PURETÉ DE L’AIR

L'air introduit dans les salles de malades par la ventilation naturelle offre, sur celui qui est fourni par les divers systèmes de ventilation artificielle, l’avantage d’une plus grande pureté; car, surtout si le bâtiment est convenablement isolé, il peut provenir de très-grandes distances, apporté par l’action du vent. A ce propos, que l’on me permette d'exonérer l’Administration d’un au moins des nombreux reproches qui lui ont été adressés relativement au choix de l’emplacement du nouvel Hôtel-Dieu. Le voisinage d’une rivière endiguée de façon à ne pouvoir ni déborder sur ses rives pendant la saison pluvieuse, ni laisser une partie de son lit à sec pendant les chai leurs, comme l’est la Seine dans la traversée de Paris, n’est pas, ne peut pas être une cause d’insalubrité pour un hôpital ; bien au contraire, l’action de son courant est un moyen puissant de ventilation qui, comme le faisaient remarquer en 1756 les médecins de l’Hôtel-Dieu, doit contribuer à l’assainissement de l’hôpital. Il y a, en effet, un énorme avantage à ce que cet air vienne ainsi de loin, apporté par un courant quelconque; caron sait que les émanations de l’hôpital vicient l’atmosphère ambiante dans une certaine étendue, laquelle, d’après les observations de M. Angiboust, est plus grande dans le sens horizontal que dans le sens vertical. L’odeur caractéristique qui peut être perçue à une certaine distance des salles de malades est une preuve que cette action infectante s’exerce dans un rayon assez étendu, mais elle ne saurait être invoquée comme un moyen de constatation scientifique suffisamment rigoureux et précis. Une expérience bien simple peut, jusqu’à un certain point, permettre d’apprécier le degré de salubrité de l’air : c’est celle qui consiste à déterminer la quantité d’ozone qu’il renferme.

Quoiqu’il ne faille pas attribuer une importance exagérée à la présence ou à l’absence de ce corps, dont la nature et les usages sont loin d’être bien déterminés; comme, en définitive, c’est dans les lieux réputés les plus salubres que l’on voit l’oxygène électrisé se produire en plus grande abondance; comme c’est dans les conditions opposées qu’il ne se rencontre pas, on est cependant fondé à établir une certaine corrélation entre sa présence et la plus grande pureté de l’air. En effet, malgré notre ignorance sur la plupart de ses propriétés, nous savons qu’il détruit rapidement tous les miasmes oxydables, et que, à ce titre, il est un des agents les plus puissants de désinfection que l’on connaisse. Il importe donc d’assurer, autant que faire se pourra, sa présence dans l’air destiné à la ventilation d’un hôpital. Or, dans

(t) Il y aura lieu de préférer, pour le chauffage et pour la ventilation des salles, l’usage des cheminées, disposées comme nous l’avons indiqué plus haut. Dans ce cas, il pourrait, être encore avantageux d’établir des poêles ou un calorifère général pour chauffer les cages d’escaliers, les corridors et les abords des salles. ( Bulletin ofp. du min. de Vint., 1865, n° 4, p. 84.)

les expériences que j’ai instituées, et elles ont été suffisamment nombreuses et répétées, je n’ai pas vu une seule fois les papiers ozonométriques placés dans l’intérieur de la prise d’air du clocher de l’hôpital Lariboisière, présenter la plus légère teinte bleuâtre. Ce résultat semblerait indiquer que, si l’expansion miasmatique se fait moins en élévation, elle dépasse cependant, dans ce sens, les limites de la hauteur à laquelle est placée la prise d’air du ventilateur. A la Pitié, où des expériences semblables ont été instituées, j’ai vu les papiers placés dans la cour, parfaitement aérée, qui précède le bâtiment des femmes, marquer de 2 à 3 degrés de l’échelle ozonométrique, une fois même leur coloration a atteint le n° 9; tandis que ceux placés dans la cour du fond, qui est environnée de trois côtés par des salles de malades, n’ont jamais changé de couleur. Mais, alors même que les papiers ainsi placés dans l’intérieur de l’hôpital ne prenaient que des teintes peu foncées, ceux qui étaient dans d’autres endroits peu éloignés de là, mais parfaitement découverts, donnaient des colorations plus foncées qui, dans quelques cas, ont atteint les nos 14 et 18 de l’échelle. Quelques-unes de ces expériences ayant été instituées à peu de distance de la Salpêtrière, j’ai pu constater que les papiers placés sous les murs de cet établissement donnaient chaque jour, en règle générale, une coloration de 5 à 6 degrés inférieure à celle qui se retrouvait sur d’aulres papiers placés à 300 ou 400 mètres plus loin.

Ces faits démontrent la nécessité, admise par tous les hygiénistes qui se sont occupés de cette question, de faciliter l’accès des salles de malades d’un hôpital à des masses d’air pur venant du plus loin possible. Mais cela n’est pas toujours réalisable ; et si isolé que soit un hôpital placé au centre d’une ville, l’air que les vents lui apportent peut et doit souvent ne plus être très-pur. N’y aurait-il pas moyen de l’assainir avant de le laisser pénétrer dans les salles?

La question ainsi posée, au moment où nous nous occupons de la proportion d’ozone contenue dans l’air, peut se traduire par cette autre : Comment pouvonsnous favoriser le développement de l’ozone? Si nous réfléchissons que, d’une part, l’une des sources les plus actives de l’électricité est l’acte de la végétation, et que, d’autre part, les parties vertes des végétaux, qui absorbent l’acide carbonique, laissent dégager de l’oxvgène, nous comprendrons que cet oxygène soit, au moment où il se dégage, chargé d’électricité, c’est-à-dire à l’état d’ozone. Il suffirait donc d’environner les bâtiments d’un hôpital d’une végétation abondante, de l’entourer d’arbres élevés, au travers du feuillage desquels l’air serait obligé de se tamiser, avant de pénétrer dans les salles, pour que cet air se purifiât en perdant une partie des miasmes délétères qu’il renfermait déjà, et en se chargeant d’un principe dont les propriétés désinfectantes ne sauraient être méconnues. La présence de l’ozone n’est, du reste, qu’un moyen pour nous d’expliquer un fait incontestable; car le rôle de purificateur, que nous prétendons faire jouer au feuillage par rapport à l’air vicié qui enveloppe un hôpital, a été rempli déjà, et avec avantage, par l’herbe des prairies pour désinfecter les eaux provenant des égouts d’une ville. Nous lisons, en effet, ce

qui suit dans un rapport de M. Ch. de Freycinet, ingénieur des mines, sur V assainissement des fabriques , ou des procédés d'industries insalubres en Angleterre: a L’expérience a montré que les prairies peuvent, en tout temps, absorber de grandes quantités d’eau d’égout. On a, dans certains cas, poussé avec profit cette consommation jusqu’à 20,000 mètres cubes par hectare et par an, quoiqu’un chiffre moitié moindre semble en général préférable. La double action du sol et des plantes dépouille les liquides de leurs éléments corrupteurs, et les eaux parviennent aux rivières dans un état à peu près naturel. » (Annales d'hygiène publique et de médecine légale, janvier 1865.) Le même auteur ajoute que l’action neutralisante des végétaux sur les eaux des égouts est tellement puissante, que les résidus des fabriques n’ont aucune action chimique nuisible sur les plantes dont elles n’entravent pas la végétation, ainsi que cela résulte de l’opinion des chimistes anglais, J. -T. Way, A. Smith, Hofmann, Franckland, Lawes, etc., et des expériences agricoles accomplies sur divers points.

Nous sommes donc parfaitement autorisé à admettre que la même action doit être produite, absolument de la même manière, par le feuillage sur l’air vicié ou chargé de miasmes. Aussi, comme rien n’est plus facile pour l’Administration municipale que d’improviser, même sur des ruines, les magnifiques squares dont nous admirons des spécimens dans tous les quartiers de la capitale, je désirerais qu’il me fût permis de lui dire : Gardez-vous, pour le futur Hôtel-Dieu que vous vous disposez à construire,

I de ces dispendieuses installations d’appareils compliqués, difficiles à surveiller, coûteux à entretenir, qui ne peuvent vous donner qu’un chauffage et une ventilation extrêmement défectueux. Vous économiserez ainsi près de 600,000 francsde frais de premier établissement, et chaque année vous réaliserez sur les dépenses de chauffage un bénéfice qui ne sera pas moindre de 60,000 francs. Capitalisez d’avance une partie | de ce bénéfice, qui est assuré, et en l’ajoutant aux 500,000 francs ci-dessus, vous aurez à votre disposition au moins un million que vous pourrez employer plus utilement aux plantations dont vous devez nécessairement entourer ce nouvel hôpital. Et quand je parle de plantations, j’entends autre chose que des rangées de manches à balai comme ceux qui se dressent si mélancoliquement dans les préaux imaginaires de l’hôpital Lariboisière. Avec une somme aussi importante, les ingénieurs qui, en quelques mois, ont su faire un parc magnifique dans la plaine autrefois aride et ! désolée qui couvre les anciennes carrières de Charenton, n’éprouveront aucun embarras pour disposer autour de l’hôpital projeté des jardins dans lesquels on trouvera dès les premiers jours de véritables arbres et des bosquets touffus, dont la présence est indispensable pour assurer sa parfaite salubrité.

Table des Matières.

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Ventilation 8