ACCEPTENT LES CONDITIONS PROPOSÉES U

dans mille autres pamphlets répandus avec profusion, qui étaient les échos et les soutiens de ce cardinal, que j'avais placé des sommes énormes à la banque d'Angleterre, qu'en quittant la France j'avais emporté avec moi des diamants pour une valeur considérable; et quand on publiait ces absurdités, j'étais dans la plus grande détresse. Certes il était cruel pour madame de Lamotte d'entendre et de lire des récits de cette nature, lorsqu'elle se trouvait à la veille d'èti^ sans asile et sans pain. Si ma position eût été moins critique, aurais-je accueilli les offres insidieuses de M. de Galonné, et ensuite les propositions de M. de La Luzerne ?. .. Non ; j'aurais tout refusé, à moins qu'on n'eût fait casser le jugement du parlement de Paris.

11 fut annulé plus tard, cet infâme jugement, mais seulement à l'époque où les chefs de meute du parti d'Orléans voulaient se servir de moi pour produire un éclat contre la reine, à qui le duc d'Orléans attribuait sa disgrâce , lorsqu'il fut exilé dans sa terre de Villers-Cotterets. C'est alors qu'il disait, en parlant du roi et de la reine : « Ces jeunes souvcr rains se souviendront tôt . ou tard qu'on n'humilie pas impunément le premier prince du sang ; je ne descendrai pas au séjour des morts sans le leur avoir fait sentir. » Mais tous ces détails viendront à leur temps.

J'étais donc relégué dans mon petit réduit, sur

les bords de la Tamise, où je bâtissais des châteaux en Espagne. Trouvant la vie de Londres trop dispendieuse, je songeais à me retirer en Italie. Là, disais-je, je serai haut et puissant seigneur airec ma pension de dix mille francs. Je jouissais aussi par avance du plaisir que j'allais éprouver à me libérer envers M. de Calonne. Hélas ! c'était l'histoire du pot au lait. *

Au milieu de ces beaux rêves, lorsque je m'attendais à recevoir une gratification et peut-être aussi le premier quartier de ma pension, nous apprîmes la retraite précipitée du cardinal de Loménie, qui était remplacé par M. Necker. L'ambassadeur, en nous instruisant de ces changements, cherchait néanmoins à nous rassurer, et nous disait qu'il allait partir pour Paris, qu'il verrait M. Necker et d'autres personnages qui s'intéressaient à notre affaire ; il nous engagea surtout à ne faire aucune démarche avant d'avoir reçu de ses nouvelles, qui nous seraient transmises par son secrétaire.

Madame de Lamotte fut presque enchantée de cette nouvelle ; la suppression de ses Mémoires lui tenait au cœur, et puis elle espérait tirer un grand bénéfice de la publication, et ce qui la flattait principalement, elle pourrait en même temps satisfaire sa vengeance.

Quinze jours au moins s'étaient écoulés depuis le départ de l'ambassadeur, lorsque son secrétaire