IL OBTIENT DES LETTRES D'ESTER A DROIT S

de son cabinet en tenant à la main un paquet cacheté et me dit : — Voilà, Monsieur, la pièce que TOUS ave^ désirée; j'espère qu'à présent vous n'au* rez plus aucune inquiétude; puis il continua: Ce sont sans doute vos avocats qui vous ont donné le conseil de solliciter des lettres d'ester à droit. Je lui répondis que c'était M. Foumel qui me l'avait conseillé. — C'est un brave homme, reprit le ministre; quantàl'autre, il ne manque pas de moyens. M. de Laporte l'a employé, mais sa réputation est loin d'égaler celle de M. Fournel. Je serais bien aise de le voir ; faites^moi le plaisir de l'en prévenir. Vous connaissez aussi le marquis de Saint- Huruge? — Je l'ai connu à Londres, mais je l'évite ici le plus qu'il m'est possible. — Cependant vous devriez cultiver sa connaissance; c'est un des employés du duc d'Orléans, et il serait bon de connaître ses projets afin de les déjouer. Ce Saint- Huruge est un hardi coquin ; je vous conseille de ne pas le fuir sans avoir l'air de le rechercher, et s'il vous faisait découvrir quelque nouvelle trame contre ce malheureux Louis XVI, vous viendriez m'en avertir. — Vivement choqué de cette proposition : Monseigneur, lui répondis-je, le marquis de Saint-Huruge peut être le plus vil des hommes; mais jamais le comte de Lamotte ne s'abaissera à faire le métier d'espion. Cependant, comme je prends toute la part possible aux malheurs de notre bon

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et infortuné roi, si le hasard me fait connaître quelque complot, je m'empresserai de vous en prévenir ; voilà tout ce que je puis vous promettre ; — et je le laissai assez confus de s'être avancé aussi indiscrètement.

J'avais rencontré quelquefois chez M. de Longchamps, un ancien maire de Lyon dont le nom ne me revient pas. Cet homme paraissait avoir la confiance du roi et celle de M. de Laporte. Il faisait de fréquents voyages à Coblentz; mais à cette époqae j'en ignorais le motif, et il se trouvait à Paris lorsque M. de Longchamps me prévint qu'on devait me charger d'une mission ; nous étions alors dans le mois dejuin. Un matin je vois arriver M. de Longchamps qui me dit sans préambule : — Vous allez partir aujourd'hui avec moi : faites votre malle, et envoyezla promptement à mon hôtel; ne laissez rien ici, car j'ignore le temps que durera ce voyage. — Cet ancien maire de Lyon se trouvait chez lui. La voiture était chargée, et nous devions nous mettre en route tous les trois à une heure du matin.

J'appris dans la soirée, d'une manière confidentielle, le projet de départ du roi et de la famille royale ; nous devions suivre la même route. Notre voiture, qui avait déjà fait plusieurs voyages à Coblentz, et qui avait été construite de manière à contenir dans les panneaux une somme considérable en or, était remplie de ce précieux métal. Ces MM. m'a-