TRIAS OU GROUPE DU NOUVEAU GRÈS ROUGE

Différence entre le Nouveau et le Vieux Grès Rouge. — Entre les parties supérieure et inférieure du Nouveau Grès Rouge. — Trias et ses trois divisions. — Développement de ce terrain en Allemagne. — Découverte d'un équivalent marin du Trias Supérieur dans les Alpes Autrichiennes. — Véritable position des lits de Saint-Cassian et de Hallstadt. — 800 nouvelles espèces de Mollusques triasiques et de Radiés. — Chaînons ainsi fournis pour lier les Faunes Paléozoïque et Néozoïque. — Keuper et ses fossiles. — Muschelkalk et ses fossiles. — Plantes fossiles du Runter. — Groupe Triasique en Angleterre. — Couche à ossements d'Axmouth et d'Aust. — Grès Rouge du Warwickshire et du Cheshire. — Empreintes de pas de Cheirot/ienum, en Angleterre et en Allemagne. — Ostéologie du Labi/ri7ithodon. — Identification de ce Ratracien avec le Cheirotherium. — Conglomérat dolomitique de Rristol. — Origine du Grès Rouge et du Sel gemme. — Hypothèse d'exhalations volcaniques salines. — Théorie de la précipitation du sel dans des lacs à l'intérieur des terres ou lagunes. — Salure de la mer Rouge. — Terrain houiller Triasique de la Virginie orientale, près de Richmond. — Nouveau Grès Rouge aux États-Unis. — Empreintes fossiles de pas d'oiseaux et de reptiles, dans la vallée du Connecticut. — Ancienneté du Grès Rouge qui les contient. — Mammifère Triasique de la Caroline du Nord.

Entre le Lias et le terrain Houiller (ou groupe Carbonifère) se présente, dans les comtés du centre et de l'ouest, en Angleterre, une longue série de limons rouges, de schistes

Fie. 462. — a. Nouveau Grès Rouge. — b. Houille. — c. Vieux Grès Rouge.

et de grès, à laquelle on a d'abord donné le nom déformation du Nouveau Grès Rouge, pour la distinguer d'autres schistes et grès appelés Vieux Grès Rouge (c, fig. 462), qui souvent montrent un caractère minéralogique identique, et gi-ent immédiatement au-dessous du terrain Houiller (b).

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C'est assez mal à propos qu'on a donné le nom de Marne Rouge aux argiles rouges de cette formation, car elles sont tout à fait dépourvues de matière calcaire. De plus, l'absence du carbonate de chaux, la rareté des débris organiques, ainsi que la couleur rouge vif, dans la plupart des roches de ce groupe, contrastent d'une manière frappante avec les formations Jurassiques que nous avons décrites précédemment.

Avant que l'on eût bien constaté la différence caractéristique qu'établissent les fossiles entre les parties supérieure et inférieure du Nouveau Grès Rouge en Angleterre, il était utile d'avoir un nom commun pour désigner l'ensemble de toutes les couches comprises entre le Lias et le terrain Houiller, et MM. Conybeare et Buckland (1) proposèrent celui de Poïktlitique, de Ttoix&oç, poïkilos (varié) ; à quelques-unes des couches les mieux caractérisées de ce groupe, auxquelles Werner avait déjà donné l'épithète de variées, se fondant sur les taches bigarrées de bleu clair, de vert et de fauve, qu'elles présentent sur un fond rouge.

Une expression unique comprenant les Nouveaux Grès Rouges Supérieur et Inférieur, ou groupe Triasique et Permien des classifications modernes, peut avoir encore aujourd'hui son utilité, par exemple si l'on décrit des districts où existent des masses de grès et de schistes rouges se rapportant partiellement aux deux époques, mais que. dans l'absence des fossiles, on ne saurait diviser.