ENTRETIEN AVEC LE ROI

sans la Révolution qui était survenue, il aurait cherché plus tôt à me faire oublier les persécutions qvie j'avais éprouvées en son nom; que depuis ma rentrée en France, MM. de Montmorin et de La -Luzerne, ainsi que le ministre de la justice Duport du Tertre et M. Dubut de Longchamps, lui avaient fait le récit de ma conduite et de mes opinions, ce qui Tavait déterminé à m'accorder tout ce que j'avais paru désirer. Il me répéta ce que M. de Laporte m'avait dit relativement à mes réclamations, et il ajouta que dans un temps plus heureux il me ferait continuer mon service II me demanda ensuite si j'avais l'original de la pétition que Mirabeau voulait me faire présenter à la barre de l'Assemblée nationale. Je la tirai de mon portefeuille et la lui présentai. Après l'avoir parcourue : — Le misérable, s'écria-t-il I il n'a eu que ce qu'il méritait ! — Ce mot prouve que Louis XVI n'ignorait pas que Mirabeau était mort empoisonné. Il me demanda ensuite si je voulais lui faire le sacrifice de cette pièce. Je répondis naturellement que je n'avais rien à refuser à Sa Majesté et que j'étais prêt à verser pour elle jusqu'à la dernière goutte de mon sang. Il me répliqua qu'on l'avait bien trompé sur mon compte; les larmes lui roulaient dans les yeux ainsi qu'à moi. Voulant cacher son émotion et terminer ce pénible entretien, il me salua de la main et entra dans une autre pièce. M. de Laporte me

Itn SACRIFICE — PROMESSES [IT91J

reconduisitjusqu'à la porte extérieure et rentra au château; avant de me quitter il m'engagea à revenir le voir le lendemain dans la matinée.

Lorsque je fus introduit dans son cabinet il me demanda si j'étais satisfait de l'entrevue qu'il m'avait procurée la veille. Le roi, continua-t-il, m'avait plusieurs fois demandé, depuis la mort de Mirabeau, si vous aviez conservé l'original de la pétition que ce député vous avait remise ; il désirait voir cette pièoe . Je lui répondis que vous la conserviez, mais instruit comme je l'étais que vous l'aviez refusée à M. de Montmorin aussi bien qu'au ministre de la justice, et ne voulant pas m'exposer au même refus, je proposai à Louis XYI de vous introduis secrètement dans son cabinet, et il me chargea de vous conduire au château. Je craignais que vous ne fissiez quelque résistance, mais l'empressement avec lequel vous^vez cédé à son désir, l'a pleinement satisfait. Après votre départ, Sa Majesté m'a questionné sur votre position, et apprenant que vous aviez fait venir depuis peu votre sœur et sa fille, de Bar-sur-Aube, et que vous les aviez à votre charge , elle m'a ordonné de vous remettre ce supplément. Lorsque votre affaire sera terminée, vous viendrez m'en faire part; nous dresserons alors un état de vos réclamations, je les présenterai au roi, et j'ai lieu d'espérer que vous ne regretterez pas les brillantes promesses du duc d'Orléans et de Mirabeau.

[4791] UNE CONVERSATION AVEC MIRABEAU 8lt3

Cette dernière phrase me rappelant la dernière conversation que j'avais eue avec ce personnage, peu de temps avant sa mort, je priai M. de Laporte de la rapporter au roi, pensant que ce pourrait être un palliatif pour ses peines.

Depuis que Mirabeau s'était rapproché de la cour, il était venu s'acquitter envers madame Boutte, et Tavait priée de m'engager à Taller voir. Je n'étais plus logé à son hôtel, mais je lui faisais de temps en temps une visite. Elle me communiqua Tinvitatiôn de Mirabeau, et je me rendis chez lui, rue du Mout-Blanc. Aprcs les compliments d'usage, il me fit asseoir, et me prononça un vrai discours de tribune, dans lequel il blâmait la conduite qu'il avait tenue, ajoutant qu'il reconnaissait toutes ses erreurs, que les conseils qu'il m'avait donnés à une époque antérieure lui étaient dictés par le duc d'Orléans, qu'il n'avait été véritablement que son écho, que revenu à des sentiments d'honneur et de justice il avait désiré me voir pour m'engager à renoncer à mes prétentions , que ma demande en révision occasionnerait un scandale qu'il me conseillait d'éviter; sa position, disaitril, lui permettait d'obtenir pour moi des dédommagements satisfaisants.

Je l'arrêtai en lui faisant connaître l'état de mes affaires, et je lui avouai que je n'avais pas attendu cet avis pour renoncer au plan de conduite qu'il m's^vait tracé. Je le remerciai donc de ses bons offices.

m LAMOTTE SE CONSTITUE PRISONNIER [479Î]

Il voulut me faire quelques questions, mais je le priai de changer de conversation, et depuis cette entrevue, je n'eus plus aucune relation avec lui.

Le 2 janvier 1 792 je me fis conduire à l'hôtel de la Force, afin de prévenir le concierge, qui avail été valet de chambre du comte d'Artois, et que j'avais eu occasion de voir anciennement, que je viendrais le -4 me constituer volontairement prisonnier pour purger ma contumace ; je le priai de me réserver une chambre assez spacieuse, mon intention étant de donner ce jour-là même un dîner à une douzaine de personnes. Cet homme me fit voir une pièce qui remplissait mes vues et me promit de me la garder.

La veille de mon entrée en prison, j'allai prévenir le président de Plane de mes dispositions et j'en donnai aussi avis à mon avocat Fournel. Tout étant ainsi disposé, je me rendis à la Force à deux heures après midi. Entre quatre et cinq heures les personnes que j'avais invitées arrivèrent successivement. J'avais recommandé au guichetier d'allumer un grand feu dès le matin afin d'échauffer cette chambre ; il avait ponctuellement suivi mes ordres.

A dix heures je congédiai mon monde. Les hommes me promirent de venir me prendre le lendemain entre dix et onze heures du matin , au sortir de l'interrogatoire. J'étais loin de prévoir IJévé-