ROCHES VOLCANIQUES

Trapp. — Dérivation de ce mot. — Origine ignée de la roche, d'abord révo quée en doute. — Son faciès général et ses caractères. — Cônes et Cratères volcaniques, leur formation. — Composition minérale et texture des roches volcaniques. — Variétés de Feldspath. — Hornblende et Augite. — Isomorphisme. — Roches, comment faut-il les étudier? — Basalte, Trachyte, Greenstone, Porphyre, Scorie, Amygdaloïde, Lave, Tuflf. - Agglomérat. — Latérite. — Liste alphabétique et explication des noms et synonymes des Roches Volcaniques. — Tableau des analyses des minéraux les plus abondants au sein des roches volcaniques et hypogènes.

J'ai décrit jusqu'à présent les roches aqueuses ou fossilifères ; il me reste à traiter de celles que l'on peut appeler Volcaniques, dans le sens le plus large de ce mot. Supposons que a, a, dans le diagramme ci-dessous, représentent des formations cristallines granitiques et métamorphiques, b, b, des couches fossilifères, etc, c, des roches volcaniques. On observera quelquefois ces dernières, comme nous l'avons

Fig. 672 — a. Formations hypogènes, stratifiées et non stratifiées. — b. Formations aqueuses. — c. Roches volcaniques.

dit dans le chapitre premier, perçant à travers a et b ; dans quelques cas aussi elles seront superposées à celles-ci, et accidentellement elles alterneront avec les couches #, b. On les verra également, sur certains points, passer insensiblement à la division non stratifiée #, ou roches Plutoniques.

Lorsque les géologues examinèrent pour la première fois attentivement la structure des contrées nord et ouest de l'Europe, ils ignoraient encore complètement les phénomènes des volcans actuels. Rencontrant certaines roches dépourvues de stratification et douées d'une composition minérale

264 R0CI1ES TRAPPÉENNES. [Ch. XXVIII.

particulière, ils leur donnèrent différents noms, tels que Basalte, Greenstone, Porphyre et Amygdaloïde. A toutes ces roches que l'on avait reconnu appartenir à une même famille, Bergmann appliqua la dénomination de Trapp, d'après Trappa (suédois), qui signifie suite de gradins. Ce nom fut depuis très-généralement adopté dans la nomenclature scientifique ; on avait en effet observé que plusieurs des roches de cette classe se présentaient en grandes masses tabulaires d'étendue inégale, de manière à former une succession de terrasses ou gradins contre les flancs des vallées. Cette forme paraît dériver de deux causes : d'abord de la terminaison brusque, originelle, de nappes de matière fondue qui ont coulé sur un sol à sec, ou sur le fond de la mer, en couvrant une surface unie. Nous savons en effet que lorsqu'une lave est sortie d'un volcan, la coulée, après avoir cessé de s'avancer et s'être solidifiée, se termine presque toujours en une pente abrupte, comme en #, figure 673. Mais,

en second lieu, la forme de gradins provient plus fréquemment de la manière dont les masses horizontales de roches ignées, telles que 6, c, intercalées entre les couches aqueuses ou entre

Fig. 673. - Trapp sous forme de Jes dépôts fa p0USSJère et de

gradins. * x

cendre volcaniques, ont été ultérieurement et à différents niveaux mises à découvert par la dénudation. Une telle configuration n'est point, en réalité, particulière aux roches de Trapp : des lits puissants de calcaire et d'autres sorles de pierre dure sont coupés souvent par des terrasses et des précipices semblables ; toutefois, pour ces dernières roches, le phénomène se présente sur une plus petite échelle, elles sont moins nombreuses, moins accentuées que les gradins des roches volcaniques, et par conséquent se rapprochent davantage, quant à leur structure et à leur composition, des masses qui leur sont associées.

Ch. XXVIII.] ROCHES TRAITÉENNES. 265

Bien que les roches trappéennes aient des caractères très-variés, le jeune géologue apprendra néanmoins facilement à les distinguer, comme classe, des formations aqueuses. Quelquefois elles présentent, ainsi que nous l'avons dit, la forme de masses tabulaires, mais non divisées par des plans horizontaux de stratification comme le sont les dépôts sédimentaires. Elles constituent souvent des chaînes de collines, et fréquemment elles sont coniques ; il n'est pas rare de les rencontrer sous forme de dykes, c'est-à-dire de murs coupant les couches fossilifères. La roche est parfois colonnaire, et accidentellement les colonnes se décomposent en boules de grosseur qui varie de quelques centimètres à plusieurs décimètres de diamètre. La surface en décomposition se convertit habituellement en une sorte de croûte couleur de rouille, et ce phénomène s'opère par l'oxydation de la matière ferrugineuse qui existe en quantité considérable dans les Trapps contenant de l'Augite et du Hornblende ; ou bien, dans les variétés feldspathiques de trapp, cette surface devient opaque par la couleur blanche qu'acquiert le minéral appelé Feldspath. Lorsqu'on examine chacune de ces roches volcaniques dans les parties qui n'ont pas subi de désagrégation, on découvre ordinairement une disposition cristalline d'un ou de plusieurs des minéraux composants. Quelquefois la texture de la masse est cellulaire ou poreuse ; les pores et les cellules ont été souvent remplis, après coup, de carbonate de chaux ou de toute autre substance minérale provenant d'infiltration.

Grand nombre de roches volcaniques produisent, par leur désagrégation, un sol fertile : les éléments qui les composent, la silice, l'alumine, la chaux, la potasse, le fer et autres y sont sans doute en proportions convenables pour le développement de la végétation. Comme ces roches ne font point effervescence dans les acides, on pourrait d'abord supposer qu'elles sont dépourvues de matière calcaire ; mais bien que le carbonate de chaux y soit rare, excepté toutefois dans les nodules d'amygdaloïdes, nous verrons que la chaux

266 CONES ET CRATÈRES. [Ch. XXVIII.

peut entrer largement dans la composition de l'Augite et du Hornblende (voir tableau, t. II, p. 289).

Cônes et Cratères. — Dans les régions où l'éruption volcanique s'est faite à ciel ouvert, et dont la surface n'a jamais été, depuis, soumise à aucune dénudation aqueuse de quelque importance, les cônes et les cratères présentent le trait le plus frappant de la classe de formations dont nous traitons ici. On voit plusieurs centaines de cônes dans la France centrale, dans les anciennes provinces d'Auvergne, du Velay et du Vivarais ; ils suivent, la plupart, une direction linéaire, et forment des chaînes entières de montagnes. Bien qu'aucune éruption n'ait eu lieu dans cette contrée depuis les temps historiques, on peut suivre encore d'une

Fig. 674. — Partie de la chaîne de \olcans éteints, appelée Monts Dôme, Auvergne.

(Scrope.)

manière très-distincte les coulées de lave qui, descendues de différents cratères, se sont dirigées vers les vallées voisines. L'origine du cône et du cratère n'est point difficile à expliquer, car de nos jours on en a vu plusieurs tout à fait semblables se produire par les éruptions volcaniques. Une crevasse ou fente s'ouvre d'abord au sein de la terre, et par la solution de continuité s'échappent bientôt d'énormes quantités de vapeurs et de gaz. Les explosions sont si violentes, que les fragments de pierres lancés de l'intérieur, se heurtant violemment dans les airs, retombent ensuite en atomes sur le sol. En môme temps s'élève par la cheminée ou soupirail duquel les gaz s'étaient échappés, une pierre fondue ou lave. Quoique extrêmement lourde, cette lave est soulevée par le pouvoir d'expansion des fluides gazeux comprimés dans sa masse, et principalement des vapeurs aqueuses, tout comme on voit de l'eau bouillir à la surface d'un vase lorsque, dans son fond, la vapeur a commencé de se

Cil. XXVIII.] ROCHES VOLCANIQUES. 267

produire par l'action de la chaleur. D'énormes quantités de lave arrivent ainsi à l'air, où elles se séparent en fragments et acquièrent une texture spongieuse par le développement subit des gaz qui s'y trouvaient emprisonnés ; elles donnent lieu dès lors à des scories ; d'autres portions se réduisent à l'état de poudre ou de poussière impalpable. La chute sur le sol, autour de l'orifice d'éruption, des différentes matières rejetées, donne lieu à un monticule conique dans lequel les enveloppes successives de sable et de scorie forment des bandes qui plongent suivant toutes les directions à partir de l'axe central. Cependant un vaste creux appelé cratère est resté au milieu du monticule, ouvert au passage continuel, ascendant, de la vapeur et des autres fluides gazeux. Quelquefois la lave coule par-dessus les bords de ce cratère, elle augmente ainsi l'épaisseur des parois du cône, en môme temps qu'elle double leur solidité ; mais d'autres fois elle rompt le cône sur un point de sa circonférence (fig. 674), et souvent alors elle coule de la fissure jusqu'au pied du monticule, ou jusqu'à une certaine dislance de sa base (1).

Composition et nomenclature. — Avant de parler du rapport qui existe entre les produits des volcans modernes et ceux des roches ordinairement appelées trappéennes, avant aussi de décrire les formes extérieures dans chacune de ces deux catégories, ainsi que la position qu'elles occupent au sein de la croûte terrestre, je dois traiter d'abord de leur composition minérale et indiquer leurs noms. Les variétés dont j'aurai à parler le plus souvent sont le basalte et le trachyte, auxquels j'ajouterai la dolérite, le greenstone, le clinkstone (2) et autres ; les autres variétés, fondées principalement sur des particularités de texture, sont les suivantes : porphyre amygdaloïde, lave, brèche volcanique ou agglomérat, tuff, scories et ponce. On peut dire, d'une manière générale, que toutes ces roches sont composées princi-

(1) Pour la description et la théorie des volcans en activité, voyez Principes de géologie, chap. xxiv et suiv., et xxxn.

(2) Le Clinkstone est le Plionolite des auteurs français. (Note du traducteur.)

268 ROCUES.VOLCANIQUES. [Ch. XXVIII

paiement de deux minéraux ou familles de minéraux simples, Feldspath et Hornblende (1) ; mais la prépondérance du feldspath se fait remarquer môme dans ces roches chez lesquelles l'élément de hornblende fournit le caractère distinctif et la couleur dominante.

Les deux minéraux que nous venons de citer doivent être considérés comme deux groupes plutôt que comme deux espèces. Le feldspath, par exemple, peut être d'abord du feldspath commun [souvent appelé Orthoclase (2)] : c'est un feldspath potassique, c'est-à-dire dans lequel l'alcali dominant est de la potasse (voyez le tableau qui suit, sur la composition des roches) ; en second lieu, le feldspath peut être de l'Albite ou feldspath sodique, dans lequel l'alcali dominant est de la soude ; en troisième lieu, on peut avoir de l'Oligoclase qui contient aussi plus de soude que de potasse, et se distingue de l'Albite par sa teneur moindre en silice ; en quatrième lieu, du feldspath labrador (Labradorite), qui diffère des précédents non-seulement par ses reflets irisés, mais aussi, par l'angle de ses fragments de cassure ou son clivage, par sa composition dans laquelle il entre moins de silice que dans l'Albite, et enfin par la chaux qui fait partie de ses bases. L'anorthite, ainsi appelée à cause de l'obliquité des angles interfaciaux de ses prismes rhomboïdaux, se rapproche beaucoup par sa composition du labradonte. Souvent aussi l'on cite deux autres sortes de feldspaths, l'un appelé vitreux ; l'autre compacte, lesquels toutefois ne sauraient être considérés comme des variétés d'une importance égale aux précédentes, car les feldspaths albitique et commun existent quelquefois eux-mêmes en cristaux transparents ou vitreux ; quant au feldspath compacte ou pétro-silex, c'est un composé de nature moins bien définie, contenant quelquefois une large proportion de soude et de potasse ; on peut

(1) Les géologues français ajouteraient un troisième minéral, VAugite, mais nous verrons plus loim comment l'auteur entend ici le Hornblende.

(Note du traducteur.)

(2) Orthose des minéralogistes français. (Note, ibid.)

Ch. XXVIIi.] COMPOSITION ET NOMENCLATURE. 269

l'appeler une pâte feldspathique et le considérer comme un résidu qui serait resté après la cristallisation d'une partie de la matière première. Les analyses les plus récentes ont démontré que toutes les variétés de feldspath peuvent contenir à la fois de la potasse et de la soude, quoique dans certaines d'entre elles un seul de ces éléments soit prédominant.

Le groupe dans lequel le hornblende domine se compose principalement de deux variétés : le Hornblende proprement dit et l'Augite ; on regardait autrefois ces deux variétés comme très-distinctes, mais certains minéralogistes éminents ne seraient pas éloignés aujourd'hui de les considérer comme un seul et môme minéral, variable seulement par sa forme cristalline, tout comme le soufre natif diffère du soufre artificiel.

L'histoire des changements successifs d'opinion relativement à ces minéraux est vraiment curieuse et instructive. Werner distingua le premier Taugite du hornblende, etlaséparation qu'il en fit obtint plus tard la sanction de Haùy, Mohs et autres célèbres minéralogistes. Il fut constaté que la forme des cristaux différait dans les deux espèces, en même temps que la structure indiquée parle clivage, c'est-à-dire par cette sorte d'opération qui consiste à diviser le minéral à l'aide d'un ciseau ou par le choc d'un marteau, dans la direction suivant laquelle il cède le plus facilement. L'analyse prouva aussi que l'augile contenait habituellement plus de chaux, moins d'alumine, et pas du tout d'acide fluorique ; ce dernier principe, quoiqu'on ne le trouve pas toujours dans le hornblende, entre cependant souvent en quantité minime dans sa composition. Ajoutons à ces caractères l'observation d'un fait géologique particulier, c'est que les deux substances, l'augite et le hornblende, sont très-rarement associées dans la même roche ; et lorsque le cas arrive, comme dans certaines laves de date moderne, le hornblende occupe, à travers la masse de la roche, les points où la cristallisation a pu s'opérer plus lentement, tandis qne l'augite tapisse simplement les cavités où les cristaux ont dû se produire rapidement.

270 ROCHES VOLCANIQUES. [Ch. XXVIII.

On a remarqué aussi que, dans les scories cristallines des hauts fourneaux, les formes augitiques sont fréquentes, tandis que celles de l'autre minéral manquent totalement; d'après cette circonstance, on a pensé que le hornblende apu résulter d'un refroidissement lent, et l'augite d'un refroidissement rapide. Cette manière de voir a été confirmée par un fait: Mitscherlich etBerthiersont parvenus à produire artificiellement de l'augite, mais n'ont jamais pu réussir à faire du hornblende. Récemment, Gustave Rose a fondu une masse de ce dernier minéral dans un fourneau de porcelaine, et a trouvé qu'en refroidissant il ne reprenait pas sa forme première, mais prenait invariablement celle de l'augite. Le même minéralogiste a remarqué dans des roches de Sibérie certains cristaux qui présentaient le clivage du hornblende, tandis que leur forme extérieure appartenait à l'augite.

Si, d'après de tels faits, on est en droit de conclure que la même substance peut prendre indifféremment la forme cristalline du hornblende ou de l'augite, suivant son refroidissement plus ou moins rapide, il est certain, d'autre part, que la variété communément appelée augite, et qui se reconnaît par une forme cristalline particulière, contient d'ordinaire plus de chaux et moins d'alumine que le hornblende proprement dit, bien que les quantités de ces éléments ne soient pas toujours identiques dans la même espèce. Sans aucun doute les faits et les expériences que nous avons relatés ci-dessus démontrent la très-grande analogie des deux minéraux ; mais cependant la conversion elle-même d'une espèce en l'autre par la fusion et par une nouvelle cristallisation ne saurait prouver leur identité absolue. En effet, souvent il existe au sein d'un cristal quelques portions qui ne sont point en combinaison chimique parfaite avec le reste. Par exemple, le carbonate de chaux a quelquefois entraîné une portion considérable de silice sous la forme cristalline qui lui est propre ; la silice s'y trouvait mécaniquement mêlée à l'état de sable, et cependant le carbonate de chaux a cristallisé sans sortir de son système. Ceci est un cas extrême ; en

Ch. XXVIII.] THÉORIE DE L'iSOMORPHISME. 271

diverses autres circonstances, un ou plusieurs des ingrédients du cristal ont été exclus de l'union chimique proprement dite; et, après la fusion, lorsque la masse a cristallisé de nouveau, les mêmes éléments ont pu très-bien se combiner dans des proportions semblables ou différentes, et ainsi produire un minéral nouveau ; ou bien l'un des principes gazeux de l'atmosphère, l'oxygène parexemple, s'est uni avec quelqu'un de ces éléments au moment où la matière a passé de l'état de fusion à l'état solide.

Les quantités variables d'impureté ou matières étrangères dont nous venons de parler, et qui peuvent se rencontrer dans tous les échantillons, excepté dans les cristaux les plus transparents et les plus parfaits, expliquent en partie les désaccords que présentent les résultats obtenus par les chimistes, même les plus exercés, dans l'analyse d'un même minéral. Des cristaux déclarés d'abord appartenir à une seule espèce, d'après les caractères physiques, la forme cristalline etles propriétés optiques, ont été souvent reconnus plus tard par d'habiles expérimentateurs comme composés d'éléments distincts (voyez le tableau sur la composition comparée des minéraux qui constituent les roches). Ce désaccord parut dans le principe devoir renverser toute la théorie atomique, c'est-à-dire la doctrine qui admet une relation fixe et constante entre la forme cristalline ou la structure d'un minéral et sa composition chimique. Toutefois l'anomalie apparente qui menaçait de jeter la confusion dans l'ensemble de la science minéralogique, ne tarda pas à se relier à des principes fixes, au moyen de découvertes faites par le Professeur Mitscherlich, de Berlin. Ce savant avança que la composition des minéraux, qui avait d'abord paru si variable, était gouvernée par une loi générale à laquelle il donna le nom d'z s omorphis me (de taoç, isos, égal, et fjLop<pij, morphé, forme). D'après cette loi, les éléments d'une espèce minérale donnée ne sont pas exclusivement et toujours de la même nature ; mais l'un deux peut être remplacé par une portion équivalente d'un autre analogue.

272 PYROXÈNE. —AMPHIBOLE. [Ch. XXVIII.

C'est ainsi que dans l'augite, en place d'une partie de la chaux se trouve quelquefois duprotoxyde de fer ou de manganèse, sans que néanmoins la forme du cristal et l'angle de ses plans de clivage changent. Ces substitutions corrélatives d'éléments particuliers ne sauraient toutefois dépasser certaines limites.

Pyroxène. — Ce nom, inventé par Haûy, est souvent employé au lieu de celui d'Augite (1) dans la description des roches volcaniques. C'est à vrai dire, suivant M. Delesse, un nom général sous lequel on peut comprendre l'Augite, la Diallage et l'Hypersthène, car ces trois minéraux sont des variétés d'une seule et même espèce, ayant une formule chimique identique avec des bases variables.

Amphibole. — C'est aussi un nom général sous lequel on peut comprendre le Hornblende et l'Actinolite (2).

Après cette petite digression sur quelques-uns des progrès récents qui ont été faits en minéralogie, je dois engager maintenant l'élève géologue à s'efforcer autant que possible de se familiariser avec les caractères de cinq, au moins, des minéraux simples les plus abondants au sein des roches. Ces minéraux sont le Feldspath, le Quartz, le Mica, le Hornblende et le Carbonate de chaux. On ne saurait acquérir ce genre de connaissance par les livres seulement ; il faut voir les objets eux-mêmes, et les étudier avec l'aide d'un maître. Il est bon de s'habituer à reconnaître la nature des roches au moyen de la lentille grossissante. On apprendra d'abord à distinguer le feldspath du quartz ; c'est là un des pas les plus importants à faire quand on commence. Le quartz est beaucoup plus dur que le feldspath ; la pointe d'un canif raye facilement ce dernier, tandis qu'elle ne laisse aucune trace sur la surface du premier.

(1) Le nom d'Augite est consacré par les minéralogistes français à l'une des variétés principales de l'espèce Pyroxène, caractérisée par la prédominance de l'oxyde de fer et par une couleur noire; une autre des variétés principales prend le nom de Diopside. (Note du traducteur.)

(2) Une troisième variété ou sous-espèce d'amphibole est généralement adoptée en France, la ïrémolite ou Grammatite. (Note, ibid.)

Cil. XXVIII]. BASALTE. 273

Lorsque ces deux minéraux sont cristallins, il est facile de les distinguer l'un de l'autre par la diiïérence suivante : le feldspath présente une cassure lamellaire due au clivage ; le quarlz, une cassure essentiellement vitreuse ; mais lorsqu'ils se rencontrent à l'état grenu et non cristallin, le jeune géologue ne devra point se décourager, si, même après une pratique exercée, il se voit incapable de les reconnaître par les yeux seulement. Lorsque le feldspath est en cristaux, il est facile, comme nous avons vu, à distinguer par son clivage ; mais, lorsqu'il se trouve en grains, on doit le soumettre à l'action du chalumeau : les bords des fragments s'arrondissent dans la flamme ou dard obtenu par cet instrument, tandis que ceux de quartz sont infusibles. Pour distinguer entre elles les différentes variétés de feldspath que nous avons énumérées, ou celles de hornblende et d'augite, il sera souvent indispensable de recourir à l'emploi du goniomètre à réflexion, instrument qui permettra au minéralogiste de mesurer l'angle de clivage et de déterminer la forme du cristal.

Les caractères extérieurs et la composition des feldspaths sont extrêmement différents de ceux de l'augite ou du hornblende ; il s'ensuit que les roches volcaniques dans lesquelles ces minéraux dominent sont faciles à distinguer entre elles. Mais il s'y rencontre des mélanges des deux éléments en proportions très-variées : la masse est quelquefois exclusivement composée de feldspath, et d'autres fois c'est l'augite qui domine. Entre ces deux termes extrêmes, on observe toute espèce de passage ; cependant certains composants prévalent tellement dans la nature organique, et montrent une si grande uniformité d'aspect et de composition, qu'il est utile en géologie de les considérer comme roches distinctes, et de leur donner des noms tels que Basalte, Greenstone, Trachyte et autres, dont nous allons parler.

Basalte, — Au nombre des roches dans lesquelles l'augite joue un rôle important, on doit citer en première ligne le Basalte. Bien que ce nom de roche nous soit plus familier que celui d'aucune autre sorte de Trapp, il est difficile d'en

27 4 BASALTE R0CI1E d'aUGITE. [Ch. XXVIII.

donner une définition précise, tant l'expression a été généralisée, et quelquefois vaguement employée. On l'a communément appliquée à toute roche trappéenne de couleur noir bleuâtre, ou gris de plomb, et présentant une texture uniforme et compacte. Dans un sens plus restreint, ce mot indique un mélange intime de feldspath, d'augite et de fer, mélange auquel est souvent associé un minéral de couleur vert-olive appelé Olivine, en grains distincts ou en masses noduleuses. Le fer y est ordinairement magnétique, appartenant par conséquent à l'espèce fer oxydulé, et souvent accompagné d'un autre métal, le titane. Le mot Dolérite est très-employé aujourd'hui pour désigner cette roche, lorsque le feldspath en est la variété dite Labradorite, par exemple dans les laves de l'Etna. Le Basalte, suivant le Docteur Daubeny, serait, dans le sens le plus strict, composé d'un « mélange intime d'augite et d'un minéral zéolitique qui semble avoir été formé aux dépens du labradorite par l'addition d'eau ; la présence de l'eau dans toutes les Zéolites fait qu'elles bouillonnent au chalumeau, caractère duquel elles ont tiré leur nom (1). Dans ces dernières années, les analyses de M. Delesse et d'autres minéralogistes éminents ont démontré qu'il fallait abandonner l'ancienne opinion admettant l'augite comme minéral prédominant du Basalte, ou même de la plupart des roches trappéennes augitiques. Bien que la présence de l'augite donne à ces roches un caractère distinctif qui les fait contraster avec les Trachytes, leur principal élément de composition est encore le feldspath.

La Roche oVAugite (Angite Rock), suivant Leonhard, est composée principalement ou entièrement d'augite (2), et certaines veines, suivant Delesse, seraient formées exclusivement de ce minéral ; mais la majeure partie des masses qui reçoivent le nom de Roche d'Augite sont plus riches en feldspath vert qu'en augite. UAmphibolite, ou Roche de Hornblende, est aussi une roche trappéenne de la môme fa-

(1) Volcanos,^ édit., p. 18.

(2) Mineralreich, 2e édit., p. 85.

Ch. XXVIII.] TRAC11YTE. — PORPHYRE TRAC11YT1QUE. 275

mille basaltique, qui contient beaucoup de hornblende, et dans laquelle on a même admis que ce minéral est prédominant; M. Delesse a trouvé, au contraire, par l'analyse, que le feldspath en forme le plus souvent l'élément principal, el. que la pâte est feldspathique.

Dans quelques variétés de basalte, la quantité d'Olivine est très-considérable ; et, comme ce minéral ne diffère que légèrement par sa composition chimique de la Serpentine (voy. plus loin le tableau des analyses), qu'il contient même une plus grande proportion de magnésie que cette dernière espèce, on a supposé, et l'on a eu raison, qu'avec le temps certains basaltes fortement chargés d'olivine avaient peutêtre été convertis par l'action métamorphique en serpentine.

Trachytc. — Ce nom, dérivé dcrpa/^uç, grossier, sert à désigner une classe feldspathique de roches volcaniques à pâte grossière, celluleuse, âpre au toucher. On a généralement considéré cette pâte comme étant principalement de l'albite, mais, suivant M. Delesse, sa composition serait variable ; son alcali prédominant est le plus généralement la soude. Dans la masse sont disséminés des cristaux de feldspath vitreux, de mica, et quelquefois de quartz et de hornblende ; toutefois le Trachyte proprement dit ne contient pas de quartz. Les variétés de feldspath qu'on rencontre dans le Trachyte sont des trisilicates, c'est-à-dire des composés dans lesquels la silice est à l'alumine dans la proportion de trois atomes à un (1).

Le Porphyre trachytique, suivant M. Abich, possède la composition ordinaire du trachyte ; il compte du quartz en plus, pas d'augite ni de fer titane. Le nom CC Andésite a été donné par Gustave Rose à un trachyle des Andes, qui contient le feldspath appelé Andésine, en même temps que du feldspath vitreux (Orthoclase), et du hornblende, disséminés à travers la pâte de couleur foncée.

Clinkstone, ou Phonolite. — Parmi les produits feldspa-

(1) Docteur Daubeny, Ou VolcanoSyl* édit., pp. 14, 15

876 CLINKSTONE.. — GREENSTONE. [Ch. XXVJIIJ,

thiques de l'action volcanique,, cette roche est remarquable par sa tendance à la division laminaire, caractère qui Fa fait employer comme pierre à couvrir (tégulaire). Elle sonne lorsqu'on la frappe avec un marteau ; de là son nom. Elle est compacte, et ordinairement colorée de bleu grisâtre ou brunâtre. Sa composition est variable, c'est presque entièrement du feldspath, et, dans quelques cas, suivant Gmelin, ce serait du feldspath et de la Mésotype. Lorsqu'elle contient des cristaux disséminés de feldspath, on lui donne le nom de Clinkstone porphyry (Phonolite porphyrique).

Le Greenstone est la plus abondante de ces roches volcaniques qui sont intermédiaires par leur composition entre les Basaltes et les Trachytes. Son nom a été généralement appliqué à tout mélange grenu composé de hornblende et de feldspath, ou d'augite et de feldspath. Le mot Biorite désigne exclusivement le composé de hornblende et de feldspath. D'après les analyses de M. Delesse et d'autres, la cause principale de la couleur verte, dans la plupart des Greenstones, ne serait point le hornblende vert ou l'augite, mais une base siliceuse verte, très-variable, et ne paraissant pas avoir une composition définie. Toutefois la couleur foncée de la Diorite provient habituellement des particules disséminées de hornblende.

Les Basaltes contiennent moins de silice que les Trachytes, et plus de chaux et de magnésie ; il en résulte que, indépendamment de la présence fréquente du fer, ils sont plus lourds. Abich a donc conseillé de peser ces roches pour apprécier leur composition, dans les cas où il est impossible d'isoler leurs minéraux constituants. Ainsi, la variété de basalte nommée Dolérite, qui contient 53 pour 100 de silice, a pour pesanteur spécifique, 2,86, tandis que le trachyte, qui recèle 66 pour 100 de silice, ne pèse spécifiquement que 2,68 ; le porphyre trachytique contenant 69 pour 100 de silice ne pèserait que 2,58. Si donc on choisit une roche de composition intermédiaire, par exemple la plus abondante parmi celles du pic de Ténérilîe, qu'Abich appelle Trachyte-dolé-

Ch. XXVIII.] PORPHYRE. 27 7

rite, sa teneur en silice étant intermédiaire, c'est-à-dire de 58 pour 100, elle pèsera 2,78, ou par conséquent, plus que le trachyte, et moins que le basalte (1). Les basaltes sont de couleur foncée, quelquefois presque noirs, tandis que les trachytes sont gris et môme blancs. Comparés aux roches granitiques, les basaltes et les trachytes contiennent chacun plus de soude ; les feldspaths potassiques prédominent généralement dans les granits. De plus, les roches volcaniques, qu'elles soient basaltiques ou trachyliques, contiennent moins de silice que les granits, dans lesquels l'excédant de ce dernier élément a cristallisé pour former du quartz. Ce minéral, si important dans les granits, manque au contraire, habituellement, dans les formations volcaniques, ou ne s'y montre jamais dominant.

La fusibilité d'une roche ignée dépasse généralement celle de toute autre roche, car la matière alcaline et la chaux abondent dans sa composition, et servent comme de fondant à la grande quantité de silice qui, autrement, serait complètement réfractaire.

Nous devons maintenant nous occuper de cette catégorie des roches ignées dont les caractères sont fondés plutôt sur la forme que sur la composition.

Le Porphyre appartient à cette classe ; il est très-caractéristique des formations volcaniques. Lorsque des cristaux distincts d'un ou de plusieurs minéraux sont disséminés au sein d'une pâte terreuse ou compacte, la roche prend le nom de porphyre (fig. 675). Ainsi le trachyte peut être porphyritique ; car, dans cette roche, tout comme dans un grand nombre de laves modernes, il existe des cristaux de feldspath, Mais certains porphyres fournissent aussi des cristaux d'augite, d'olivine et d'autres minéraux. Si la pâte est du greenstone, du balsate ou du pitchstone (pierre de poix) (2), la roche peut recevoir le nom de greenstonc-porpïujry (greenstoneporphyre), pitchstone-porphyry (rétinite porphyroïde),

(1) Docteur Daubeny, On Volcanos, 2e édit., pp. 14, 15.

(2) Rétinite des géologues français. (Note du traducteur.)

278 AMYGDALOIDE. [Ch. XXVIII.

et ainsi de suite. L'ancien type classique de cette roche est le porphyre roche d'Egypte, bien connu sous le nom de Mosso

antico (Rouge antique). Il consiste, suivant M. Delesse, en une pâte feldspathique rouge dans laquelle sont disséminés des cristaux rouges de feldspath oligoclase, avec quelques particules de hornblende (Amphibole) f,g. 675. - porphyre. noirâtre, et grains de mi-

Cristaux blancs de feldspath dans une pâte noire . -, P , , ,0 ,.

de hornblende et de feldspath. nerai de fer oxyde (ter oh-

gisle). Le Porphyre rouge quartzifère est une roche beaucoup plus siliceuse, contenant environ 70 ou 80 pour 100 de silice, tandis que le porphyre d'Egypte n'en recèle que 62 pour 100.

Amygdaloïde. — C'est encore une forme de roche volcanique à composition très-variable. Elle comprend toute roche dans laquelle sont répandus au travers d'une pâte de wacke, de basalte, de greenstone ou autres sortes de trapp, des nodules arrondis ou amygdalaires de minéraux divers, tels que calcédoine, agate, spath calcaire, zéolite. Son nom dérive du mot grec amygdala, amande. L'origine de sa structure n'est pas difficile à expliquer, car des roches analogues se forment dans les laves modernes. De petites cavités ou cellules préexistaient dans la matière en fusion, et servaient à loger des bulles de vapeur ou de gaz. Après ou pendant la consolidation de cette matière, les espaces devenus vides ont été remplis graduellement par une substance qui s'est séparée de la masse ou qui s'est infiltrée par voie aqueuse. Comme les bulles se sont parfois allongées par la coulée de la lave avant son refroidissement, les contenus de leurs cavités ont la forme d'amandes. Dans certains trapps amygdaluides d'Ecosse, dont les nodules sont décomposés, les cellules vides ont une enveloppe lustrée ou vitreuse, et sous ce