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Dreyfus, les membres du Gouvernement, dans l’ordre suivant : le

président de la République, le ministre de la Guerre, le président du Conseil et, enfin, le ministre de la Justice.

M. Scheurer-Kestner adopta cet avis. I vit, en effet, M. Fé- Lx Faure, le 29 octobre ; le général Billot, le 30 octobre ; M. Méline, les 3 et 5 novembre, et M. Darlan, le 5 novembre.

Lettre de M. Scheurer-Kestner à M. Leblois.

Thann, 18 septembre 1397.

Cher Monsieur,

J'ai prié M. Joseph Reinach de lire à M. Lebon une lettre dans laquelle je lui parlais de la décision que j'avais prise de faire prévenir Dreyfus.

Voici la réponse de M. Reinach.

Voici la lettre que je reçois de M. Lebon.

Voici aussi ma réponse à M. Lebon, que je ne veux pas expédier sans vous en avoir demandé votre avis.

Si vous approuvez ma lettre, veuillez la faire partir pour Paris ; jen conserve une copie. Si, au contraire, vous trouvez que Je m'avance trop, renvoyez-la-moi. Je vous prie, en tous cas, de me renvoyer celles de MM. Reinach et Lebon.

Votre tout dévoué,

A. ScHEuRER-KESTNER.

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Lettre de M. Joseph Reinach à M. Scheurer-Kestner Paris, ce mercredi 15 septembre 1898.

Mon cher Ami,

Je me suis rendu ce matin chez M. Lebon, qui m'avait donné - rendez-vous.

Après une très courte préface, je lui ai montré, ou plutôt je lui ai lu la lettre ostensible que vous m'aviez écrite, et qu’il a écoutée avec son flegme habituel, fumant une cigarette.

Je lui ai demandé ensuite de bien vouloir transmettre à destination une lettre ouverte dont il prendrait naturellement connaissance, que je m'offrais d’ailleurs à lui lire, et où j'annonçais à Dreyfus votre conviction de son innocence et votre résolution de lui faire rendre justice. Tout de suite, et toujours avec la même tranquillité, Lebon me déclare qu'il ne transmettra pas ma lettre.

Je lui expose alors à quel point votre conviction est profonde, que vous êtes décidé à agir, combien est vif votre désir de faire savoir à ce malheureux que l'épreuve touche à sa fin, qu’un concours dévoué, résolu, puissant, lui est assuré. Nouveau refus.

Lebon m'explique, en termes plus embarrassés, qu’il lit, lui, toute la correspondance de Dreyfus, mais qu'il n’est pas seul à la lire, qu’elle est soumise au ministère de la Guerre dont il se défie, où l’on bavarde, qu’elle est lue ensuite par le personnel pénitentiaire de la Guyane, dont il se défie encore plus, que, par conséquent, ma lettre risquerait d'être connue, et que cela pourrait être pour moi, Sémite, une cause d’ennuis.

Je le remercie de s'inquiéter de mes intérêts, mais je lui dis aussi que j'ai habitude de savoir prendre des responsabilités, et que Je prends celle de faire savoir à un martyr que le premier vice-président du Sénat le croit innocent et s'occupe de lui. Nouveau refus, toujours très doux, toujours formel.

« Puisque vous lisez vous-même toute la correspondance, dis-je alors à Lebon, vous avez dû lire, vers le 20 juillet, le post-scriptum - d’une lettre où Mne Dreyfus annonçait à son mari qu'une haute personnalité du Sénat avait pris sa cause en main. » — « Parfaitement, je l'ai lu, et je ne l’ai pas laissé passer. J'ignorais qu'il s'agissait de ….Scheurer-Kestner, mais son nom se serait transe dans la lettre, que, . tout de même, je l'aurais arrêtée. »

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Je riposte : « Alors, il est impossible de faire savoir à ce malheureux qui désespère, qui se meurt, que le secours approche ? » : Lebon me répond tranquillement qu’à la place de Dreyfus, il serait mort depuis longtemps.

Moi : «C’eût été un aveu de culpabilité! » Lebon continue : « C’est une manière de voir les choses. D'ailleurs, je puis vous rassurer, et vous pouvez rassurer M. Scheurer. Sa santé est fort bonne; il n’y a aucune crainte à concevoir, Et puis, sa femme lui écrit régulièrement que l’on s'occupe de lui, et je laisse passer les lettres où rien n'est précisé. »

J'essaye de faire comprendre à Lebon que, depuis trois ans, le malheureux doit être blasé sur ces formules vagues; que tout autre serait la portée d’une lettre qui préciserait, qui vous nommerait ; que, si Dreyfus meurt avant que vous ayez pu agir, lui, Lebon, assume une horrible responsabilité.

Il répond que son métier de geôlier le dégoûte, qu'il en a luimême horreur, mais qu'il ne peut pas faire autrement que de me réitérer ce qu'il m'a dit. Il ne transmettra pas ma lettre. Il ajoute cependant que si vous, qui n'êtes pas Sémite, et qui êtes premier vice-président du Sénat, vous écrivez à Dreyfus, pour lui faire part de votre conviction, 2/ soumettra votre lettre au Conseil des ministres, qui décidera, et qui prendra la responsabilité qu'il ne veut pas assumer, à lui tout seul.

J'observe que Lebon part pour le Sénégal, et que le prochain Conseil aura lieu fin septembre. C'est donc un refus déguisé, un nouvel atermoiement.

Je lui dis alors tout ce qu'on peut dire à un homme. Peine perdue. Il ne transmettra pas ma lettre, il soumettra éventuellement la vôtre au Conseil des ministres, il parlera à Méline de ma visite.

Et puis, il essaie de m'apitoyer sur le métier qu'il est condamné, lui, Lebon, à faire : « Songez, me dit-il textuellement, que, l’année dernière, quand on a fait courir le bruit de son évasion, j'ai dû le faire mettre aux fers pendant un mois, et cependant il n'avait rien fait! » Ici, J'ai bondi : « Alors, parce que la Libre Parole a annoncé une fausse nouvelle, vous avez infligé à ce malheureux ce nouveau supplice immérité ! »

Il répond avec son beau calme : « Je l'ai dû : ah ! mon métier me dégoûte! » Puis, pour soulager sa conscience, il me dit qu'il ne croit pas à Dre de Dreyfus, qu'il a lu toutes ses lettres, et qu’elles ne l’ont pas ému, que c’est toujours la même chose, et dans les mêmes termes. — « Et que voulez-vous donc que ce soit? » Réponse : « Oh ! à sa place, je serais mort depuis longtemps. »

J'ai clos l'entretien — qui a duré une heure — en lui disant que je

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vous aviserais de son refus et de notre conversation. « Oui, parfaitement. Mais dites-lui que s'il écrit, lui, je soumettrai sa lettre au Conseil des ministres, qui décidera. Ah !'quel métier D»

Voila. : |

Ci-inclus un extrait de la Patrie d'hier soir qui vous intéressera.

Je reste tout à vos ordres, et je vous aime de plus en plus.

A vous de tout cœur,

JüosepH REINACH,

Voulez-vous, à tout événement, conserver la présente lettre ?

Lettre de M. Lebon à M. Scheurer-Kestner

Paris, le 17 septembre 1897,

Mon cher Sénateur et Ami,

Un député de nos communes relations, M. Joseph Reinach, est venu, mercredi, me montrer une lettre de vous qui m'a stupéfié. Je sais par ailleurs que, depuis ce moment, il en a dit le contenu à diverses personnes, les priant même de répéter et publier ses confidences.

Quelle que puisse être votre convicuon sur le fond de l'affaire, je vous supplie, dans un intérêt supérieur, de ne pas faire un pas de plus dans la voie où l’on ous engage, avant d'en avoir causé avec ceux de mes collègues qui ont qualité pour traiter la question.

Bien cordialement à vous,