Grès d'Oriskany. 1.50 à

Ces sous-divisions n'ont pas, à beaucoup près, la même valeur quant à l'épaisseur des couches et à la différence de leurs fossiles, mais chacune porte certains caractères minéralogiques ou organiques qui la distinguent des autres; de plus, on a trouvé, par la comparaison de la géologie des autres États du Nord de l'Amérique avec celle du New-York, que quelques-uns des groupes ci-dessus mentionnés, par exemple les nos2 et 3, qui ont l'un 460 et l'autre 305 mètres de puissance dans le New-York, se localisaient de plus en plus, et s'amincissaient en gagnant les États circonvoisins, tandis que d'autres groupes, comme les nos 8 et 9, dont l'é-

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paisseur totale atteint à peine 15 mètres dans le New-York, se développaient sur une surface presque aussi large que l'Europe.

Quant à la limite supérieure du système, il s'est élevé relativement à ce point peu de divergences, surtout depuis qu'on a trouvé, dans le Grès Rouge n° 1, YBoloptychius nobilissimus, et d'autres poissons génériquement ou spécifiquement caractéristiques du Vieux Grès Rouge d'Europe. Il existe bien plus de doutes encore sur la classification des nos 10, M et 12. Après un voyage aux États-Unis, M. de Verneuil a proposé, en 1847, de ranger le grès d'Oriskany dans le Devonien, et l'examen des fossiles que j'avais recueillis (1842) en Amérique, a conduit M. Sharpe à la même conclusion (1). La ressemblance des Spirifères de ce grès d'Oriskany avec ceux du Devonien Inférieur de l'Eifel a fourni à M. de Verneuil son principal argument; le grit (grès) de Schoharie qui vient au-dessus, n° 10, a été classé comme Devonien, parce qu'il contient une espèce d'Asterolepis. D'un autre côté, M. Hall cite plusieurs fossiles dans les n0s 11 et 12, qui paraissent ressembler au groupe du Ludlow de Murchison plus qu'à aucun type européen ; il range par conséquent ces groupes dans le Silurien Supérieur. Sir William Logan a montré que les fossiles du calcaire de Gaspé dans le Canada oriental militent en faveur de cette opinion, et démontrent au moins combien il est difficile de tracer dans cette contrée une ligne de division entre les systèmes Devonien et Silurien. Le grès d'Oriskany qui, dans le New-York, n'atteint jamais plus de 10 mètres d'épaisseur, en présente quelquefois jusqu'à 90 en Pensylvanie et en Virginie, provinces où MM. W.-B. et H.-B. Rogers l'ont parfaitement étudié en même temps que les autres couches primaires ou paléozoïques.

Les divisions supérieures (comprenant depuis le groupe de Castkill jusqu'au groupe de Genessée inclusivement

(1) De VerneuiJ, Bulletin, etc., 4e série, p. 678, 1847. — D. Sharpe, Quart. Journ. Geol. Soc, vol. IV, p. 145, 1847.

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(nos 1 à 4) , se composent de lits arénacés schisteux, qui sont peut-être d'origine littorale. Elles varient beaucoup d'épaisseur, et quelques-unes d'entre elles se prolongent trèsloin, vers l'ouest; tandis que les groupes calcaires n03 8 et 9, bien que mesurant rarement dans le New- York une épaisseur supérieure à 15 mètres, n'en constituent pas moins un récif de corail presque continu sur une surface qui dépasse 800,000 kilomètres carrés, depuis l'État de New-York jusqu'au Mississipi d'un côté, et d'un autre côté, entre les lacs Huron et Michigan dans le nord et les rivières Ohio et Tennessee dans le sud. Dans les États de l'ouest, ces divisions sont représentées par la portion supérieure de ce qu'on appelle le Cliff Limestone. On observe un grand développement de cette formation calcaire aux Chutes ou Rapides de la rivière Ohio, à Louisville, dans le Kentucky, où elle ressemble à un récif de corail moderne. Dans la saison des eaux basses, elle présente à découvert une large surface disposée en gradins horizontaux, et, comme les parties tendres de la pierre ont été décomposées et lavées, les coraux calcaires, plus durs, font saillie et envoient des branches dans toutes les directions comme s'ils étaient vivants. J'ai observé d'énormes masses de plus de 2 mètres de diamètre du Favosites Gothlandica avec sa magnifique structure en rayons de miel ; à côté se trouvait le Favistella qui offre une combinaison de la structure précédente avec celle d'une étoile tfAstrœa. On voyait aussi le Cyathophyllwn en forme de coupe, et la délicate trame de la Fenestella, ainsi que l'élégante espèce fossile bien connue en Europe, le Corail-chaîne^ Catenipora escharoides (fig. 631, p. 212, t. II), avec quantité d'autres fossiles analogues. Ces formes corallines étaient mêlées d'articulations, de tiges, et parfois de têtes d'Encrinites liliformes. Bien que des centaines de beaux échantillons aient été tirés de la roche pour enrichir les musées d'Europe et d'Amérique, le gisement en est inépuisable; il se prépare constamment de nouvelles récoltes sous l'action du courant, M sous l'influence du soleil et de la pluie, lorsque, dans la

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saison chaude, le canal a été mis à sec. A l'époque de ma visite à cette localité, en avril 1846, les eaux de l'Ohio étaient à plus de 12 mètres au-dessous de leur niveau le plus élevé, et à 6 mètres au-dessus de leur plus bas ; une large surface de la roche était ainsi à nu (1).

La Monographie publiée en 1853 par MM. Milne-Edwards et Jules Haime (Palœontogrophical Society) ne décrit pas moins de quarante-six espèces de coraux Devoniens d'Angleterre, et, sur le nombre, six espèces seulement se retrouvent en Amérique ; celait, observe le Professeur Forbes, est important pour déterminer la géographie de l'hémisphère septentrional pendant l'époque Devonienne, surtout si l'on tient compte du large développement des Anthozoaires dans le sens latitudinal. Nous devons nous rappeler aussi que les coraux les plus remarquables de ces anciens récifs d'Amérique ou d'Europe, quel que soit leur faciès moderne, appartiennent tous au Zoantharia rugosa, sous-ordre qui n'a plus aujourd'hui de représentant. Soyons donc très-réservés lorsqu'il s'agit de tirer de la présence et des formes de ces zoophytes, des conclusions relatives à la prédominance d'un climat chaud ou tropical dans de hautes latitudes à l'époque où ils vivaient, car, dit le Professeur Forbes, ces conclusions reposeraient uniquement sur la confusion des analogies avec les affinités (2).

La division calcaire dont nous traitons contient aussi des Goniatites, Spirifers, Pentremites et plusieurs autres genres de Mollusques et Crinoïdes, analogues à ceux qui abondent dans le Devonien d'Europe; quelques espèces même sont identiques sur les deux points du globe. Mais la difficulté de déterminer le parallélisme exact entre les sous-divisions du New-York et les membres du Devonien d'Europe résulte du petit nombre d'espèces communes; on en jugera par l'essai critique qu'a publié M. Hall, en 1851, sur les écrits des auteurs européens, relativement à cette intéressante ques-

(1) Lyell, Second Visit to tfie United States, vol. II, p. '277.

(2) Geol. Quart. Joum., vol. X, pi. 60, 1854.

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tion (1). Du reste, nous-mêmes aujourd'hui, sommes-nous capables d'établir le parallélisme entre les principaux groupes du nord et du sud de l'Ecosse, et les rapports de môme genre entre les divisions du Devon et du Rhin?

Canada. — Dans le Canada occidental, les géologues anglais ont reconnu plusieurs sous-divisions du Devonien de New- York, depuis la formation de Chemung jusqu'à celle d'Oriskany, et les ont même suivies, dans le district du Niagara, par exemple, se continuant d'un pays à l'autre, sans interruption.

Dans le Canada oriental, ou dans la péninsule de Gaspé, au sud de l'embouchure du Saint-Laurent, on observe une masse très-puissante de grès, de conglomérat et de schistes argileux, très-riche en plantes fossiles et qui se rapporte à la période Devonienne. Les conglomérats se présentent sous la forme de couches massives, dont l'une, de 46 mètres d'épaisseur, renferme des galets de quartz blanc, du chert noir, des jaspes de diverses couleurs, des porphyres et des calcaires avec une base de grès. On y rencontre des débris de plantes et d'épines de poissons ou Ichthyodorulites, des genres Onchus etMachœracanthum.Xu-dessus de'ces lits se trouvent, des grès et des schistes argileux d'une grande épaisseur ; quelques-uns de ces grès offrent des ondulations à leur surface. On a observé, vers la partie supérieure de toute la série, une couche mince de houille avec schiste charbonneux, mesurant ensemble une épaisseur de 7 centimètres et demi ; cette couche repose sur un lit d'argile , qui contient des racines de Psilophyton (fig. 618), dont on rencontre les tiges et les folioles dans le schiste recouvrant la houille, et dans le schiste charbonneux associé à ce dernier combustible. A plusieurs autres niveaux, les radicules de ce même Psilophyton pénètrent verticalement les couches qui ressemblent beaucoup aux argiles fines de la période Carbonifère (2).

Afrique méridionale. — Les recherches de M. Bain

(1) Rapport de Forster et Witney, On the Geol. of Lake Superior, p. 30.2; Washington, 1851.

(2) Sir. W. E. Logan, Report, of Geol. survey of Canada, p. 3a4, 1863.

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et de M. Rubidge, au cap de Bonne-Espérance, ont établi l 'existence d'une formation considérable du Devonien inférieur dans cette partie de l'hémisphère méridional ; et, fait assez curieux, la faune de ces couches ressemble exactement à celle des régions septentrionales, même dans les détails les plus minutieux. Feu Daniel Sharpe et M. Salter ont décrit plusieurs espèces appartenant aux genres Trilobites (Homalonotus et Phacops), Annelides (Tentaculites) , Mollusques (Cucullella), ainsi que de grandes espèces de Crinoïdes alliées au Rhodocrinus, etc., toutes des mêmes genres que celles que l'on trouve dans le Cornouailles et en Allemagne.