dont je parlais tout à l'heure... Il faut renoncer au théâtre !

ADRIENNE. Jamais, monsieur, jamais!

plutôt la misère la plus affreuse. Mais le théâtre, il me le faut, et je l'aurai. {A part.) Allons, plus de retard... usons de ma dernière ressource. [Haut.) Monsieur, je vous salue.

Elle lui fait une profonde révérence.

VOLTAIRE. Mademoiselle, je suis votre serviteur.

Adrieniie entre vivement dans sa chambre.