DU TITRE

Je suis helléniste assurément; si ce nom convient à des études obstinées plus qu'à de rares succès. Oui, j'aime la langue grecque à la fureur; et cette passion, née sous le soleil oriental, les brumes de l'Occident et les glaces de l'âge ne l'ont pas encore amortie.

Néanmoins, malgré tant de motifs qui semblaient justifier cet intitulé, je n'en étais pas, je l'avoue, complètement satisfait. J'y apercevais moi-même je ne sais quoi d'affecté et d'énigmatique : j'en effaçais tantôt une moitié, tantôt l'autre, souvent le tout. Quelques-uns de mes amis accrurent mes perplexités, au lieu de les détruire.

Le premier, dont j'ai toujours reconnu l'autorité littéraire, et qui, après avoir récemment changé le titre d'un grand empire, trouvait aussi quelque chose à redire au mien, s'exprimait ainsi : « Vous avez, à vos « excursions dans ces contrées que nous ai- « mions tant à parcourir et à décrire l'un