FACIES GÉNÉRAL DU GRANIT

dessus, et quelquefois analogues à des amas de blocs de transport, avec lesquels on les a, dans certains cas, confondus. Ces pierres, d'abord anguleuses, acquièrent insensiblement une forme arrondie, par l'action de l'air et de l'eau, car leurs bords et leurs angles s'émoussent plus rapidement que le milieu des faces. Nous avons déjà décrit une structure sphérique semblable comme caractéristique du basalte et d'autres formations volcaniques ; il faut la rapporter à des causes analogues, jusqu'à présent encore peu connues.

Bien que ce soit une des particularités du granit de ne prendre aucune forme définie, cette roche, cependant, se

Fio. 734. — Granit à structure cuboïde et grossièrement colonnaire; Land's End Cornouailles.

trouve parfois traversée de fissures, de manière à affecter une structure cuboïde ou même colonnaire; on observe des exemples de ce phénomène près de Land's End, dans le Cornouailles (fig. 734).

Les formations plutoniques ont également cela de commun avec les formations volcaniques, que des veines ou ramifications partant de la masse centrale les parcourent dans

4 36 COMPOSITION MINERALE DU GRANIT. [Ch. XXXIII.

diverses directions, ainsi que les roches qui les accompagnent, et produisent dans ces dernières des altérations que nous allons décrire. Elles offrent aussi de l'analogie avec les trapps par l'absence de débris organiques; mais elles en diffèrent par leur plus grande uniformité de texture ; des masses entières de roches plutoniques, d'une étendue indéfinie, paraissent avoir été produites dans les conditions les plus uniformes. Elles s'en éloignent aussi en ce qu'elles ne sont jamais scoriacées, ni amygdalaires, et ne forment pas de porphyres à pâte non cristalline, ou n'alternent nulle part avec des tufs. Enfin elles ne forment jamais de conglomérats, bien que présentant quelquefois un passage de l'état de granit à gros grains à celui de granit à petits grains, et d'autres fois, contenant de petites masses à texture fine empâtées dans une variété plus grossière.

On considère habituellement le feldspath, quartz et mica, comme minéraux essentiels du granit; le feldspath est le plus abondant des trois, et la proportion du quartz dépasse celle du mica. Ces minéraux sont réunis par ce qu'on appelle

Fig. 735.

Fig. 736.

Granit graphique.

Fig. 73b. — Coupe parallèle aux lames. Fig. 736. — Coupe perpendiculaire aux lames.

une cristallisation confuse : c'est-à-dire que les cristaux ne présentent pas, à travers la roche, des dispositions régulières comme dans le gneiss (Voir plus loin, fig. 756). Cependant la variété dite granit graphique, qui se rencontre d'ordinaire en veines dans le granit commun, offre une certaine régularité. Le granit graphique est un composé de feldspath et

Ch. XXXIII.] COMPOSITION MINÉRALE DU GRANIT. 437

de quartz, à structure imparfaitement laminaire. Les cristaux de feldspath paraissent avoir été les premiers formés, laissant entre eux des espaces occupés aujourd'hui par un quartz de couleur foncée. Ce dernier, lorsqu'on partage l'échantillon perpendiculairement aux plaques alternantes des deux minéraux, montre des lignes brisées que l'on a comparées à des caractères hébraïques. La variété de granit à laquelle les Français donnent le nom de Pegmatite, et qui est un mélange de quartz et de feldspath commun, habituellement avec lamelles de mica blanc d'argent, passe souvent au granit graphique.

Le granit ordinaire, aussi bien que la syénite et Teurite, contient habituellement deux sortes de feldspath : 1° le feldspath commun ou orthoclase, dans lequel l'alcali dominant, la potasse, se présente généralement sous forme de gros cristaux blancs ou couleur de chair; 2° le feldspath, dans lequel prédomine la soude, à cristaux plus petits que le précédent, ordinairement d'un blanc terne ou taché, et strié comme l'albite, dont il diffère pour la composition (1).

En règle générale, le quartz à l'état compacte ou amorphe constitue une masse vitreuse servant de pâle dans laquelle le feldspath et le mica ont cristallisé; car, bien que ces minéraux soient beaucoup plus fusibles que la silice, ils ont souvent imprimé leur forme sur le quartz. Ce fait, qui paraît au premier abord un paradoxe, a donné lieu à diverses explications ingénieuses. On aurait pu naturellement supposer que, pendant le refroidissement de la masse, la portion siliceuse aurait été la première à se consolider, et que les différentes variétés de feldspath, de même que les grenats et les tourmalines, plus facilement fusibles, auraient été les dernières à subir cette transformation. C'est l'inverse qui a eu lieu : des cristaux de minéraux plus fusibles se sont trouvés enveloppés dans un quartz aujourd'hui dur, transparent et

(I) Delesse, Ami. des Mines, 1852, t. III, p. 409, et 1848, t. XIII, p. 675.

43 8 COMPOSITION MINÉRALE DU GRANIT. [Ch. XXXIII.

vitreux, qui souvent a pris l'empreinte la plus délicate de leur forme extérieure, a reproduit, par exemple, jusqu'aux stries les plus fines de la surface prismatique des tourmalines. Différentes interprétations de ce phénomène ont été successivement proposées par MM. Élie de Beaumont, Fournet et Durocher. Ces savants en ont référé d'abord aux expériences de M. Gaudin sur la fusion du quartz, expériences démontrant que la silice, en se refroidissant, possède la propriété de rester visqueuse, tandis que ce n'est jamais le cas pour l'alumine. On admet que la silice gélatineuse conserve, à un degré remarquable, son état de plasticité très-longtemps après que la température du mélange granitique a baissé; M. Élie de Beaumont, de son côté, pense que l'action électrique est pour quelque chose dans le maintien de la viscosité de la silice. Parfois, cependant, on rencontre le quartz et le feldspath se communiquant mutuellement leurs formes, ce qui prouve une cristallisation simultanée des deux minéraux (1).

Il résulte des expériences et des observations de Gustave Rose que le quartz du granit a la pesanteur spécifique de 2, 6, caractéristique de la silice précipitée dans une solution, et non la densité inférieure 2, 3, propre à cette roche traitée dans le laboratoire par la voie sèche, c'est-à-dire refroidie après avoir été soumise à la fusion. Toutefois on s'est peutêtre trop hâté de conclure que la consolidation du granit s'opère d'une façon tout autre que le refroidissement des laves, de celles qui sont même les plus cristallines, et de supposer, en outre, qu'une chaleur intense avait été nécessaire pour la production des masses montagneuses de roches plutoniques. Pour décider la première question, il faudrait savoir si l'on peut obtenir ou non, même dans le laboratoire, la silice à l'état cristallisé par le procédé de la fusion. M. Sorby, qui a consacré beaucoup de temps et de talent à la solution de ces problèmes et autres analogues,

(1) Bulletin de la Société Géologique de France, 2e série, IV, p 1304; et d'Archiac, Histoire des progrès de la Géologie^ I, p. 38.

Ch. XXXIII.] CAVITÉS YITREUSES DANS LE GRANIT. 439

pense que cette cristallisation peut être obtenue dans ces conditions. Il m'informe que l'examen d'un échantillon de quartz fondu par M. David Forbes, l'a convaincu que la silice peut se cristalliser par la voie sèche, et qu'il a trouvé dans du quartz, partie constituante de certains trachytes de la Guadeloupe et d'Islande, des cavités vitreuses tout à fait semblables à celles que l'on rencontre dans les minéraux volcaniques purs (1) ; le fait prouverait d'une manière péremptoire que ce quartz, comme l'obsidienne, serait sorti cristallisé d'une matière en fusion.

On entend par cavités vitreuses des cellules dans lesquelles un liquide est devenu, par le refroidissement, d'abord visqueux et puis solide sans cristalliser ou subir un changement défini dans sa structure physique. Dans les minéraux composant les roches granitiques, on distingue souvent à l'aide du microscope des cavités semblables à celles que nous venons de mentionner, remplies les unes de gaz ou vapeurs, d'autres d'un liquide. Les mouvements des bulles ainsi emprisonnées servent à distinguer les cavités de cette nature de celles qui contiennent de la substance vitreuse.

M. Sorby conclut de la rencontre fréquente des cavités à fluides dans le quartz du granit, à la présence ordinaire de l'eau dans la formation de cette roche. Au reste, on peut en dire autant de presque toutes les laves, et il y a aujourd'hui plus de quarante ans que M. Scrope insistait sur le rôle important de l'eau dans les éruptions volcaniques ; il supposait que l'élément liquide était si bien combiné avec les matériaux de la lave, que la masse fluide en acquérait une plus grande mobilité et par suite se dégageait plus facilement du volcan. C'est un fait bien connu que de la vapeur s'échappe, pendant des mois, et quelquefois pendant des années, des cavités de la lave, lorsque celle-ci est en voie de refroidissement et de consolidation.

Yoici, en quelques mots, comment on peut résumer le ré-

(1) Voir Quart. Geol. Journ., vol. XIV, p. 465.

4 40 CAVITÉS VITREUSES DANS LE GRANIT. [Ch. XXXIII.

sultat des expériences et des opinions de M. Sorby sur ce sujet difficile. Les conditions physiques sous l'influence desquelles se sont produites les roches volcaniques et granitiques présentent une similitude frappante ; dans les deux cas, la fusion ignée, la dissolution aqueuse et la sublimation gazeuse combinent leurs actions, et, quant à l'action de l'eau, dit le même auteur, elle est dans la formation du granit, tout aussi énergique que celle de la chaleur (1).

On ne saurait douter de la présence de l'eau dans les vastes profondeurs où s'élabore la fusion des roches, et cela pour deux raisons : premièrement, parce que ce liquide entre largement, à l'état de combinaison solide, dans la composition de la plupart des minéraux communs, et particulièrement de ceux qui appartiennent à la classe des alumineux; secondement, parce que les eaux de la pluie et de la mer ayant une tendance à s'infiltrer dans les fissures et à pénétrer les roches poreuses, doivent finir par se frayer une voie jusqu'aux régions occupées par les foyers souterrains. Dans tous les cas, l'existence de l'eau sous une grande pression n'infirme nullement l'opinion que nous avons émise quant à la température excessive dont jouit la masse dans laquelle elle est combinée.

En Islande, à des profondeurs moyennes, prétend Bunsen, cette chaleur atteindrait le degré de la fusion blanche. Raison de plus, pour que les conditions de température nécessaires dans l'intérieur du sol à la consolidation et à la cristallisation des éléments du granit et de la lave, soient complètement incapables de nous faire juger du degré de chaleur acquis par ces mêmes matières, avant qu'elles aient pu former des lacs et des mers de roches fondues dans les entrailles de la terre.

En traitant dans le trente-neuvième chapitre des roches métamorphiques, nous examinerons dans quelles proportions ces roches métamorphiques, contenant les mêmes mi-

t) Voyez Quart. Geol. Joum., vol. XIV, p. 488.

Ch. XXXIII.] GRANIT PORPHYROIDE. 44 1

néraux que les granits, ont pu se produire sous l'influence de l'action hydrothermale sans l'intervention d'une chaleur comparahle, par son- intensité, à celle des volcans en éruption.

Granit porphyroïde. — On a souvent donné ce nom à la variété de granit dans laquelle de gros cristaux de feldspath commun, ayant parfois plus de 0m,075 de long, sont disséminés au travers d'une pâte ordinaire de granit. La figure (737) nous moutre un exemple de cette texture telle que l'a fournie un granit de Land's End en Cornouailles. Les deux plus gros cristaux prismatiques de l'échantillon sont du feldspath ; on aperçoit de plus petits cristaux de même forme, répandus dans la pâte. A travers celles-ci apparaissent aussi des paillettes noires de mica, dont le contour est un hexagone plus ou moins net. Le reste de la masse se compose de quartz d'une translucidité qui contraste fortement avec l'o-

1<ig. 737. — Granit porphyroïde; Land's End, Cornouailles.

pacité du feldspath blanc et du mica noir, mais la gravure n'a pu rendre ni la transparence du quartz ni l'éclat argentin du mica.

Le caractère minéral uniforme de vastes masses de granit semble indiquer que d'énormes quantités d'éléments composants furent mêlées intimement, et cristallisèrent ensuite dans des conditions exactement semblables. Cependant, le granit peut renfermer divers minéraux autres que les précédents, mais purement accidentels. On cite, en particulier, la tourmaline ou schorl noir, l'actinolite, le zircon, le grenat

442 SYÉNITE. — TOURMALINE. [Gh. XXXIII.

et le spath fluor; mais ces minéraux sont trop rares dans la roche pour en modifier l'aspect général. Leur présence montre néanmoins que les ingrédients ne furent pas partout précisément les mêmes ; et de plus grandes variations encore se font remarquer entre les proportions relatives du feldspath, du quartz et du mica.

Syénite. — Lorsque le hornblende (1) remplace le mica, ce qui arrive fréquemment, la roche devient une Syénite, ainsi nommée d'après d'anciennes carrières très-célèbres desquelles on l'a extraite aux environs de Syène en Egypte. A moins qu'on ne l'examine de près, la syénite conserve toute l'apparence d'un granit ordinaire ; de plus, elle appartient incontestablement, comme membre géologique, à la même famille de roches plutoniques que le granit. Toutefois, après avoir conservé un caractère essentiellement granitique sur de vastes étendues, elle finit assez souvent par perdre son quartz, et passe alors insensiblement à un greenstone syénitique, roche de la famille des trapps. Werner a considéré la syénite comme un composé binaire de feldspalh et de hornblende, et a regardé le quartz comme simple minéral accidentel dans cette roche.

Granit syénitique. — On a désigné sous ce nom un composé quadruple de quartz, feldspath, mica et hornblende. Cette roche se rencontre en Ecosse et dans l'île de Guernesey.

Granit talqueux. — (ou Protogyne des Français.) — C'est un mélange de feldspath, quartz et talc. Il abonde dans les Alpes et en quelques parties du Cornouailles, où il produit, par sa décomposition, le kaolin [China clay), dont on exporte annuellement plus de 12,000 tonnes pour la fabrication des poteries (2).

Schorl rock (roche de Tourmaline) et Granit tourmalinifère. — La première de ces roches est un agrégat de schorl

(1) L'une des divisions de l'amphibole, de couleur vert foncé.

{Note du traducteur.)

(2) Boase, On Primary Geology, p. 16.

Ch. XXXHI.I EUR1TE. 443

ou tourmaline et de quartz. Lorsque le feldspath et le mica s'y ajoutent, elle passe au granit tourmalinifère. Cette dernière variété est comparativement rare.

Eurite. — Roche dans laquelle les éléments du granit sont disséminés au sein d'une pâte à grain très-fin. Lorsque cette roche est cristalline, on aperçoit, parmi la masse, des cristaux de quartz, mica, feldspath commun et feldspath à soude. Parfois le mica manque, et le feldspath commun domine de manière à donner une couleur blanche ; alors l'eurite devient un grand feldspathique, Weisstein de Werner, Whitestone des Anglais, Lepttjnite des Français; on distingne souvent, dans l'ensemble, des cristaux microscopiques de grenat.

Toutes ces variétés et autres de granit passent à certaines espèces de trapp, circonstance qui fournit l'un des arguments sur lesquels repose l'hypothèse, aujourd'hui en faveur, de l'origine ignée des granits. Le contraste entre la forme la plus cristalline de ces roches et celle du trapp le plus ordinaire ou terreux est incontestablement très-prononcé; mais chaque membre de la classe des produits volcaniques peut devenir un porphyre, comme aussi la pâte du porphyre est souvent cristalline au point de passer à une sorte de granit, avec lequel, du reste, elle montre beaucoup d'analogie pour sa composition minérale.

Les minéraux qui constituent à la fois les roches granitiques et volcaniques sont composés presque exclusivement de sept éléments : silice, alumine, magnésie, chaux, soude, potasse et fer (Voy. tableau, t. II, p. 289); ces éléments peuvent se rencontrer les mêmes, en porportions identiques, dans une lave poreuse, un trapp compacte ou bien un granit cristallin. On découvrira peut-être par un examen plus attentif (car il reste encore beaucoup à apprendre sur ce sujet) que la réunion de tels éléments en certaines proportions favorise plus que telle autre une structure cristalline ou nettement granitique; l'expérience prouve d'ailleurs que des matériaux semblables ont la propriété de former, suivant les

4 44 PASSAGE DU GRANIT AU TRAPP. [Ch. XXXIII.

circonstances, des roches très-différentes. La même lave est tantôt vitreuse et tantôt scoriacée, ici compacte, là porphyritique, etc., suivant la rapidité du refroidissement; et certains trachytes ou greenstones syénitiques auraient sans aucun doute produit des granits et des syénites, s'ils avaient cristallisé lentement.

On a supposé aussi que la nature particulière et la structure du granit s'expliquait par cette circonstance spéciale, que la roche, se refroidissant lentement et se consolidant à l'air, aurait retenu l'eau que l'on voit s'échapper des laves. Les expériences de Boutigny ont démontré que l'eau contenue dans une matière fondue, à la température du rouge blanc, ne peut se vaporiser avant, l'abaissement préalable de cette température. De telles découvertes, si elles n'expliquent pas la manière dont se sont formés les granits, servent du moins à nous rappeler la différence complète des conditions qui ont présidé à la production des roches plutoniques et volcaniques (1).

Il serait facile d'ajouter ici encore bien d'autres exemples, et de multiplier les noms des autorités scientifiques pour prouver le passage du granit aux roches trappéennes. Sur la côte occidentale du Fiord de Christiania, en Norwége, il existe une large étendue de trapp, consistant principalement en greenstone-porphyre et greenstone syénitique, qui repose sur des couches fossilifères. A ces roches, vers la limite méridionale, succède un espace également très-vaste de syénite ; le passage de la roche volcanique à la masse plutonique est tellement graduel, qu'il est impossible de tracer une ligne de démarcation entre les deux.

« Le granit ordinaire du comté d'Aberdeen, dit le Docteur Mac-Culloch, est le composé ternaire habituel de quartz, feldspath et mica; mais parfois le hornblende remplace ce dernier minéral. En certains endroits se présente une variété formée seulement de feldspath et hornblende; un examen

(l) E. de Beaumont, Bull. Soc. GéoL, vol. IV, 2e série, p. 1318 et 1320.

Ch. XXXIII.] ROCHES ALTÉRÉES PAR DES VEINES DE GRANIT. 4 4 5

plus attentif de ce mélange des deux éléments fait apercevoir sur quelques points une structure à grains ténus, et la roche finit par ne plus se distinguer des vrais greenstones de la famille des trapps. La même roche passe aussi d'une manière non moins graduelle à un basalte; elle finit par une argilolite friable, qui montre une tendance schisteuse dans sa surface exposée à l'air. Tous ces caractères ne diffèrent point de ceux que nous avons remarqués dans les îles de trapp de la côte occidentale. » Le même auteur fait mention d'un granit composé de hornblende, mica, feldspath et quartz, qui aux Shetland, passe aussi par une transition insensible au basalte (1).

On connaît en Hongrie des variétés de trachyte d'origine

Fig. 738. Fig. 739. — Jonction du granit au schiste argileux, dans le Glen Tilt (Mac-Culloch) [2).

géologiquement moderne dans lesquelles on rencontre communément non-seulement des cristaux de mica, mais encore de quartz, ainsi que du feldspath et du hornblende. Il est facile de concevoir comment de telles masses volcaniques peuvent, à une certaine distance de la surface, passer inférieurement au granit.

J'ai déjà essayé de faire ressortir l'étroite analogie qui existe entre les formes de certaines veines graniliques et celles de quelques bandes trappéennes; les couches traversées par les roches plutoniques ont subi des changements

(1) Syst. of GeoL, vol. I, p. 157 et 158.

(2) GeoL Trans., lrC série, vol. III, pi. 21.

44 6 ROCHES ALTEREES PAR DES VEINES DE GRANIT. [Ch. XXXIII.

très-semblables à ceux que montrent à la jonction les dykes volcaniques. On voit, en Glen Tilt (Ecosse), des exemples où des couches alternantes de calcaire et de schiste argileux sont en contact avec une masse de granit. Le contact ne se présente pas tel qu'il devrait être si le granit fût sorti avant le dépôt des couches (et, dans ce cas, la figure 738 eût bien représenté la véritable coupe) ; mais l'union s'est faite ainsi qu'on le voit (fig. 739) : la ligne ondulée de granit coupe différentes couches, et quelquefois pénètre, sous forme de veines tortueuses, au travers de lits de schiste argileux et de calcaire, dont elle diffère complètement par sa composition.

le'., i ■

Fig. 740. — Jonction du granit au calcaire, dans le Glen Tilt (Mac-Culloch). a. Granit. — b. Calcaire. — c. Schiste argileux, bleu.

Le calcaire a parfois changé de caractère au voisinage de la masse granitique ou de ses veines ; il a acquis une structure plus compacte, semblable à celle du chert ou hornstone, et, en même temps, une cassure esquilleuse; il ne fait plus que faiblement effervescence dans les acides.

Ch. XXXIII.] STRUCTURE DES VEINES DE GRANIT. A A 7

Le diagramme ci-dessous (fig. 740) retrace un autre point de jonction que Ton observe dans le même district : le granit envoie ici des ramifications si nombreuses, que le calcaire et le schiste en sont comme réticulés; les veines diminuent, vers leur terminaison, jusqu'à devenir aussi minces qu'une feuille de papier ou qu'une fibre végétale. En quelques points, on croit apercevoir des fragments de granit disséminés dans le calcaire, et l'on ne distingue aucune liaison entre ces fragments et d'autres masses plus considérables de la même roche; dans d'autres cas, au contraire, ce sont des lambeaux de calcaire que l'on voit enclavés au milieu du granit. La couleur ordinaire du calcaire de Glen Tilt est le bleu de plomb; sa texture est à gros grains et très-cristalline; mais, à mesure qu'il s'approche du granit, particulièrement aux endroits où il est pénétré de veines de plus en plus petites, la texture cristalline disparaît pour faire place à une autre qui est exactement celle du hornstone (petrosilex). Le schiste argi-

Fig. 141. — Veines de granit traversant le schiste argileux. Montagne de la Table, cap de Bonne -Esp. (1).

Fig. 742. — Veines de granit traversant le gneiss. Cap Wrath (Mac-Culloch) (2).

leux qui lui est associé passe souvent à un schiste amphibolique, en arrivant très-près du granit (3).

Dans cet exemple et divers autres, la conversion du calcaire en roche siliceuse ne faisant plus qu'une effervescence

(1) Cap. B. Hall, Trans. Roy. Soc. Edinb., vol. VII.

(2) Wesletn Islands, pi. 31.

(3) Mac-Culloch, Geol. Trans., vol. III, p. 259.

4 48 STRUCTURE DES VEINES DE GRANIT. [Ch. XXXIII.

lente dans les acides serait difficile à expliquer, si l'on n'avait la certitude qu'en raison des particules de quartz, mica ou feldspath qu'ils contiennent, ces calcaires sont toujours impurs. Il est probable que les éléments de ces minéraux, dès que la roche a été soumise à une forte chaleur, ont été fondus, et se sont, par suite, répandus plus uniformément au travers de la masse.

Dans les roches plutoniques comme au sein des produits volcaniques, la matière injectée présente toute espèce de forme, depuis la veine tortueuse jusqu'au dyke le plus régulier, le plus analogue à ceux qui coupent les tufs et laves du Vésuve et de l'Etna. On peut voir, entre autres exemples, des dykes de granit sur le côté méridional du mont Battock, l'un des Grampians; les parois opposées de ces bandes injectées y

Fig. 743. — Veines de granit traversant le gneiss, au cap Wrath, en Ecosse. (Mac-Culloch).

conservent quelquefois un parallélisme exact sur une longueur considérable.

En général, cependant, les veines de granit se montrent, sur tous les points du globe, plus sinueuses que celles de trapp. C'est le genre de forme qu'elles présentent à la pointe la plus septentrionale de l'Ecosse comme à l'extrémité la plus méridionale de l'Afrique, ainsi qu'on le voit par les dessins ci-dessus.

11 n'est pas rare d'observer deux systèmes de veines granitiques se coupant l'un l'autre; quelquefois même on en distingue jusqu'à trois parfaitement distincts, par exemple

Cil. XXXIII.] STRUCTURE DES VEINES DE GRANIT. 4 49

aux environs de Heidelberg, sur les rives du Necker. Dans cette contrée, la roche fournit trois variétés qui diffèrent entre elles par la couleur, le grain et diverses particularités de composition minérale. L'un des groupes, évidemment le second pour l'âge, croise un granit plus ancien ; un troisième, plus nouveau, passe au travers des deux précédents.

Dans l'île Shetland, on remarque deux sortes de granit, l'un composé de hornblende, mica, feldspath et quartz, de couleur foncée, et inférieur au gneiss ; l'autre, rouge, et pénétrant le précédent, sous forme de veines, dans toutes les directions (1).

Les figures 743 et 744 montrent la manière dont les veines de granit se ramifient et se coupent les unes les autres. Elles représentent aussi la manière dont, au cap Wrath dans le comté de Sutheiiand, le gneiss est traversé par des bandes de la roche plutonique. La couleur de ces bandes contraste fortement avec celle du schiste amphibolique qui s'y trouve associé au gneiss, et rend le phénomène trèsremarquable.

Les veines de granit ont ordinairement subi une certaine altération dans leur composition minérale, et leur texture est généralement plus fine que celle de la roche contiguë dans laquelle elles se ramifient. Ainsi, comme l'observe le Professeur Sedgwich, la masse principale de granit, en Cornouailles, est un agrégat de mica, quartz et feldspath ; mais les veines sont quelquefois dépourvues de mica, et n'offrent qu'une association grenue de quartz et de feldspath. Dans d'autres variétés, le quartz domine à l'exclusion presque absolue du feldspath et du mica : sur d'autres points, le mica et le quartz disparaissent totalement, et la veine n'est plus composée que de feldspath gre.nu (2).

La figure 744 représente un groupe de veines granitiques dans le Cornouailles ; elle a été donnée par MM. Von Oeyn-

(1) Mac -Culloch, Syst. of GeoL, vol. I, p. 58.

(2) On the GeoL of Cornwall, Camb. Trans., vol. I, p. 124.

450 STRUCTURE DES VEINES DE GRANIT. [Gh. XXXIII.

hausein et Von Dechen (1). La masse principale de granit offre ici une apparence porphyroïde, et contient de gros cris-

Fig. 744. — Veines de granit passant au travers du schiste amphibolique ; Carnsilver. Cove; Cornouailles.

taux de feldspath ; mais les veines sont à grains fins et dépourvues de cristaux de ce genre. Elles mesurent en moyenne de 5 à 6 mètres de hauteur, et quelquefois plus.

En Valorsine, vallée proche du Mont-Blanc (Savoie), un granit ordinaire, composé de feldspath, quartz et mica,, envoie, dans différentes directions, des veines au travers d'un gneiss talqueux (ou protogyne stratifiée) ; sur quelques points, des ramifications latérales partent à angle droit du filon principal (fig. 745) ; les veines, spécialement les

Fig. 745. — Veines de granit dans le gneiss talqueux (L.-A. Necker).

plus petites, sont à éléments plus ténus que la masse de granit.

(1) Philos. Magaz et A?mals, n° 27, nouv. série, mars 1829.