FOSSILES DU LIAS

Ch. XXI.]

d'une espèce d'Acrodus abondent aussi dans cette formation (fig. 453).

Mais les débris de poissons qui pntle pins vivement excité

h. Écailles d'^Ech- Fie. 452. — a. JEchomodus. Contour du corps c. Écailles de Datnoclus Leachii. restauré. pedius monilifer.

l'attention sont de grosses épines osseuses appelées Ichthyodorulites («, fig. 454), que certains naturalistes ont regar-

Pig. 453. — Acrodus nobilis, Agass. (dent), communément appelé, en Angleterre fossil Leech (sangsue fossile). Lias, Lyme Régis et Allemagne.

dées comme appartenant à des mâchoires, et d'autres comme une sorte d'arme analogue à celle des Balistes et du Silure

Fig. 454. — Bybodm reticulatus, Agass. Lias, Lyme Régis. «. Portion de nageoire, communément appelée Ichthyodorulite. — b. Dent.

actuels ; mais M. Agassiz a démontré l'erreur des deux opinions. En effet, les épines auxquelles on voulait assimiler ces débris s'articulent avec la colonne vertébrale, tandis qu'il

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n'exisle aucune trace d'articulation semblable dans les ichthyodorulites. Ils paraissent avoir été simplement des épines osseuses formant la partie antérieure de la nageoire dorsale, comme chez les genres actuels Cestracion et Chimœra (a, fig. 455). Dans ces deux derniers genres, de même que dans YHybodus fossile (fig. 454) de la famille des Requins, trouvé à Lyme Régis, la face concave, postérieure, est armée de petites épines simplement engagées dans les chairs et attachées par des muscles très-forts, « Elles ser-

Fig. 435. — Chimsera monstrosa (1). — a. Épine qui formait la partie antérieure de la nageoire dorsale.

vent, dit le Docteur Buckland, comme chez la Chimère (fig. 455), à lever et à baisser la nageoire, et leur action ressemble à celle d'un mât mobile qui élève ou qui abaisse en arrière la voile d'une barque (2). »

Reptiles du Lias. — Ce ne sont point toutefois les poissons fossiles, mais les reptiles Enaliosauriens qui, par leur nombre, leur grosseur et leur structure extraordinaire, fournissent le trait le plus saillant des débris organiques du Lias. Parmi les plus singuliers de ces animaux, on observe plusieurs espèces iïlchthijosaurus et de Plesiosaurus (fig. 456, 457). Le genre Ichthyosaurns, ou lézard-poisson, n'est point limité à cette formation ; on l'a rencontré jusque dans les couches de la craie blanche d'Angleterre et dans le Trias d'Allemagne, formation qui succède immédiatement au Lias dans l'ordre descendant (3). Il est évident, d'après leurs vertèbres

(1) Agassiz, Poissons fossiles, vol. III, tab. C, fig. 1.

(2) Bridgewater Treatise, p. 290.

(3) Mets, p. 1G8.

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