ROCHES CAMBRIENNES DE BOHÊME

{Zone primordiale de Barrande.)

j'ai déjà parlé/p. 236, t. II, des magnifiques résultats obtenus et publiés, en 1846, par M. Barrande. Dans celte même année, ce géologue, à la suite d'une longue exploration des terrains de Bohême, découvrit une grande série de formations paléozoïques, pour la désignation desquelles il adopta le terme général de Silurien créé par Sir R. Murchison. La première ou la plus ancienne de ces trois faunes Siluriennes, appelée par lui primordiale, correspond à celle du Cambrien Supérieur d'Angleterre, telle que nous l'avons décrite cidessus ; la seconde se rapporte exactement au Silurien Inférieur de Murchison, et la troisième au Silurien Supérieur du même auteur. Lorsque le naturaliste français entreprit seul d'explorer la Bohême, le nombre total des espèces fossiles recueillies dans ce pays et décrites, dépassait à peine le nombre vingt, et Barrande en avait déjà obtenu en 1850 jusqu'à onze cents, parmi lesquelles deux cent cinquante crustacés (principalement des trilobites), deux cent cinquante céphalopodes, cent soixante gastéropodes et ptéropodes, cent trente mollusques acéphales, deux cent dix brachiopodes, cent dix coraux, etc.. Plus tard, en 1856, ce savant constatait que sa collection de fossiles provenant du même Silurien et des roches primordiales de Bohême renfermait de quatorze à quinze cents espèces (1).

(1) Parallèle entre les dépôts siluriens de Bohôme et de Scandinavie.

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Les Trilobites ont fourni, au sein de cette zone primordiale, les genres Paradoxides, Conocepïialus (Conocory-

Fossiles des Couches Fossilifères les plus inférieures de Bohême, ou Zone primordiale de Barrande.

Fie 667. — Conocoryp/te striât a. Syn., Conocephalus Étriatus, Emmrich. Demi-grandeur naturelle. Ginetz et Skrev.

Fig. 666. — Paradox ides Bo- Fig. 668. — Agnostus Fjg. 669. — Agnostus liex, Barr. hem/eus, Barr., environ un integer, Beyrich. Grandeur naturelle. Skrey.

tiers de grandeur naturelle. Grandeur naturelle et Couches siluriennes les plus grossie.

inférieures de Ginetz, Bohème.

(Étage C. de Barrande.)

phe), Ellipsocephalus, Sao, Arionellus, Hydrocephalus et Agnostus. Ces trilobites primordiaux ont tous une physionomie qui leur est propre, et qui dépend de la multiplicité de leurs segments thoraciques, ainsi que de la diminution de leur bouclier caudal ou pygidium.

L'un des trilobites primordiaux ou du Cambrien supérieur, fossile du genre Sao, forme que l'on n'a encore rencontrée jusqu'à présent, sur aucun autre point du globe, a fourni à M. Barrande un magnifique exemple des métamorphoses de ces animaux, qu'il a pu suivre à plus de vingt phases successives de leur développement. J'ai représenté, dans les figures ci-dessus, quelques-unes de ces transformations, afin que le lecteur puisse prendre une idée de la manière graduelle dont apparaissaient les différents segments du corps et des yeux. Lorsqu'on réfléchit à l'état ordinairement altéré et cristallin des roches de cet âge, et à l'absence de vie organique que l'on y remarque sur la plus grande

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partie de la Galles du nord, de l'Irlande et du Shropshire ; lorsque, d'un autre côté, on voit l'étude des couches de Bohème fournir la connaissance des plus minimes détails

Fig. 670. — Sao hirmta, Barrande : à ses divers âges. Skrey. Les petites lignes au-dessous des figures indiquent Jes grandeurs naturelles. Chez les plus jeunes, a, on ne voit encore aucun segment; à mesure que la métamorphose s'avance, b, c, les segments du corps commencent à se développer ; à 1 âge indiqué en rf, les yeux apparaissent, mais les sutures faciales ne sont pas achevées; e représente l'animal à l'état complet de développement, de grandeur naturelle.

relatifs à l'histoire naturelle de ces crustacés, on est justement étonné et l'on conçoit l'espoir légitime qu'un jour viendra où les géologues pourront jeter quelque lumière sur la condition de la planète et de ses habitants à des époques de beaucoup plus anciennes que celle du Cambrien ; les points du globe, en effet, qui ont été soumis à un examen aussi approfondi que la Galles du nord et la Bohême sont insignifiants relativement à ceux qu'il reste à connaître sur la carte du globe entier.

En Bohême, la faune primordiale de Barrande emprunte exclusivement son importance aux trilobites nombreux et particuliers qu'elle contient. Toutefois, ces anciens schistes ont fourni deux genres debrachiopodes, Orthis et Orbicula, un ptéropode du genre Theca, et quatre échinodermes de la famille des Cystidées.

Toutes les espèces de Bohême diffèrent jusqu'à présent de celles que l'on a trouvées en Angleterre, ce que l'on peut attribuer entièrement à l'influence des causes géographiques. Néanmoins, ce fait paraît confirmer l'hypothèse, avancée par nous dans cet ouvrage, d'une zone primordiale caractérisée par des fossiles distincts du groupe entier du Silurien Inférieur, car les autres formations Siluriennes plus élevées dans la série adoptée par Barrande ont cha-

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cune plusieurs espèces qui se renconirent aussi dans les sous-divisions successives de la série Anglaise.

Suède et Norwége. — Les couches du Cambrien Supérieur de la Galles du Nord sont représentées en Suéde, et les fossiles en ont été décrits par un éminent naturaliste, M. Angelin, dans sa Palœontologica Suecica (1852-54). Les schistes alunifèrcs, ainsi qu'on les appelle en Suède, qui reposent sur un grès à fucoïdes, contiennent des trilobites, genres des Paradoxides, Olenus, Agnostus et autres ; quelques-uns de ces genres, le dernier mentionné par exemple, présentent des formes rudimentaires, sans yeux et avec les segments du corps peu développés; chez d'autres, comme les Paradoxides, les segments sont excessivement multipliés. Ces particularités s'accordent avec les caractères des crustacés que l'on rencontre dans les couches du Cambrien Supérieur.

Les roches Suédoises ont également fourni des crustacés de la famille des Cytherinidœ ; parmi les mollusques, une petite espèce d 'Orthoceras , seul céphalopode primordial connu jusqu'à ce jour, et enfin un graptolite ; le tout mêlé avec un grand nombre des formes fossiles que Barrande a découvertes dans les couches du même âge en Bohême.

Etats-Unis et Canada. — J'ai déjà signalé dans le tableau, p. 231, t. Il, la position relative du grès de Potsdam qui, pendant longtemps, a été regardé comme la formation fossilifère la plus inférieure connue aux États-Unis et au Canada.

Feu le Docteur Baie Owen a publié en 1852, dans sa description du Wisconsin, une esquisse graphique des roches sédimentaires qui bordent la partie haute du Mississipi et qui gisent à la base de toute la série Silurienne. Ces roches ont quelques centaines de mètres d'épaisseur et la plupart ressemblent au grès de Potsdam, mais les étages supérieur renferment des bandes intercalées de calcaire magnésien, et les étages inférieurs quelques lits argileux. Parmi les coquilles que recèlent ces couches, on cite des espèces de Lingula et à'Orthis et plusieurs trilobites du nouveau genre Dikclocephalus (fig. 671). Ces roches, que l'on rencontre