PERIODE D'ANIMAUX INVERTÉBRÉS

Fig. 671. — Dikelocephalm Minnesotensis,Y)a\e,Ovfcn.

lu tiers de diamètre.

Grand crustacé du groupe des Olénoïdes. Grès de l'otsdam. Chutes de Sainte- Croix, sur le Mississipi Supérieur.

[Gh. XX vu.

dans l'Iowa, le Wisconsin et le Minnesota, paraissent destinées à jeter plus tard un grand jour sur l'état de la vie organique pendant la période Cambrienne.

On a déjà compté six couches contenant des trilobites et séparées par des assises de 3 à 45 mètres de puissance. J'ai visité les grès de Potsdam, sur les rives du Saint-Laurent et sur les bords du lac Champlain ; dans certaines localités, à Keesville par exemple, ce grès est quartzeux, à grain fin, passant presque à un vrai quartzite. Il se divise en couches horizontales à surface ondulée, tout à fait semblables à celles des ardoises à lingules d'Angleterre, et remplies d'une petite Lingula de forme ronde [Obolella de Billings) si abondante, que la roche se partage par plans parallèles, absolument comme les écailles du mica dans certains grès micacés. Cette formation, ainsi que nous l'apprend Sir. W. Logan, a 215 mètres de puissance au Canada ; la portion inférieure est un conglomérat avec cailloux roulés de quartz ; la portion supérieure est un grès à fucoïdes, percé de petits trous verticaux très-caractéristiques et qui paraissent avoir été produits par des annélides [Scolithus linearis).

Sur les bords du Saint-Laurent, près de Beauharnais et ailleurs encore, on observe, à la surface des lits ondulés, de nombreuses empreintes fossiles signalées pour la première fois, en 1847, par M. Abraham de Montréal, et que l'on supposa produite par des tortues ; mais Logan en ayant envoyé à Londres quelques plaques dont plusieurs offraient des traces en relief, M. Owen les examina et crut devoir rejeter les déterminations antérieures. Pour ce savant, les empreintes n'appartiennent ni à des chéloniens, ni même à aucun animal de l'embranchement des vertébrés. Il incline à croire qu'elles sont dues à plusieurs espèces différentes

Cil. XXVII] GROUPE DE QUÉBEC. 2A(J

d'un animal articulé, probablement voisin du Crabe Royal ou Limule. Entre les deux rangées d'empreintes, court une sorte de sillon médian ou canal que le professeur suppose avoir été tracé par un appendice caudal plutôt que par une portion saillante du tronc. Quelques-uns des individus paraissent avoir eu trois, et d'autres quatre paires de membres conformés pour la marche. La distance en travers des deux rangées varie de 10 à 15 centimètres, ce qui indique un animal d'une taille de beaucoup supérieure à celle de tous les individus découverts jusqu'à présent dans des couches aussi anciennes. Sous ce rapport, ces empreintes concordent avec celles des Eurypteridœ gigantesques, que l'on a découvertes dans les roches du Devonien Inférieur et du Silurien Supérieur. Leur seule importance consiste dans leurs dimensions considérables, et cet exemple nous avertit du danger qu'il y aurait à tirer des conclusions trop absolues de faits purement négatifs, relativement à l'extrême pauvreté de la faune des mers primitives.

D'après les investigations récentes des naturalistes du Canada, les grès de Potsdam reposent certainement sur des ardoises et des schistes, s'étendant depuis New-York jusqu'à Terre-Neuve et occupés par une série de trilobites. Ces fossiles, bien que d'espèces distinctes, ressemblent par leurs formes aux genres trouvés dans le Cambrien Supérieur d'Europe.

Groupe de Québec. — Le Dikelocephalus ci-dessus mentionné est un des fossiles les plus remarquables que l'on ait trouvé dans les calcaires de Québec, calcaires qui ont récemmen texcité un vif intérêt. La faune de ces calcaires semblerait être mélangée, et ce caractère serait de nature à faire supposer que le groupe de Québec, tel qu'il a été défini par Sir W. Logan et M. E. Billings, représente nos groupes réunis du Llandeilo inférieur (Àrenig) et de Tremadoc. Les graptolites caractéristiques gisent dans la portion supérieure de ces couches, et sont identiques à ceux de Skiddaw ; le mélange des genres primordiaux avec ceux du Silurien Inférieur, dans la partie la moins élevée, nous rappelle une ré-

250 KOCUES LAURENTIENNES. [Ch. XXVIII.

union analogue dans les ardoises de Tremadoc, et en outre, suivant M. Billings, ce groupe renfermerait de nombreuses espèces semblables à celles des Grès calcifères, formation qui recouvre sans intermédiaire le grès de Potsdam, dans lequel elle pénètre inférieurement d'une manière imperceptible.

Seine Huronienne. — Immédiatement au-dessous du Cambrien Supérieur, on rencontre des couches que Sir Logan a désignées sous le nom de série Huronienne. Celte série, d'une énorme épaisseur, se compose principalement de quartzile et de grandes masses d'ardoises cbloritiques, de couleur verdâtre, qui renferment quelquefois desgalels de roches cristallines, provenant de la formation Laurentienne que nous allons décrire. Bien que les calcaires soient rares dans cette série, on en a pourtant reconnu une bande de 90 mètres d'épaisseur, qu'on a pu suivre sur une étendue considérable jusqu'au nord du lac Huron. On y trouve des lits de diorite intercalés en stratification concordante dans les membres quartzeux et argileux de cette série. Aucune des couches n'a encore fourni de débris organiques, et l'on ne sait jusqu'à présent si ce groupe doit être regardé comme un Cambrien inférieur modifié ou comme une formation plus ancienne dans un état semi-métamorphique. Les couches Huroniennes mesurent une épaisseur d'environ 5,500 mètres, et reposent en stratification discordante sur le Laurentien dont nous allons nous occuper.