CHAPITRE XXIX

ROCHES VOLCANIQUES (suite) .

Dykes de trapp. — Quelques-uns font saillie. — D'autres ont laissé des vide» par la décomposition. — Ramifications et veines de trapp. — Dykes plus cristallins à leur centre. — Couches altérées au contact ou dans le voisinage. — Disparition des débris organiques. — Conversion de la craie en marbre. — Trapp intercalé dans les couches. — Structure colonnaire et globulaire. — Rapports des roches trappéennes avec les produits des volcans actifs. — Forme, structure extérieure et originedes montagnes volcaniques. — Cratères et Calderas. — Iles Sandwich. — Lave coulant sous terre. — Cônes tronqués. — Calderas de Java. — Iles Canaries. — Origine et structure de la Caldera de Palma. — Roches plus anciennes et autres plus nouvelles, en couches discordantes, dans ce volcan. — Conglomérat aqueux à Palma. — Hypothèse d'un soulèvement. — Pentes sur lesquelles peuvent s'arrêter les laves pierreuses. — Étendue et nature de l'érosion produite par les eaux à Palma. — Ile de Saint-Paul dans l'océan Indien. — Pic de Ténériffe, et ruines de son cône le plus ancien. — Madère. — Ses roches volcaniques en partie marines et en partie subaériennes. — Axe central d'éruption. — Plongements variables des laves solides près de l'axe, et à certaine distance de celui-ci. — Lit à feuilles et à plantes terrestres fossiles. — Vallées centrales de Madère, sans cratères ni calderas.

J'ai traité, dans le dernier chapitre, de la composition et des caractères minéralogiques des roches volcaniques ; je vais décrire maintenant la position qu'elles occupent au travers de la croûte terrestre, ainsi que les formes extérieures qu'elles affectent. Les variétés principales de basalte, trachyte, greenstone et autres roches se trouvent parfois en dykes traversant les formations stratifiées ou non stratifiées. D'autres fois ce sont des masses informes qui pénètrent ces formations ou les recouvrent ; ou bien, enfin, elles sont à l'état de feuillets horizontaux intercalés dans les couches.

Dykes volcaniques ou trappéens. — Nous avons déjà parlé des fentes que l'on observe dans toutes les espèces de roches, et dont certaines mesurent jusqu'à plusieurs mètres de largeur ; ces fentes sont remplies tantôt de terre ou de frag-

Ch. XXIX.] DE DYKES DE TRAPP ET VEINES. 291

ments à? formes anguleuses, tantôt de sable et de cailloux. Supposons qu'au lieu de ces sortes de matières, une certaine quantité de substance fondue ait été injectée dans la fente béante, et qu'elle s'y soit consolidée, nous aurons une masse

Fig. 677. — Dyke dans la vallée près de Brazen Head, Madère. (D'après un dessin du capitaine Basil Hall, de la Marine Royale )

tabulaire qui ressemblera à un mur, et que nous appellerons un dyke de trapp. 11 n'est pas rare de rencontrer des dykes de ce genre traversant des couches peu consistantes, telles que tuflf, scories, ou schiste argileux qui, plus altérables que le trapp, auront été souvent emportées par la mer, les rivières ou la pluie ; dans ces différents cas, les dykes se montreront en saillie contre un escarpement ou à la surface même de la contrée (fig. 677).

Dans les îles d'Arran et de Skye, ainsi qu'en d'autres parties de l'Ecosse où le grès, le conglomérat et diverses roches dures sont traversées par des dykes de trapp, le phénomène inverse a lieu : le dyke s'est décomposé plus rapidement que la roche encaissante, il a disparu de la fissure, laissant à sa place une cavité plus grande qui s'étend jusqu'à une distance de plusieurs mètres

Fig. 678. — Fentes devenues vacantes par la décomposition du trapp. Strathaird, Skye (Mac Culloch).