ROCHES VOLCANIQUES TERTIAIRES

[Ch. XXXII.

aucune autre, il se trouve à l'abri des inondations causées par les pluies. Il n'y a pas de limite à la dégradation que pourra subir, parlasuile des temps, le basalte très-dur, si la géographie physique de la contrée ne vient pas à changer, et, par opposition, il n'y aura pas de terme au nombre d'années pendant lesquelles le sommet de Corne, composé de matériaux incohérents et destructibles, appelé le Puy de Corne, conservera sa condition actuelle. Pour cette localité, en effet, les résultats produits par les actions aqueuse et atmosphérique dans les temps passés, nous offrent la contre-partie des changements auxquels on doit s'attendre dans les temps futurs. Lave de Chaluzet. — Un autre volcan situé plus bas le long du cours de la Sioule fournit un second exemple du même phénomène : c'est le Puy Rouge, monticule conique

Fig. 729. — Coulée de lave de Chaluzet (Au\ergne), à son point de terminaison (1).

a. La\e scoriacée. — b. Basalte colonnaire. — c. Gravier. — D. Ancienne galerie de

mine. — E. Sentier. — /. Gneiss.

situé au nord du village de Pranal. Le cône de ce volcan est complètement formé de scories rouges et noires, de tuf et

(1) Lyell et Murchison, Ed. New Phil. Journ., 1829.

Ch. XXXII.] VOLCANS D'AUVERGNE. 415

bombes volcaniques (1). Sur son versant occidental, vers le village de Chaluzet, existe un cratère démantelé duquel est sortie une puissante coulée de lave se dirigeant dans la vallée de la Sioule. La rivière s'est, depuis, creusé un ravin à travers la lave et le gneiss sous-jacent, sur une profondeur qui va quelquefois à 122 mètres.

Au-dessus de l'escarpement dont est formé le côté gauche de ce ravin, on voit une masse puissante de lave scoriacée noire et rouge, qui devient de plus en plus colonnaire vers sa base (fig. 729). Inférieurement à cette lave, existe, sur 0m,90 d'épaisseur, le lit c de sable et de gravier, qui fut évidemment un ancien lit de rivière, et qui, maintenant, se trouve à une hauteur de 7 mètres au-dessus des eaux de la Sioule. À ce gravier, d'où s'échappent des sources, succède un gneiss corrodé /, sur la profondeur de 7 mètres à l'endroit que représente l'esquisse ci-dessus. En D, tout près du village de Les Combres, on remarque l'entrée d'une galerie d'où l'on a extrait du minerai de plomb gisant dans le gneiss. Cette mine montre que le lit à galets suit d'une manière continue une direction horizontale entre le gneiss et la masse volcanique. Ici encore, évidemment, pendant que le basalte était graduellement rongé et entraîné par la force de l'eau courante, le cône qui avait fournila lave échappait à la destruction, situé comme il l'était sur un plateau de gneiss élevé de quelques centaines de mètres au-dessus du niveau de la vallée dans laquelle s'était exercée la force du torrent.

Puy de Pariou. — Le bord du cratère du Puy de Pariou, près de Clermont, est tellement aigu, et a si peu souffert des injures du temps, qu'à peine offre-t-il une place pour s'y tenir debout. Ce cône et divers autres ont résisté, je le suppose, non point en dépit de leur nature meuble ou

(1) Sortes de masses allongées, fusiformes, renflées vers leur milieu, qui ont été lancées dans l'atmosphère par les éruptions volcaniques; la croûte extérieure est scoriacée ; l'intérieur de la portion renflée est occupé ordinairement par du péridot grenu. (Note du traducteur.)

416 PLOMB DU CANTAL. [Ch. XXXII.

poreuse, comme on pourrait le croire de prime abord, mais à cause même de ce caractère. Il ne doit pas se rassembler de filets d'eau sur une surface où la pluie est immédiatement absorbée, à mesure qu'elle tombe, par le sable et les scories, comme c'est le cas bien manifeste pour l'Etna. Uue trombe seule, se précipitant directement sur le Puy de Pariou, eût été capable d'emporter une portion de la montagne, en supposant toutefois que cette trombe ne se fût point engouffrée dans les entrailles du cône par suite d'un tremblement de terre.

On conçoit donc que de telles éminences, d'un aspect si bien conservé et d'une forme si complète, puissent cependant remonter à une très-haute antiquité. Le Dr Daubeny a fait, avec raison, observer que, si ces volcans eussent été réellement en activité à l'époque de la conquête par Jules César, ce général, qui campa dans les plaines de l'Auvergne et mit le siège devant sa principale ville (Gergovia, près de Clermont), n'aurait pas manqué de signaler le fait des éruptions. Si quelques souvenirs de celles-ci eussent subsisté aux temps de Pline et de Sidoine Apollinaire, le premier de ces anciens auteurs aurait-il omis d'en faire mention dans son Histoire Naturelle, et le dernier, d'en dire quelques mots, au moins dans les descriptions de sa province natale ? La résidence de ce poëte était située sur les bords du lac Aidât, qui a dû sa formation au barrage d'une rivière par l'un des courants de lave les plus récents (1).

Plomb du Cantal. — Quant à l'âge des roches ignées du Cantal, on ne saurait jusqu'à présent rien affirmer avec certitude, sinon qu'elles surmontent les couches lacustres du Miocène Inférieur de ce pays, couches se rapportant peut-être en partie à l'Eocène Supérieur et en partie au Miocène Inférieur (Yoy. carte, t. I, p. 354). Elles constituent un énorme dôme dont la pente moyenne n'est que de 4 degrés, et qui, évidemment, comme le cône de l'Etna, n'a pu se former que par une longue série d'éruptions. Il se compose de trachyte,

(1) Daubeny, On Volcanos^p. 14.

Cil. XXXII] PLOMB DU CANTAL. 417

phonolite, lave basaltique, tufs et conglomérats ou brèches, et s'élève à une hauteur de quelques milliers de mètres On y voit de nombreux dykes de phonolite, de trachyte et de basalte, spécialement dans le voisinage de la grande cavité (probablement jadis un cratère) autour de laquelle les sommets les plus élevés du Cantal sont rangés circulairement; quelques-uns de ces sommets, à l'exception du Plomb du Cantal, montent beaucoup au-dessus du bord ou lèvre du cratère supposé. Une éminence pyramidale, nommée le Puy Griou, occupe le milieu de cette cavité (1). Il est clair que le volcan du Cantal s'est ouvert précisément sur l'emplacement du dépôt lacustre que nous avons décrit (t. I, p. 367), lequel a rempli une dépression du micaschiste. Au sein des brèches, même aux points les plus culminants de la montagne, on observe des fragments rejetés de ces lits d'eau douce dont nous avons parlé, et quelquefois aussi de petits blocs de silex contenant des coquilles du Miocène Inférieur Les vallées rayonnent dans toutes les directions à partir des hauteurs centrales du mont, et elles augmentent en largeur a mesure qu'elles s'en éloignent. Celles de Cer et de Jourdanne, qui ont plus de 32 kilomètres de long, sont trèsprofondes, et laissent voir à nu la structure de la montagne. On n'y observe aucune alternance de lave avec les couches non dérangées de l'Éocène ; les tufs sont complètement dépourvus de coquilles d'eau douce, bien que quelques-uns d'entre eux fournissent des débris fossiles de végétaux terrestres, ce qui paraît impliquer différentes réapparitions de la végétation sur la montagne pendant les intervalles de temps qui ont séparé les grandes éruptions. Au côté septentrional du Plomb du Cantal, à la Yissière, près Murât, se trouve un point, noté sur la carte (t. I, p. 354), où l'on voit les calcaire et marne d'eau douce recouverts d'une épaisseur de 245 mètres environ de roche volcanique ; des failles traversent ces couches de calcaire et de marne (2).

(1) Mémoire de la Soc. géol. de France, t. I, p. 175.

(2) Lyell et Murchison, Ann. des se. nat., oct. 1829.'

4 1 8 PLOMB DU CANTAL. [Gh. XXXII.

En traitant (chapitre xv) de dépôts lacustres du centre de la France, nous avons établi que, à travers le groupe arénaeé et caillouteux qui s'est déposé dans les bassins à lacs de l'Auvergne, du Cantal et du Velay, on n'avait jamais découvert de galets volcaniques, bien que des masses de roches ignées en occupent le voisinage immédiat. Comme cette observation repose sur les recherches les plus minutieuses, nous sommes tout à fait en droit d'admettre que les éruptions volcaniques n'avaient point encore commencé lorsque se déposèrent les plus anciennes sous-divisions des groupes d'eau douce.

Dans le Cantal et le Velay, on n'a encore saisi aucune preuve positive d'éruptions ignées survenues pendant le dépôt des couches d'eau douce ; mais on ne saurait toutefois révoquer en doute que quelques explosions volcaniques aient eu lieu en Auvergne avant la mise à sec des lacs, et à l'époque où vivaient les espèces animales et végétales du Miocène Inférieur. A Pont-du-Château, près de Clermont, par exemple, une coupe naturelle, sur la rive droite de l'Allier, fait voir des tufs volcaniques alternant avec un calcaire d'eau douce, lequel, très-pur sur quelques points, est mélangé sur d'autres de particules de matière volcanique, comme s'il se fût déposé en même temps que le sable et les scories rejetés par les cratères du voisinage (1).

On observe un autre exemple d'un gisement analogue au Puy de Marmont, près Yeyres : une marne d'eau douce alterne avec un tuf volcanique contenant des coquilles Miocènes. Le tuf ou brèche de cette localité est précisément la roche qui résulterait de cendres volcaniques tombant dans l'eau et se mêlant à des fragments vomis de marne ou d'autres roches stratifiées. Ces tufs et marnes sont fortement inclinés, et traversés par un filon de basalte qui, en s'élevant dans la montagne, se divise en deux branches.

Gergovia. — La colline de Gergovia, près Clermont,

(1) Scrope, Central France, P;210

Ch. XXXII.] GEUGOVIA. 419

fournit un troisième exemple de ces phénomènes. Je crois, avec MM. Dufrénoy et Jobert, qu'il n'y a pas en cet endroit l'alternance d'une coulée contemporaine de lave et de couches d'eau douce, que d'autres observateurs ont supposée (1);

Bonnet basaltique.

Marne blanche et

jaune.

Marnes bleues.

Tufs.

Dyke.

Marnes b anches et vertes.

Fig. 730. — Colline de Gergovia.

mais, par leur position et leur contenu, certains tufs qui sont associés à ces roches résultent évidemment d'éruptions volcaniques survenues pendant le dépôt des couches lacustres.

Le pied de la colline est formé de lits légèrement inclinés de marnes blanches et verdâtres, qui mesurent plus de 90 mètres de puissance, et sont traversés par un dyke de basalte que l'on peut étudier dans le ravin au-dessus du village de Merdogne. Ce dyke coupe les couches marneuses sous un angle très-ouvert, produisant en général beaucoup d'altération et de confusion jusqu'à une certaine distance du point de contact. Au-dessus des marnes blanches et vertes, on voit une série de couches calcaires et marneuses contenant des coquilles d'eau douce, et alternant avec le tuf volcanique. Dans la partie la plus inférieure de cette division, des lits de marne pure sont interstratifi.es avec un tuf compacte, fissile, ressemblant à celui déposé sous l'eau en Italie et en Sicile, que l'on appelle peperino. Parfois on distingue des fragments

(1) Scrope, ibid., p. 7.

V20 ROCHES VOLCANIQUES ÉOCENES. [Ch. XXXII.

de scories au sein de la roche. Plus haut dans la colline, succède un autre groupe de la même épaisseur, principalement composé de tuf, sur lequel gisent d'autres couches marneuses entremêlées de matière volcanique. Parmi les espèces de coquilles fossiles que j'ai recueillies au sein de ces couches, je citerai la Melania inquinata, un Unio et un Melanopsis; mais ces spécimens n'ont pas été suffisants pour me permettre de déterminer avec précision l'âge de la formation.

Il existe différents points, en Auvergne, où les roches ignées ont été injectées de force par des émissions subséquentes, à travers les argiles et les calcaires marneux, de telle sorte que le tout constitue une sorte de chaos bréchiforme : entre cette masse confuse et le basalte, on ne découvre quelquefois aucune ligne tranchée de démarcation. Les cavités de roche sont souvent remplies de calcédoine, de cristaux de mésotype, de stilbite et d'arragonite. Aux formations de cette classe appartient peut-être une des brèches qui avoisinent immédiatement le dyke dans la colline de Gergovia ; mais on ne saurait admettre que le sable volcanique et les scories qui alternent avec les marnes et les calcaires, dans la partie supérieure de cette colline, aient été, comme le dyke, indroduits après coup par une force poussant d'en bas. Ces produits ont dû se déposer comme les sédiments qui tombent au fond des eaux, et sont résultés uniquement d'une action ignée, contemporaine de l'accumulation des couches lacustres.

Le lecteur se rappellera que cette conclusion s'accorde très-bien avec les preuves que nous avons déduites (chapitre xv) de l'abondance des silex, travertin et gypse déposés avec les couches lacustres supérieures ; car ces roches sont celles précisément que produiraient des eaux de source minérales et thermales.

Roches volcaniques Éocènes. — Le calcaire fissile de Monte Bolea, aux environs de Vérone, est renommé depuis des siècles en Italie pour les rchthyolites parfaitement

Ch. XXXIL] boches VOLCANIQUES ÉOCÈNES. 421

conservés qu'il contient en quantité. Agassiz a décrit jusqu'à cent trente-trois espèces de poissons fossiles recueillis dans un seul dépôt, et la multitude des individus qui représentent la plupart de ces espèces est attestée parla variété des échantillons qui enrichissent les Musées principaux d'Europe. Ces fossiles proviennent tous de fouilles uniquement entreprises dans un but scientifique par des amateurs d'histoire naturelle. Si la pierre lithographique de Solenhofen, si riche en fossiles, n'eût été exploitée que pour des recherches du même genre, le dépôt serait resté presqu'à l'état de livre scellé pour les paléontologistes, tant les restes organiques s'y trouvent épars et disséminés dans toutes les couches. En 1828, j'ai visité Monte Bolca en compagnie de Sir Roderick Murchison, et nous acquîmes alors la conviction que les couches à poissons formaient une partie des roches Eocènes de la formation adjacente de Yicente. Nous nous assurâmes aussi que les produits volcaniques associés, se composant principalement de peperino ou tuf basaltique brun, étaient intercalés dans les dépôts marins de même âge, chargés de fossiles semblables à ceux qui caractérisent le groupe Eocène Moyen de Monte Bolca. Quelques-uns de ces tufs fournirent des nummulites, et dans une visite postérieure, Sir R. Murchison obtint des couches qui séparent celles qui abondent plus particulièrement en poissons fossiles, deux espèces, Nummulites globulus et N. mille-C aput (1). Nous observâmes des dykes de basalte traversant des masses énormes de peperino dans le Monte Postale qui se réunit au Monte Bolca. Là, évidemment, existait la preuve d'une longue série d'éruptions sous-marines de date Eocène, pendant lesquelles, fait remarquer Sir R. Murchison, un nombre considérable de poissons a dû être détruit par le dégagement de la chaleur, les gaz nuisibles et la boue tufacée, comme cela arriva lorsque l'île de Graham émergea, en 1831, entre la Sicile et l'Afrique. A cette époque les eaux de la Méditer-

(1) Murchison, On the structure oftke A/ps, Quart. Geol. Jour??., vol. V,

4 22 ROCHES VOLCANIQUES ÉOCÈNES. [Ch. XXXII.

ranée se chargèrent de limon rouge, et furent couvertes de cadavres de poissons sur une vaste étendue (1).

Aux marnes et calcaires de Monte Bolca sont associés des lits contenant du lignite, du schiste argileux et de nombreuses plantes, décrites par Unger et Massalongo, et rapportées par eux à la période Eocène. Le Professeur Heer, ainsi que je l'ai déjà dit (p. 461, 1. 1) fait remarquer que la plupart des espèces sont communes à Monte Bolca et à l'argile blanche d'Àlum Bay, dépôt de l'Eocène moyen. Pour établir cette opinion, le même botaniste se fonde sur le caractère tropical de la flore de Monte Bolca, présentant des différences avec la flore sous-tropicale du Miocène inférieur de Suisse et d'Italie, dans laquelle il existe un mélange plus considérable de formes propres à un climat tempéré, telles que saule, peuplier, bouleau, orme et autres. Toutes ces espèces manquent à Monte Bolca, et d'un autre côté les conifères y sont représentés par cinq espèces de Podocarpas, et les Dicotylédonées par le figuier, la famille des Santalacées et quelques Proteaceœ. On y voit aussi plusieurs formes tropicales de légumineuses, des palmiers à éventail,, un palmier avec fruits voisin du cocotier, et même, suivant Massalongo, un épiphyte du genre Orchidées. Lorsqu'on pense, qu'à peine un seul des poissons de Monte Bolca a été trouvé dans une autre localité d'Europe, on reste frappé de l'extrême imperfection des monuments paléontologiques mis à notre disposition. Nous avons pris l'habitude de croire que nous avons une connaissance plus qu'ordinaire de la géologie de la période Eocène, et nous avons pourtant la certitude que des groupes de coquilles passent d'une manière presque continue d'une période à l'autre, depuis l'époque des sables de Thanet jusqu'à celle des couches de Bembridge et du Gypse de Paris. Il est vrai que la disette générale de poissons dans ces couches pourrait faire conclure de prime abord à une extrême pauvreté des formes de ce genre durant cette longue période ; mais, qu'il survienne un accident local, tel que les éruptions volcaniques

(1) Principes de Géologie, chap. xxvr, 9e édit., p. 432.

Ch. XXXII.] ROCHES VOLCANIQUES CRÉTACÉES. 423

de Monte Bolea, et aussitôt nous sont révélées les preuves de la richesse et de la grande variété de cette classe de Vertébrés dans la mer Eocène. Les genres de poissons de Monte Bolca, s'élèvent, suivant Agassiz, à soixante -quinze, dont vingt particuliers à cette localité, et huit seulement communs à la période antérieure du Crétacé. Sur ces soixantequinze genres, qaarante-sept se montrent pour la première fois dans les roches de Monte Bolca, aucune de ces formes n'ayant encore été obtenue dans les formations antérieures. Ces poissons diffèrent beaucoup de ceux de la période secondaire, car, à l'exception des Placoïdes, ils sont tous Téléostéens (à squelettes complètement osseux) ; et un seul genre, le Pycnodus, appartient à l'ordre des Ganoïdes, qui composent, comme nous l'avons vu, la majeure partie des Ichtyolithes enfouis dans les roches secondaires.

Période Crétacée. — Bien que nous ne possédions pas de preuves d'éruptions volcaniques survenues en Angleterre pendant le dépôt de la craie et du grès vert, ce serait une erreur de supposer que cette contrée n'a été le théâtre d'aucune action ignée durant la période Crétacée. M. Virlet a clairement démontré, dans son travail sur la Géologie de Morée, p. 205, qu'en Grèce, certains trapps, qu'il appelle ophiolithes, appartiennent à cet âge : tels sont ceux qui alternent en stratification concordante avec le calcaire crétacé et le grès vert, entre Kastri et Damala en Morée. Ils sont formés en grande partie de roches de diallage et de serpentine, ainsi que d'un amygdaloïde avec noyaux calcaires et pâte de serpentine.

En certaines parties de la Morée, l'âge de ces roches volcaniques se déduit des faits suivants : les calcaires lithographiques de l'ère Crétacée sont traversés par des trapps, et l'on observe à Nauplie et en d'autres lieux un conglomérat contenant, au milieu de son ciment calcaire, plusieurs fossiles bien connus de la craie et du grès vert, en même temps que des fragments, sous forme de galets, de la même roche d'ophiolite, qui remplit les dykes mentionnés ci-dessus.

♦'2 4 ROCHES VOLCANIQUES CARBONNIFÈRES. [Ch. XXXII.

Période de l'Oolithe et du Lias . — Bien que les trapps verts et serpentineux de Morée appartiennent principalement à l'ère Crétacée, il paraîtrait que certaines éruptions de roches semblables auraient commencé pendant la période Oolithique (1) ; il est probable aussi qu'une grande partie des masses trappéennes appelées ophiolites dans les Apennins, et associées au calcaire de cette chaîne, correspondent au même âge.

Quant à l'origine d'une certaine portion des roches volca niques des Hébrides, elle est contemporaine de l'Oolithe, que ces roches traversent et recouvrent, comme l'a constaté le Professeur E. Forbes, en 1850. Certaines éruptions de Skye, par exemple, ont eu lieu vers la fin de la période Oolithique Moyenne, et avant le commencement de la division Supérieure du même terrain (2).

Trapp de la période du Nouveau Grès Rouge. — Dans la partie méridionale du Devonshire, les masses trappéennes sont associées au Nouveau Grès Rouge, et, suivant Sir H., de la Bêche, au lieu d'avoir pénétré au travers du grès après la formation de cette roche, elles auraient été produites par des actions volcaniques contemporaines. Certains lits de grès grossier, mêlés d'une marne rouge ordinaire, ressemblent à des sables rejetés d'un cratère; et, dans les conglomérats stratifiés qui se rencontrent près de Tiverton, on remarque de nombreux fragments anguleux de trapp-porphyre, dont quelques-uns pèsent jusqu'à une ou deux tonnes; ils sont entremêlés de galets d'autres roches. Ces fragments anguleux ont probablement été lancés de cratères volcaniques, et sont retombés sur la matière sédimentaire dans le moment même où celle-ci se déposait (3).

Période Carbonifère. — Le Docteur Fleming assure avoir constaté deux classes de roches trappéennes, dans le bassin houiller du Forth, en Ecosse. La plus récente de

(1) Boblaye et Virlet, Morée, p. 23.

(2) Geol. Quart. Jour a., 1851, vol. VII, p. 108.

(3) De la Bêche, Geol. Proceedùiys, vol. II, p. 19 S.

Ch. XXXII.] VÉGÉTAUX DE LA PÉRIODE DEVONIENNE. 425

ces deux classes, appartenant à la série supérieure du terrain houiller, se voit très-bien le long des bords du Forth

Fig. 731. - Roche et Fuseau de Saint-Andrews, vus en 1838. a. Tuf non stratifié. - b. Grenstone colonnaire. - c. Tuf. stratifié.

dans le Fifeshire, où elle se compose de basalte avec olivine, d'amygdaloïde, greenstone, wacke et tuf. Les roches parais-

4 26 ■ ROCHES VOLCANIQUES CARBONIFÈRES. [Ch. XXXII.

sent avoir été rejetées de volcans, à une époque où les couches sédimentaires étaient encore horizontales, et avoir subi ultérieurement les mêmes dislocations, que ces couches. Dans les tufs volcaniques du même âge, on rencontre non-seulement des fragments de calcaire, de schiste argileux, de schiste siliceux et de grès, mais aussi des morceaux de houille.

L'autre classe plus ancienne de trapps carbonifères longe le bord méridional de Stratheden, et forme une crête parallèle aux Ochils, allant de Stirling jusqu'aux environs de Saint-Andrews. Ces roches sont formées presque exclusivement de greenslone, et deviennent, dans quelques cas, terreuses et amygdalaires. Elles sont régulièrement stratifiées avec le grès, le schiste et le minerai de fer des couches houillères les plus inférieures, et, sur le Lomond oriental, avec le Calcaire de Montagne.

J'ai examiné ces roches, en 1838, dans les falaises sud de Saint-Andrews; ce sont en grande partie des tufs stratifiés, recourbés et contournés comme les couches de houille concomitantes. J'ai découvert, dans le tuf, des fragments de schiste et de calcaire carbonifère, ainsi que des veines de greenstone traversant le tout. Sur un point situé à 3 kilomètres environ de Saint-Andrews, la vague marine, frappant la base des falaises, a mis à découvert plusieurs masses de trapp, dont l'une (fig. 731) a reçu les noms de Rock and Spindle (\) (Quenouille et Fuseau); c'est une sorte de piton

Fig. 732. — Colonnes de greenstone -vues à leur extrémité b de la figure 731.

de tuf que l'on peut effectivement comparer à une quenouille, et, vers sa base, existe une protubérance de greenstone

(1) Rock (rocher) signifie en écossais quenouille, comme les lecteurs du poëme anglais de Burn pourront se le rappeler.

Ch. XXXII] ROCHES VOLCANIQUES DEVONIENNES. 427

colonnaire, dont les piliers divergent d'un centre et ressemblent, à distance, aux rayons d'une roue. Le plus long diamètre de celte roue est d'environ lm,50, et l'on voit distinctement les extrémités polygonales des colonnes autour de la circonférence ou cercle de rotation, comme le montre la figure. Cette masse me paraît l'extrémité d'un nœud ou veine de greenstone qui a pénétré le tuf. Les prismes pointent dans toutes les directions, car la surface entière fut autrefois soumise à un refroidissement simultané, et les polyèdres, dans ces cas, se disposent toujours perpendiculairement aux surfaces, comme nous l'avons fait voir précédemment (t. II, p. 302).

Le Docteur Fleming m'a fait remarquer dans la paroisse de Flisk, région nord du comté de Fife, un dyke de trapp coupant les grès et schistes gris qui constituent la partie la plus inférieure du Vieux Grès Rouge, mais qui est probablement de date carbonifère. On peut suivre, sur une longueur de plusieurs kilomètres, ce dyke traversant le trapp amygdaloïde et autres trapps de la colline appelée Norman's Law. Il présente dans son cours, une bonne illustration du passage de la texture trappéenne à la structure plutonique ou fortement cristalline. Le Professeur G. Rose à qui j'ai soumis des échantillons de ce dyke, les a rapportés à la roche de dolérite ; ils consistent en augite d'un noir verdâtre et feldspath Labrador, ce dernier minéral plus abondant que l'autre. On y trouve aussi une petite quantité de fer magnétique, peut-être titanifère. Le résultat de cette analyse est intéressant, car les laves anciennes et modernes de l'Etna sont toutes également composées d'augite, de labradorite et de fer titanifère.

Trapp de la période du Vieux Grès Rouge. — Si Ton se rapporte à la coupe montrant la structure du Forfarshire, que nous avons donnée (t. I, p. 79), on verra que les lits de conglomérat, n° 3, occupent le niveau moyen du système du Vieux Grès Rouge, 1, 2, 3, 4. Tantôt les cailloux roulés de ce conglomérat sont composés de roches graniti-

4 28 ROCHES VOLCANIQUES DEVON1ENNES. [Ch. XXXII.

ques et quartzeuses, tantôt ils consistent exclusivement en diverses variétés de trapp, lesquelles, bien qu'omises à dessein dans la coupe, ne laissent pas que de se rencontrer souvent en masses amorphes ou en dykes parcourant les vieux tilestones fossilifères n° 4, ou alternant avec eux en stratification concordante. Toutes les divisions du Grès Rouge, 1, 2, 3, 4, sont parfois pénétrées par des dykes, mais ceux-ci sont rares dans les nos 1 et 2, les membres supérieurs du groupe consistant en schiste rouge et grès de la même couleur. Ces phénomènes, que Ton observe au pied des Grampians, se^présentent encore dans les collines de Sidlaw; et il semble que, dans cette partie de l'Ecosse, les éruptions volcaniques aient été plus fréquentes que dans la division plus ancienne de la période du Yieux Grès Rouge.

Les roches trappéennes dont il s'agit consistent principalement en porphyre feldspathique et en amygdaloïde dont les noyaux sont quelquefois calcaires, souvent calcédonieux, et fournissent de magnifiques agates. On y rencontre aussi des claystone (argilolite), phonolite, greenstone, feldspath compacte et tuf. Certaines d'entre elles ont coulé à la manière des laves sur le fond de la mer, et ont enveloppé des galets de quartz qu'elles ont rencontrés sur leur passage, de manière à donner naissance à des conglomérats à pâte de greenstone, dont on voit un exemple à Lumley Den, collines Sidlaw. De chaque côté de l'axe de cette chaîne de collines (Voy. coupe, t. I, p. 79), les lits de trapp massif et les tufs composés de sable et cendres volcaniques plongent régulièrement au sud-est ou au nord-ouest, comme les schistes et les grès. Mais la structure géologique de la chaîne des Pentlands,, près d'Edimbourg, démontre que la formation de ces roches ignées date de la partie plus récente de la période Devonienne ou du Yieux Grès Rouge. Ces montagnes élevées de 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, consistent en conglomérats et grès de l'âge du Devonien Supérieur, reposant sur les arêtes inclinées de grès grossiers et schistes contemporains du Devonien Inférieur et du Silurien Supérieur.

Ch. XXXII.] R0C11ES VOLCANIQUES SILURIENNES. 4fc9

Les roches volcaniques du même âge intercalées dans ce Vieux Grès Rouge Supérieur, se composent de laves feldspa* thiques, ou felstones, associées à des lits de cendres et de tufs. Les laves, principalement formées de felstone ou feldspath compacte, furent originellement les unes de structure dense, les autres de structure celluleuse ; ces dernières ont été converties en amygdaloïdes. Les Pentland Hills, disent MM. Maclaren et Geikie, fournissent la preuve évidente, qu'à l'époque du Vieux Grès Rouge Supérieur, le district situé au sud-ouest d'Edimbourg a été longtemps le siège d'un puissant volcan, qui vomissait de vastes coulées de lave, et projetait des pluies de cendres ; son action se serait continuée presque jusqu'à l'aurore de la période carbonifère (1).

Période Silurienne. — Il résulterait de recherches faites dans le Shropshire par Sir R. Murchison, que, durant la période du dépôt des couches du Silurien Inférieur de ce pays, de fréquentes éruptions volcaniques auraient eu lieu sur le fond de la mer; les cendres et scories rejetées auraient donné naissance à une sorte particulière de grès ou grit tufacé, différant des autres roches de la série Silurienne, et existant seulement sur les points où sont sorties les roches syénitiqueset autres masses trappéennes. Ces tufs se rencontrent sur les flancs du Wrekin et du Caer Caradoc, et contiennent des fossiles Siluriens tels que moules d'encrines, trilobites et mollusques. Bien que fossilifères, ils ressemblent à une argilolite ( claystone ) sableuse de la famille des Trapps (2).

Des bandes de trapp, de quelques centimètres d'épaisseur, alternent, en certains endroits des comtés de Shrop et de Montgomery, avec des couches sédimentaires du système Silurien Inférieur. Ce trapp consiste en porphyre schistoïde et feldspath cristallin, dont les lits sont traversés de fissures semblables à celles que présentent aussi les grès, calcaire et

(1) Maclaren, Geologij of Fife and Lothians. Geikie, Trans. Royal Soc. Edinburgh, 1860-1861.

(2) Murchison, Silurian System, etc., p. 230.

43 0 ROCHES VOLCANIQUES CAMBRIENNES. [Ch. XXXII.

schiste concomitants, et plongent sous le même angle et avec la même direction (1).

Dans le Radnorshire, on remarque douze bandes de trapp stratifié, alternant avec des schistes et ardoises, sur une épaisseur de 116 mètres. Les lits de trapp consistent en porphyre feldspathique, phonolite et autres variétés; les Llandeilo flags interposés se composent de grès et schiste avec trilobites et graptolites (2).

Les collines de Snowdon dans le comté de Caernarvon se composent en grande partie -de tufs volcaniques, dont les plus anciens sont intercalés dans le calcaire et schiste de Bala. On y voit aussi des laves feldspathiques du même âge, altérant, suivant le Professeur Ramsay, les schistes sousjacents. Ces derniers ont dû être recouverts par de la lave à fétat de fusion, car la couche schisteuse ultérieurement déposée sur la lave refroidie et consolidée a complètement échappé à toute altération. La même formation fait voir aussi des greenstones, qui, bien que souvent en stratification concordante avec les schistes, ne sont en réalité que des roches d'intrusion ; elles altèrent les couches qui les comprennent, et, suivies à de grandes distances, elles se montrent quelquefois traversant les schistes, et envoyant des ramifications dans les dépôts voisins. Néanmoins, ces greenstones paraissent appartenir, tout comme les laves, à la période du Silurien Inférieur.

Roches volcaniques Gambriennes. — En décrivant les lits à lingules de la Galles du nord, nous leur avons reconnu une épaisseur de 2130 mètres. Dans la portion supérieure de ces dépôts, des tufs volcaniques ou matériaux cinériformes sont intercalés avec un sédiment boueux ordinaire, et ça et là associés à des couches épaisses de lave feldspatique. Ces roches forment les montagnes appelées les Arans et les Arenigs; on y rencontre de nombreux green-

(1) Murchison, Silurian System, etc., p. 212.

(2) Ibid., p. 325.

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stones, roches d'intrusion, bien que souvent sur un certain espace leur stratification soit conforme à celle des couches. « Quantité des cendres, dit le Professeur Ramsay, sembleraient être d'origine sous-aérienne, et l'on peut parfaitement supposer que des îles, à l'exemple de celle de Graham, ont élevé leurs cratères au-dessus de la mer à diverses époques, et que la désorganisation par Faction de l'eau de ces niasses soulevées a fourni la matière cinériforme, d'où proviennent ces conglomérats de cendres. Des produits visqueux auraient été également lancés dans l'atmosphère comme des bombes volcaniques, et seraient retombés au milieu de la poussière et des fragments de cristaux (qui concourent souvent à la formation des cendres) avant leur refroidissement et leur consolidation parfaite (1). »

Roches volcaniques Laurentiennes. — Les roches Laurentiennes que l'on rencontre au Canada, spécialement dans l'Ottawa et à Argenteuil, sont les masses d'intrusion les plus anciennes connues. Elles forment une rangée de dykes degreenstone ou dolente noirâtre à grains fins, composée de feldspath et de pyroxène, qui contiennent accidentellement des paillettes de mica et des particules de pyrite. Le diamètre de ces roches varie de quelques décimètres à une centaine de mètres, leur structure est colonnaire, et les colonnes sont franchement perpendiculaires sur le plan du dyke. Quelquesuns de ces dykes envoient des embranchements dans les masses environnantes. Ces dolérites sont traversées par de la syénite d'intrusion, et celle-ci, à son tour, est traversée de nouveau et pénétrée par du porphyre feldspalhique, dont la base consiste en pétrosilex, ou mélange d'ortoclase et de quartz. Tous ces trapps paraissent être de date Laurenlienne, car les roches fossilifères les plus inférieures, les grès de Potsdam ou Cambriens, par exemple, en recouvrent les portions altérées par l'érosion (2). Quant à savoir si l'on

(1) Geol. Quart. Journ., vol. IX, p. 170, 1853.

(2) Logan, Géologie du Canada, 186 J.

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doit donner une même origine volcanique à la plupart de ces roches cristallines de la série Laurentienne, telles que les variétés de gneiss porphyritiques ou granitoïdes à grains grossiers, qui montrent rarement des traces de stratification, ou quelques serpentines, c'est là un point très-difficile à déterminer, dans une région qui a subi de si grands changements sous l'inflence de l'action métamorphique.

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