Alose {Clupea, tribu des Harengs). Homocerque

en totalité les neuf mille espèces connues dans la création vivante actuelle, ont la nageoire caudale tantôt simple et tantôt également divisée; mais, chez eux, la colonne vertébrale finit brusquement, et ne se prolonge dans aucun des lobes terminaux (fig. 501).

Or, Agassiz a signalé ce fait singulier que la forme Hétérocerque, limitée à un petit nombre de genres dans la faune actuelle, se montre au contraire universelle dans le Calcaire Magnésien et dans toutes les formations plus anciennes. Ce trait caractérise, dans l'histoire de la terre, les époques primi-

Écailles de poissons du Calcaire mngnésien.

Fig. 502. Fig. 503. Fig. 504. Fig. 505.

Fig. 502. — Palxoniscua comptus, Agass. Écaille grossie. Schiste marneux. Fig. 503. — Palxcniscus elegans, Sedg. Face inférieure de l'écaillé grossie. Schiste

marneux.

Fig. 504. — Palœoniscus glaphyrus, Agass. Face inférieure de l'écaillé grossie.

Schiste marneux.

Fig. 505.— Cxlacanthus granulatus, Agass. Surface granuleuse de l'écaillé grossie. Schiste marneux.

tives où les poissons homocerques prédominent au sein des couches secondaires, ou couches plus nouvelles que le Permien.

CALCAIHE MAGNESIEN.

[Ch. XXIII.

Sir Philips Egerton a donné, des espèces de poissons caractéristiques da schiste marneux, une description trèscomplète qui se trouve dans la Monographie du Professeur King; on y voit des figures d'ichthyolites entiers et bien conservés. Les écailles mêmes ont des caractères si tranchés,, qu'elles suffisent habituellement pour indiquer le

Fie 506. — Pygopterus mandibularis, Agass. Schiste Fig. 507. — Acrolepis Sedgmarneux — a. Face externe de l'écaillé grossie. — wickii, Agass. Face externe

de l'écaillé grossie. Schiste marneux.

b. Face inférieure de l'écaillé.

genre et quelquefois jusqu'à l'espèce particulière des poissons qu'elles ont recouverts. Ces écailles isolées sont souvent très-répandues à travers les couches; elles peuvent être fort utiles pour la détermination de l'âge d'une roche.

Les Grès Inférieurs (n° 6, Tableau, t. II, page 65) qui viennent au-dessous du schiste marneux, consistent en grès et sables séparant le calcaire magnésien du terrain houiller, dans les comtés d'York et de Durham ; on a parfois rencontré une marne rouge et du gypse associés à ces couches. M. Sedgwick les a classées avec le calcaire magnésien, bien que leurs rapports avec ce calcaire soient très-obscurs; mais elles sont presque continues avec celui-ci dans le sens de l'étendue. En quelques localités, les plantes qu'elles fournissent paraissent toutes spécifiquement identiques avec celles de la série carbonifère ; si l'identité existe réellement, il est probable qu'elles appartiennent à cette époque; car, d'après les recherches de MM. Murchison et de Verneuil en1 Russie, et de M. Geinitz et von Gutbier en Saxe, la véritable flore Permienne semble, à bien peu d'exceptions près, distincte de celle du terrain houiller (voyez, plus bas, page 71).

En Russie, d'après Sir R. Murchison (1), les roches Per-

(1) Russia and the Uml Mountain*, 1845; et S lurio, chap. xn. 1854.

Cu. XXIII.] FLORE PERMIENNE. 71

miennes se composent de calcaire blanc avec gypse et sel blanc; il s'y rencontre aussi des grès grossiers rouges et verts qui contiennent accidentellement du minerai de cuivre, et enfin des calcaires magnésiens, des marnes et des conglomérats.

Le pays de Mansfeld, en Thuringe, peut être considéré comme la terre classique du Nouveau Grès Rouge Inférieur, autrement dit Calcaire Magnésien, ou formation Permienne. Il fournit principalement, d'abord le Zechstein qui correspond à la portion supérieure de la série anglaise ; puis le schiste marneux, dont les poissons sont d'espèces identiques avec celles de la couche qui porte le même nom dans le comté de Durham. Ce schiste marneux est fortement imprégné de pyrite cuivreuse, pouf laquelle on l'exploite sur une grande échelle. C'est parmi les couches supérieures de ce groupe que l'on rencontre le calcaire magnésien, le gypse et le sel gemme. A sa base gisent les Rothliegendes, que l'on regarde comme correspondant au Nouveau Grès Rouge Inférieur mentionné ci-dessus, et qui occupent en Angleterre une place semblable entre le schiste marneux et le terrain houiller. Le nom local de Rothliegendes (rouges-couches), ou Roth-todt-liegendcs (rouges-mortes-couches), a été donné par les mineurs allemands à la formation pour sa couleur rouge, et parce que le cuivre meurt, disparaît, lorsqu'on arrive à ses roches, qui ne sont point métallifères, et ne sont en réalité qu'un grand dépôt de grès rouge et de conglomérat auxquels sont associés des porphyres, des trapps basaltiques et des amygdaloïdes.

Dans le Kupferschiefe?\ ou schiste marneux, on a trouvé en 1709 un reptile d'une organisation supérieure, allié au Monitor vivant, et qui a été appelé Protorosaurus. Cet animal est resté pendant plus d'un siècle le reptile fossile le plus ancien connu, lorsqu'en 1844, on découvrit enfin XArchcgosanrus dans le terrain houiller de Saarbruch, près de Trêves.

Flore Permienne. — Les récentes recherches du colonel de Gutbier nous ont appris que, dans les roches Permien-

FLORE PERMIENNE.

[Ch. XXIII.

nés de Saxe, on ne compte pas moins de soixante espèces de plantes fossiles, sur lesquelles quarante n'ont point encore été rencontrées ailleurs. Deux ou trois de celles-ci, les Calamités gigas, Sphenopteris erosa, et S. lobata, se présentent aussi dans le gouvernement de Perm, en Russie. Sept autres sont communes au terrain houiller : ce sont en parti-

Fig. 508. — Walchia piniformis, Sternb. Pcrmien, Saxe (Gutbier, Die Verstemerungen

des permischen Systèmes in Sachsen, vol. Il, pi. X).

a. Branche. — b. Rameau. — c. Feuille grossie.

culier les Neuropteris Loshii, Pecopteris arborescens et P. similis, avec plusieurs espèces de Walchia (fig. 508), et un genre de conifères appelé Lycopodites par quelques auteurs. Au nombre des genres qui ont été signalés par le Colonel de Gutbier figurent le fruit appelé Cardiocarpon (fig. 509), X Aster ophy Rites et XAnnularia, si caractéristiques de la période carbonifère ; on y trouve aussi le Lepidodendron commun au Permien de Saxe, de Thuringe et de Russie, quoiqu'il ne soit nulle part très-abondant. Le Noeggerathia (fig. 510), que M. Ad. Brongniart suppose avoir été voisin des Cycas, établit un autre lien entre la végétation Permienne et la végétation Carbonifère. On observe également dans ce terrain des conifères de la division des Araucaria, mais ceux-ci se trouvent à la fois dans des roches plus anciennes et plus nouvelles. Les Sigillaria et Stigmaria, qui impriment une physionomie si tranchée à la période carbonifère, ont manqué jusqu'à présent dans la formation dont il est ici question.

Ch. XXIII.

FLOBE PERMIENNE.

Fie. 509. — Cardiocarpon 01tonis, Gutbier. Peimien, Saxe Demi-grandeur.

Parmi les fossiles remarquables des Rothliegendes., ou partie inférieure du Permien, en Saxe et en Bohême, on cite des troncs silicifiés de fougères arborescentes, désignés sous le nom générique de Psaronius. Leur écorce était entourée d'une masse, épaisse de racines aériennes, qui augmentaient l'épaisseur de la tige normale au point d'en doubler ou même d'en quadrupler le diamètre. Le même fait peut être constaté sur certaines fougères arborescentes qui existent au delà des tropiques, particulièrement à la Nouvelle-Zélande.

On signale aussi des Psaronites dans la portion supérieure du terrain houiller à Autun, en France, et dans les couches houillères supérieures de l'Ohio aux États-Unis; mais elles sont spécifiquement différentes de celles des Rothliegendes. Elles forment un lien entre la flore Permienne et la portion la plus moderne du groupe précédent ou carbonifère. En somme il est évident que les plantes Permiennes se rapprochent bien plus de la flore Carbonifère que de celle du Trias; on peut en dire autant de la faune Permienne.

Fig. 510. — Noeggerathia

cuneifolia,

Ad. Brongniart (1).

(1) Wurchison. Russie, vol. II, pi. A, tig. 3.

74 GROUTE CARBONIFÈRE. [Ch. XXIV.