Dent palatine de Placodus gigas, Muschelkalk

Fig. 476. — a. Vollsia heterophylla.

(Syn., Voltzia Lrevifolia.) — b. Portion grossie pour montrer la fructification. Soultz-les-Bains, Buntcr-Sandstcin.

L'abondance des têtes et tiges de l'encririe-lis, Encrinus liliiformis (fig. 473), ou Encrinites moniliformis, montre la lenteur avec laquelle certains lits de ce calcaire se sont formés au sein des eaux claires et salées. L'étoile de mer, appelée Aspidura loricata (fig. 474), est également particulière au Muschelkalk. On a signalé dans la même formation le crâne et les dents d'un reptile du genre Placodus (fig. 475), primitivement rapporté parle Comte Munster, et plus tard par Agassiz, à la classe des poissons. Mais des échantillons plus complets ont permis au Professeur Owen de montrer, en 1858, que ce fossile était un reptile Saurien, faisant probablement sa nourriture de mollusques à coquilles, et dont les dents courtes et plates, revêtues d'une épaisse couche d'émail, devaient lui servir à peser sur les coquilles et à les écraser (1).

BUNTER-SANDSTEIN.

Cette division consiste en grès diversement colorés, en

(1) Owen, Phil. Trans., 1858, p. 169.

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dolomie et argiles rouges, accompagnés, dans le Hartz principalement, de pisolites calcaires ou oolithes, le tout sur une épaisseur qui dépasse quelquefois 300 mètres. Suivant De Meyer, la présence du Labxjrinthodon et d'autres fossiles ferait rentrer le grès des Yosges dans ce membre inférieur du groupe Triasique. A Soultz-les-Bains, près de Strasbourg, sur le versant des Yosges, on a extrait du Bunter un certain nombre de plantes, surtout des conifères du genre éteint Voltzia, particulier à cette période : la fructification même en a été conservée (fig. 476).

Sur trente espèces de fougères, cycadées, conifères et autres plantes que M. Ad. Brongniart a signalées en 1849 dans le Grès Bigarré ou Bunter, aucune n'appartient en même temps au Keuper (1). Cette différence, toutefois, peut s'expliquer jusqu'à m\ certain point par ce fait, que la flore du Bunter n'a guère été étudiée que dans un seul district aux environs de Strasbourg ; son caractère particulier pourrait donc être purement local.

Près de Hildburghausen en Saxe, à la surface supérieure des lits d'argile du Bunter, on a observé des empreintes en creux de pas d'un reptile [Labyrinthodon), et des empreintes correspondantes en relief à la face inférieure des grès qui les recouvrent. J'aurai l'occasion de revenir sur ce fait ; il atteste, aussi bien que les ondulations qui l'accompagnent d'ordinaire et les fendillements des argiles, le dépôt graduel des lits de cette formation au sein d'eaux peu profondes et quelquefois entre le niveau des marées.