PROPRIÉTAIRES

sur lOOOhabitants(l).

Naissances.

Décès.

Mariages.

(1) Ces chiffres, an lieu d'être pris sur la population totale, le sont seulement sur la population mariable.

Nous savions que la division de la propriété et l'accroissement de l'aisance avaient pour effet d'affaiblir la natalité. Nous conjecturions qu'il en était de même pour lamatrimonialité, alors qu'il fallait avant tout peser les coffres-forts et aligner les avantages de toute sorte qui forment l'apport de chacun des époux; mais j'avoue que je n'étais pas préparé à ce fait que les départements où le nombre des propriétaires est le plus considérable présentent également la mortalité la plus élevée. A ce compte, la propriété ne serait favorable ni à la natalité ni à la matrimonialité, ni même à la durée de la vie. La statistique peut bien grouper les faits, elle ne saurait nous faire connaître les circonstances qui en forment comme le côté moral.

Avant de conclure, il conviendrait donc d'examiner dans chacun de ces départements les

conditions hygiéniques, la salubrité du climat, la moralité générale, l'importance relative de la population urbaine ou rurale, toutes les causes, en un mot, qui influent sur l'intensité de la mortalité. La misère ajoute trop souvent aux ravages de la mort; il est assez difficile de croire qu'il puisse en être de même de l'aisance.

Ce qui est certain, c'est que le nombre des naissances est en décroissance, et cela non dans certains de nos départements, mais dans la France entière. La matrimonialité ne présente pas un ralentissement aussi marqué. Depuis le commencement du siècle jusqu'en 1870, le nombre des mariages a constamment oscillé entre 7,77 et 8,2 par 1000 âmes. Si nous comparons ces chiffres à ceux des autres pays dont nous possédons les statistiques, nous trouverons :