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L'INSTRUCTION FABRE Cormeilles-en-Parisis (Seine-et-Oise), 7 septembre 1896.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu votre lettre du 5, et, après avoir bien réfléchi à tout ce que vous me dites, je m'empresse de vous faire connaître qu'il me paraît utile de marcher dans toute cette affaire avec une grande prudence, en se méfiant des premières Impressions.
Il serait nécessaire maintenant d’être fixé sur la nature des documents. Comment ont-ils pu être copiés ?
Quelles ont été les demandes de renseignements faites auprès des tiers ?
On peut répondre que, dans cet ordre d'idées, il est assez difficile d'arriver à un résultat sans faire quelque bruit. Je le reconnais ; mais, à mon avis, cest le meilleur moyen de marcher sûrement.
La continuation de l'enquête au point de vue des écritures a le grave inconvénient d'obliger à prendre de nouveaux confidents dans de mauvaises conditions, et mieux vaut, il me semble, attendre encore que l’on soit fixé, pour continuer dans cette voie assez délicate.
Je rentre Le 15 septembre, et c’est verbalement que lon peut le mieux s'entendre dans une affaire de cette nature.
En résumé, mon sentiment est qu'il est nécessaire de marcher avec une extrème prudence.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien affectueusement.
Votre tout dévoué,
(Signé) A. GoNse.
Paris, le 8 septembre 1896.
Mon Général,
J'ai lu attentivement votre lettre, et je suivrai serupuleusement vos instructions ; mais, je crois de mon devoir de vous dire ceci :
De nombreux indices et un fait grave dont je vous par-
lerai à votre retour, me montrent que le moment est proche où des gens qui ont la conviction qu'on s'est trompé à leur égard, vont tout tenter et faire un gros scandale.
Je crois avoir fait le nécessaire pour que l'initiative vienne de nous.
Si l'on perd trop de temps, l'initiative viendra d’ailleurs, ce qui, faisant abstraction de considérations plus élevées, ne nous donne pas le beau rôle.
Je dois ajouter que ces gens-là ne me paraissent pas informés comme nous, et que leur tentative me parait devoir aboutir à un gâchis, un scandale, un gros bruit, qui n’amènera pourtant pas la clarté. Ce sera une crise fächeuse, inutile, et que l’on pourrait éviter en faisant justice à temps.
Veuillez agréer, mon Général, l’assurance de mes sentiments respectueux et dévoués.
(S'igné) G. Prcouarr.
Cormeilles-en-Parisis (Seine-et-Oise), 10 septembre 1896.
Mon cher Picquart,
Je vous accuse réception de votre lettre du 8, après y avoir bien réfléchi. Malgré ce qu'elle contient d’énguiétant, je persiste dans mon premier sentiment.
Je crois qu'il est nécessaire d'agir avec une extrème circonspection.
Au point où vous en êtes de votre enquête, il ne s’agit pas, bien entendu, d'éviter la lumière ; mais 1l faut savoir comment on doit s'y prendre pour arriver à la manifestation de la vérité.
Ceci dit, 1l faut éviter toute fausse manœuvre, et surtout, se garder de démarches irréparables.
Le nécessaire est, il me semble, d'arriver en silence, et dans l’ordre d'idées que je vous ai indiqué, à une certitude aussi complète que possible, avant de rien compromettre.
Je sais bien que le problème à résoudre est difficile, qu'il peut ètre plein d'imprévu, mais c'est précisement pour cette
raison qu'il faut marcher avec prudence. Cette vertu ne vous manque pas, je suis donc tranquille.
Songez donc que les difficultés sont grandes, et qu'une bonne tactique, pesant à l'avance toutes les éventualités, est indispensable.
J'ai occasion d'écrire au général de Boisdeffre; je lui en touche quelques mots dans le sens de ma présente lettre.
Prudence ! Prudence! voilà le mot que vous devez avoir toujours devant les yeux.
Je rentre le 15, au matin; venez donc me trouver, de bonne heure, à mon bureau, après que vous aurez vu votre courrier.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien affectueusement.
Votre tout dévoué,
(Signé) À. Gonse.
Paris, 14 septembre 1896.
Mon Général,
Le 8 septembre, j'avais l'honneur d'attirer votre attention sur le scandale que certaines gens menaçaient de faire éclater sous peu, et je me permettais de vous dire qu'à mon avis, nous allions avoir sur les bras de gros ennuis, si nous ne prenions pas l'initiative.
L'article de l£clair, que vous trouverez ci-joint, me confirme malheureusement dans mon opinion. Je vais rechercher avec soin qui à pu préparer si habilement la bombe. Mais je crois devoir affirmer encore une fois qu'à mon avis, il y aurait lieu d'agir sans retard.
Si nous attendons encore, nous serons débordés, enfermés dans une situation inextricable, et nous n'aurons plus les moyens, ni de nous défendre, ni d'établir la vérité vraie.
Veuillez agréer, mon Général, l'assurance de mes sentiments respectueux et dévoués.
(Signé) G. Picouarr.
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Les papiers que je vous ai montrés à Cormeilles sont dans ma serviette, qui est scellée.
Si vous en aviez besoin, Lauth vous donnerait la serviette. Ni lui, ni personne, ne sait du reste l'affaire.
Note du lientenant-colonel Picquart, relative
à l’enquête suivie contre le commandant Esterhazy
Paris, le 15 septembre 1896.
En raison de l’indiscrétion de l’£clair, E. et son correspondant habituel doivent savoir actuellement qu'une des pièces envoyées par E., en 1894, estentre mes mains. Ils doivent doncse tenir sur leurs gardes, et toute surveillance paraît désormais illusoire. Mais, étant donné que d'ici à deux jours, ils ne peuvent communiquer, on pourrait envoyer à E. un télégramme, rédigé en se servant des termes de convention employés par le correspondant habituel. Si E. donne suite à la demande contenue dans ce télégramme, son affaire est bien claire. Sinon, la question ne sera pas beaucoup plus compliquée qu'elle ne l’est actuellement.
Ce télégramme serait le suivant : « Affaire importante et urgente concernant maison R. Venez immédiatement à Paris. Vous ferai attendre à la gare. — (Signé) C. »
Il serait nécessaire de ne pas tarder jusqu’au 18, pour envoyer ce télégramme.
ITT
Lettres écrites par le général Gonse au lieutenant-
colonel Picquart, de novembre 1896 à mars 1897 Paris, le 21 novembre 1896.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu bien exactement toutes vos lettres, qui sont, jusqu'à ce jour, au nombre de quatre. Je nai pas voulu répondre à votre dernière lettre, sans avoir pris les ordres du ministre, conformément aux instructions du chef d’Etatmajor général.
Le général Pilot vous prescrit de continuer votre tournée au 7e corps d'armée, sans revenir à Paris.
Il ent à ce que vous ne perdiez pas une minute, tout en accomplissant votre mission en détail.
Vous serez donc absent au moins jusqu'à la fin du mois. Il est mème à présumer que vous serez obligé d'anticiper sur la première quinzaine de décembre; car, après votre visite détaillée au 7° corps, le ministre désire que vous alliez, sans désemparer, examiner les 14° et 15° régions, dans le but d'y établir, le plus tôt possible, un service analogue à celui que vous venez de voir aux 6° et 7° corps.
Evidemment, ce supplément de voyage vous demandera beaucoup de temps ; car il faut voir les choses plus en dé- Lail dans les Alpes que dans l'Est, puisque le pays. est plus difficile, et qu'il s’agit de créer quelque chose. Mais dussiezvous ne rentrer que dans cinq ou six semaines, il faut absolument que le travail soit fait.
C'est l’ordre formel du ministre, et réglez vos affaires en conséquence.
Les généraux commandant les 14° et 15° corps vont être prévenus officiellement.
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Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien cordialement.
Votre tout dévoué, (Signé) A. GonxsE.
Paris, le 19 décembre 1896. Mon cher Piequart,
Je suis bien en retard avec vous ; la faute en est à mes occupations, qui sont nombreuses en ce moment.
Ce n'est qu'aujourd'hui, 19, que je trouve le temps de vous répondre, en vous accusant réception de vos einq dernières lettres (13, 14, 15, 16, 17 et 18 décembre), datées de Marseille, Grenoble, Lyon, Briançon et Chambéry.
Je vois que votre voyage s'effectue dans de bonnes conditions ; je vous recommande surtout de terminer complètement le 14° corps avant de passer au 15°. Par suite, il est bien entendu que vous ferez à Lyon votre rapport sur le 14° corps, et vous nous l’enverrez avant de quitter cette ville, ainsi, du reste, que je vous l’avais déjà dit.
Le ministre me charge de vous prévenir confidentiellement qu'il va se rendre à Nice, et qu'il désire vous trouver dans cette ville. La date de son départ n’est pas encore fixée ; je vous la donnerai aussitôt que je la saurai moi-même ; mais cette éventualité ne doit pas vous empêcher de tout terminer au 14e corps, sans vous hâter outre mesure. Le ministre ne peut pas partir avant quelques jours.
Je vous prie de régler vos affaires en conséquence, el coutinuez à me lemir au courant.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien cordialement.
Votre bien dévoué, (Signé) À. GoNsE.
228 L’INSTRUCTION FABRE Paris, le 22 décembre 1896.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu ce matin votre lettre du 21,et je suis au regret de vous savoir souffrant; mais j'espère qu'avec du repos à Lyon, vous aller vous remettre assez vite. Préparez toujours votre rapport sur le 44° corps, en vous reposant à Lyon.
Vous pouvez vous tenir prêt à partir pour Marseille et Vice. C'est dans cette dernière ville que vous devrez rejoindre le ministre. Il est bien entendu que je vous préviendrai aussitôt que je serai fixé moi-même. Il peut se faire que le ministre parte prochainement, comme il peut se faire aussi qu'il ne parte que dans quelques jours: cette dernière hypothèse est assez probable, attendu que le travail ne manque pas.
Quoi qu'il en soit, je vous préviendrai par le télégraphe, à l'adresse indiquée à Lyon, à moins que la notification tarde jusqu'à la fin de votre séjour à Lyon.
Je vous tiendrai au courant, aussi vite qu'il me sera possible,
Bien affectueusement à vous,
(S'igné) A. GoNsE.
Paris, le 23 décembre 1896,
Mon cher Picquart,
Je m'empresse de vous faire connaître, en réponse à votre lettre du 22 décembre, arrivée ce matin, que la Sûreté générale s'occupe de l'affaire de l’installation du bureau du commissaire spécial de Grenoble, M. Simon. Je vais faire suivre l'affaire, et, si elle ne pouvait se régler à la satisfaction de tous, je ferais intervenir le commissaire militaire du réseau P. L. M. Pour le moment, il convient de laisser marcher la Süreté.
Enfin, pour revenir à nos affaires, je vous dirai que le
ministre n’a pas encore indiqué le moment de son départ, mais ilme charge de vous dire qu'il désire vous voir passer le plus vite possible au 15° corps. Je vous prie donc de passer sans retard au 15° corps et de partir pour Marseille. I voudrait que la tournée au 15°corps, fût avancée quandil y viendralui-même,
et son intention est de vous trouver, soit à Marseille, soit à
Nice. Ainsi donc, pour entrer dans ses vues, il est nécessaire que vous alliez le plus promptement possible à Nice.
Donnez-nous votre itinéraire. Vous n'avez qu'à voir Marseille et Nice, je crois, dans le 15e corps. Vous serez donc en mesure d'agir rapidement, et d’être prèt à recevoir le ministre, avec tous vos renseignements, quand il arrivera.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien affectueusement.
Votre bien dévoué, (Signé) À. GonsE.
Paris, le126 décembre 189%.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu vos dernières lettres datées de Lyon, et je vous réponds à Marseille, où je vous suppose arrivé.
Le ministre vient de me dire qu'il donnait à votre mission une ampleur nouvelle, et il vous charge d’aller organiser le service des renseignements dans l’Algérie (province de Constantine) et dans la Tunisie. Il a pris connaissance avec grand intérêt d’un rapport dont vous trouverez ci-joint copie, rapport qui à été envoyé par ordre du général de la Roque, commandant la division de Constantine, Ce rapport est officieux, bien qu'il soit annoté par le général de la Roque, — je dis ojficieux, parce qu'il n'est pas passé par l'intermédiaire du général commandant le 19° corps; mais le ministre va en parler au général Larchey, avant son départ de Paris.
Votre ordre de mouvement est adressé au général commandant le 15° corps, chargé d'assurer votre mise en route,
Vous devez partir par le paquebot partant de Marseille, le mardi 29 décembre, pour Philippeville.
Vos chevaux pourront vous rejoindre par un bateau subéquent, si vous le désirez; un ‘de ces messieurs pourra ses charger de la mise «en route.
Vous trouverez auprès du général de la Roque, qui est prévenu, les instructions nécessaires ; 1l en sera de même à Tunis, où vous aurez également à vous présenter au général commandant la division.
Bien affectueusement à vous.
Votre bien dévoué,
(Signé) A. GonsE.
Paris, le 6 janvier 1897.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu ce matin votre première lettre de Constantine. Je vois avec plaisir que vous êtes arrivé à bon port à votre première Sense Pour notre correspondance, je ne vois rien «le particulier à vous dire: les lettres journalières sont inutiles ; écrivez-moi seulement tous les trois ou te jours, el autant que possible fous les deux courriers
Comme d'habitude, 1l est bien entendu que vos lettres ne doivent contenir rien de confidentiel.
La question relative à la division de Constantine n’est rien à côté de celle de Tunis, où il y a de très graves difficultés à surmonter; aussi, le ministre désire que vous meniez rapidement votre mission à Constantine pour passer, dès que vous le pourrez, dans la Régence, où vous allez trouver un travail de longue haleine, qui demandera beaucoup de taet et la plus grande discrétion, en raison du voisinage.
Le général commandant la division de Tunisie, qui a reçu une lettre du ministre à ce sujet, vous donnera, à votre arrivée à Tunis, des instructions aussi complètes que le sujet le comporte.
Pour éviter d'éveiller l'attention des agents secrets, très
enr d'u de 2
DOQUMENTS ANNEXES 231
nombreux dans la Régence, vous serez, d’après les ordres du ministre, dffecté provisoirement au 4° régiment. de tirailleurs. L'uniforme de ce régiment vous permettra de crreuler librement partout, sans appeler l'attention des ‘étrangers. Eva sans dire que vous toucherez l'indemaité de changement de tenue, le ministre ne voulant pas vous imposer inutilement des dépenses de cette nature.
Le ministre désire que votre mission se fasse avec la plus grande discrétion, et il compte sur vous pour mener l'affaire à bien.
Tous mes vœux à l’occasion de la nouvelle année, et bonne santé pour votre beau voyage.
Bien affectueusement à vous.
Votre tout dévoué, (Signé) A. GonsE.
Paris, le 25 janvier 1897.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu vos deux lettres du 16 janvier, datées de Tunis, dont une confidentielle, et je viens y répondre sans plus tarder.
Ma dernière lettre, datée du 16 également, a dû vous rejoindre à Tunis. Elle vous indiquait exactement la situation. Je n’ai rien à y ajouter, attendu qu'elle me paraît être complètement d'accord avec les instructions que le ministre a adressées au général commandant la division d'occupation, et dont vous avez dû avoir connaissance.
Votre mission en Tunisie se continue, et surtout, elle se continuera activement, quand vous aurez pris pied au 4° régiment de tirailleurs. Les intentions du ministre restent toujours les mêmes au sujet de cette mission, qui est toute de confiance.
En ce qui concerne votre rentrée dans la troupe, au sujet de laquelle vous me consultez, vous n'avez pas, à mon avis,
à vous en préoccuper. Puisque vous êtes affecté maintenant au 4° tirailleurs, régiment de choix, il me semble que vous n'avez qu'à vous consacrer complètement au service de troupe, une fois votre mission terminée. Vous n’avez donc qu'à laisser aller les choses, et, en dehors de la satisfaction que vous aurez à servir dans un régiment d'Afrique, vous êtes certain de travailler pour votre avenir, car vous savez que les campagnes font toujours bien sur les notes d’un officier.
Tel est mon sentiment, et je ne pense pas que vous ayez à faire une démarche quelconque, puisque la lettre de service que vous venez de recevoir à Tunis fixe votre position d'une façon nette.
Je vous souhaite bonne santé, et je vous serre la main, mon cher Picquart, bien cordialement.
Votre tout dévoué,
(S'igné) A. GoNsE,
Paris, le 30 janvier 1897.
Mon cher Picquart,
Je voulais vous écrire plus tôt, et répondre à vos deux lettres des 20 et 23 janvier, qui me sont parvenues très exactement.
D'abord je vous dirai que le ministre vient de décider de vous allouer une indemnité spéciale de mille francs pour vos frais de voyage en Tunisie. Cette indemnité est pour l'avenir, et indépendante de celle déjà touchée. La notificaon officielle va être faite au général commandant la division d'occupation.
Ceci règle votre situation au mieux de vos intérêts, et vous permettra d'accomplir vos tournées dans de bonnes conditons.
Cette première partie de ma lettre répond à votre troisième missive datée du 27 janvier, que je reçois à l'instant. Passons à une autre question.
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Le ministre ne voit aucun inconvénient à ce que vous veniez à Marseille régler vos affaires de famille. Vous calculerez vous-même le temps de votre séjour à Marseille, et vous retournerez en Tunisie, dès que vous aurez terminé vos affaires. Vous ferez, auprès du général commandant la division d'occupation, les démarches nécessaires pour avoir un ordre de mission qui vous donne le passage gratuit sur les bateaux.
S'il y avait des difficultés, prévenez-moi, et nous les lèverions si c'était nécessaire,
Une fois vos affaires terminées et votre retour assuré en Tunisie, vous nous enverrez vos rapports, et pourrez commencer votre mission. Mais, bien entendu, je ne cherche pas à vous presser outre mesure.
Bien affectueusement à vous,
Votre tout dévoué, (S'igné) A. GONSE.
Paris, le 7 février 1897.
Mon cher Picquart,
Je viens de recevoir votre lettre du 1% février, datée de Sousse, et en même temps me parvenait la réponse du commandant Ozanne, me disant que ma dernière lettre vous était envoyée avec un certain retard.
Vous êtes donc fixé maintenant, et vous savez que Île ministre vous autorise à vous rendre à Marseille pour vos affaires. Je vous prie de continuer à nous tenir au courant de vos mouvements, pour que nos lettres puissent vous arriver sûrement.
Les retards à l'envoi de vos indemnités viennent des bureaux civils de la 5° direction, qui ne sont jamais pressés. Votre indemnité de changement de tenue a été notifiée au général commandant la division d'occupation, le 4 février, sous le timbre de la 5° direction. Hier 6, à la suite des instances qui lui ont été faites, la 5° direction s’est décidée à notifier de même l'indemnité de melle franes: cette dernière
a été calculée à raison de 20 francs par jour, en supposan que votre mission doive durer de quarante-cinq à cinquant® Jours.
Quand vous aurez effectué votre voyage à Marseille, vous serez dispos pour accomplir votre mission, au sujet de laquelle les instructions vous seront envoyées très prochainement par l'intermédiaire du général Leclerc.
Je serai très heureux d’avoir votre travail sur Constantine, quand vous l'aurez terminé ; il en est de même de celui du 14° corps; mais, je vous le répète, vous avez tout votre temps pour bien préparer votre affaire. Plus tard, viendra celui du 15° corps.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien affectueusement.
Votre tout dévoué, (Signé) A. GONseE.
Paris, le 17 février 1897.
Mon cher Picquart,
J'ai reçu votre lettre du 11 février, et je m'empresse de vous dire que, à l'heure actuelle, toutes les questions relatives à vos indemnités doivent être complètement terminées. La notification officielle doit être faite, si je m'en rapporte à ce que m a dit la 5° direction, que je fais pressentir encore, pour être bien assuré que tout a été bien fait.
C'est par suite d’une erreur que je vous ai parlé du rapport sur le 14° corps; ce rapportest, en effet, arrivé. Je l'ai encore dans mon coffre ; vous pouvez donc être tranquille.
Faites-moi savoir, aussi exactement que possible, vos mouvements, afin que je sache où vous écrire, et que nous puissions vous envoyer, en temps utile, les instructions nécessaires à votre mission; et cela quand vous serez assis à votre régiment.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien cordialement.
Votre tout dévoué, (Signé) À. \GONSE.
Paris, le 10 mars 1897.
Mon cher Picquart,
Je vous remercie de ce que vous voulez bien m'écrire, et je suis très sensible à vos compliments de condoléance. J'ai passé, comme vous, par. de terribles épreuves, et c’est seulement aujourd? bui que je puis songer à reprendre mes occupations d'une facon sérieuse ef continue.
Je commence par vous. pour répondre aux nombreuses lettres que j'ai reçues.
Puisque l'occasion s'offre aujourd'hui, jen profite pour vous dire que les instructions pour votre MISSION en Tunisie sont actuellement prètes; elles partiront, j'espère, dans quelques jours; mais vous aurez toute latitüde pour commencer vos opérations quand vous le jugerez à propos, c’est-à-dire après votre voyage à Marseille.
Je vous prie d'agréer, mon cher Picquart, la nouvelle assurance de mes sentiments affectueux.
Votre bien dévoué, (Signé) A. GoxsE.
Paris, le 2% mars 1897.
Mon cher Picquari,
Voici plusieurs jours que je voulais répondre à votre lettre du 12 mars ; mais j'attendais, pour le faire utilement, d’avoir un renseignement positif à vous donner. Les instructions
concernant voire mission à poursuivre em Tunisie viemnent
d'être signées ; elles sont envoyées au général commandant la division d'occupation.
Je pense donc que vous pourrez commencer vos opérarations à votre retour de Marseille.
Du reste, toute latitude est laissée au général Leclere pour l’époque des opérations et leur durée.
Je prolite de la circonstance pour vous dire que, si les mouvements que vous allez faire vous entraînent dans des frais nouveaux et imprévus, vous ne devez pas hésiter à me le faire savoir. [Il est nécessaire que vous soyez indemnisé dans des conditions satisfaisantes.
Je vous serre la main, mon cher Picquart, bien cordialement.
Votre tout dévoué, (S'igné) A. GonseE.
